Para orisha adalah dewa Santeria, makhluk yang berinteraksi dengan orang percaya secara teratur. Setiap orisha memiliki kepribadian yang berbeda dan memiliki berbagai kekuatan, kelemahan, dan minat. Karena itu, dalam banyak hal, memahami orisha sama seperti memahami manusia lain.
Olodumare
Ada juga yang lebih dihapus dikenal sebagai Olodumare, yang menciptakan orisha tetapi kemudian mundur dari ciptaannya. Beberapa menggambarkan orisha sebagai manifestasi atau aspek Olodumare.
Olodumare adalah sumber ashe, yang harus dimiliki semua makhluk hidup untuk bertahan hidup dan berhasil, termasuk orisha. Olodumare sendiri adalah mandiri, tidak perlu ashe disediakan oleh sumber lain.
Akan tetapi, manusia dan orisha saling berbagi melalui berbagai ritual. Sumber ashe terbaik adalah dalam darah pengorbanan, itulah sebabnya pengorbanan hewan memainkan peran penting di Santeria. Manusia menyediakan ashe melalui darah atau tindakan ritual lainnya, dan orisha menjadi saluran ashe dari Olodumare kepada pemohon untuk membantu dalam upaya pemohon.
Dunia Lama dan Dunia Baru
Jumlah orisha bervariasi di antara orang percaya. Dalam sistem kepercayaan asli Afrika dari mana Santeria berasal, ada ratusan orisha. Sebaliknya, orang percaya Santeria Dunia Baru umumnya hanya bekerja dengan segelintir dari mereka.
Di Dunia Baru, makhluk-makhluk ini umumnya dilihat sebagai keluarga: mereka menikah satu sama lain, melahirkan orang lain, dan sebagainya. Dalam pengertian itu, mereka bekerja lebih seperti panteon Barat seperti yang dimiliki orang Yunani atau Romawi.
Di Afrika, bagaimanapun, tidak ada keakraban antara orisha, sebagian karena pengikut mereka tidak terhubung kuat. Setiap negara-kota Afrika memiliki dewa pelindung tunggal. Seorang imam hanya bisa didedikasikan untuk orisha tunggal kota itu, dan orisha itu dihormati di atas semua yang lain.
Di Dunia Baru, orang-orang Afrika dari berbagai negara kota dilemparkan ke dalam perbudakan bersama. Tidak masuk akal atau praktis bagi komunitas budak untuk fokus pada satu orisha dalam skenario itu. Dengan demikian, orisha dianggap kira-kira sama dengan budaya campuran. Para imam dilatih untuk bekerja dengan beberapa orisha alih-alih didedikasikan secara eksklusif untuk satu orisha. Ini membantu agama untuk bertahan hidup. Bahkan jika seorang pendeta dari satu orisha meninggal, akan ada orang lain di komunitas yang dilatih untuk bekerja dengan orisha yang sama.
Patakis
Patakis, atau cerita-cerita orisha, tidak terstandarisasi dan seringkali bertentangan. Sebagian dari ini berasal dari fakta bahwa kisah-kisah ini berasal dari berbagai kota di Afrika, yang masing-masing memiliki gagasan sendiri tentang sifat orisha. Tren ini didorong oleh fakta bahwa setiap komunitas Santeria saat ini tetap independen dari komunitas lain. Tidak ada harapan bahwa setiap komunitas akan berfungsi sama persis atau memahami orisha dengan cara yang persis sama.
Dengan demikian, cerita-cerita ini memberikan banyak cerita asal untuk orisha. Kadang-kadang mereka digambarkan sebagai tokoh yang dulunya fana, sering kali para pemimpin, yang diangkat oleh Olodumare menjadi dewa. Di lain waktu mereka dilahirkan sebagai makhluk yang lebih tinggi.
Tujuan dari kisah-kisah ini hari ini adalah untuk mengajarkan pelajaran daripada menghubungkan beberapa kebenaran literal. Dengan demikian, tidak ada kekhawatiran tentang kebenaran literal dari dongeng-dongeng ini atau fakta bahwa dongeng saya bertentangan satu sama lain. Sebaliknya, salah satu peran para imam Santeria adalah menerapkan patakis yang berlaku untuk situasi yang dihadapi.
Masker Katolik
Orisha disamakan dengan berbagai santo Katolik. Ini adalah keharusan ketika pemilik budak menolak untuk mengizinkan budak mempraktikkan agama Afrika. Dipahami bahwa orisha memakai banyak topeng agar orang lebih memahami mereka. Santeros (imam Santeria) tidak percaya bahwa orisha dan orang suci adalah identik. Santo adalah topeng orisha, dan itu tidak bekerja sebaliknya. Namun, banyak dari klien mereka juga beragama Katolik, dan mereka memahami bahwa klien seperti itu lebih baik mengidentifikasi diri dengan makhluk-makhluk ini dengan kedok rekan-rekan suci.
Baca lebih lanjut tentang masing-masing orisha:
- Aganyu, Babalu-Aye, Chango dan Eleggua
- Ibeyi, Inle, dan Obatala
- Obba, Ochosi, Oggun, dan Oko
- Orunla, Osain, Oshun, Oya, dan Yemaya
