Meskipun istilah "humanisme" tidak diterapkan pada sistem filsafat atau kepercayaan sampai Renaisans Eropa, para humanis masa awal itu diilhami oleh gagasan dan sikap yang mereka temukan dalam naskah-naskah yang terlupakan dari Yunani kuno. Humanisme Yunani ini dapat diidentifikasi dengan sejumlah karakteristik bersama: itu materialistis karena ia mencari penjelasan untuk peristiwa-peristiwa di dunia alami, ia menghargai penyelidikan gratis karena ia ingin membuka kemungkinan baru untuk spekulasi, dan menghargai kemanusiaan dalam hal itu. itu menempatkan manusia sebagai pusat perhatian moral dan sosial.
Humanis Pertama
Mungkin orang paling awal yang bisa kita sebut "humanis" dalam beberapa hal adalah Protagoras, seorang filsuf dan guru Yunani yang hidup sekitar abad ke-5 SM. Protagoras memamerkan dua fitur penting yang tetap menjadi pusat humanisme sampai hari ini. Pertama, ia tampaknya telah menjadikan manusia sebagai titik awal untuk nilai dan pertimbangan ketika ia menciptakan pernyataannya yang sekarang terkenal, "Manusia adalah ukuran dari semua hal." Dengan kata lain, bukan untuk para dewa bahwa kita harus melihat ketika menetapkan standar, tetapi untuk diri kita sendiri.
Kedua, Protagoras skeptis sehubungan dengan kepercayaan agama tradisional dan dewa-dewa tradisional - begitu banyak, sehingga ia dituduh tidak sopan dan diasingkan dari Athena. Menurut Diogenes Laertius, Protagoras mengklaim bahwa: "Mengenai para dewa, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah mereka ada atau tidak ada. Karena banyak halangan yang menghambat pengetahuan, baik ketidakjelasan pertanyaan dan pendeknya kehidupan manusia. . " Ini adalah sentimen radikal bahkan hari ini, apalagi 2.500 tahun yang lalu.
Protagoras mungkin salah satu yang paling awal di antara kita memiliki catatan komentar semacam itu, tetapi dia jelas bukan yang pertama memiliki pemikiran seperti itu dan mencoba mengajarkannya kepada orang lain. Dia juga bukan yang terakhir: meskipun nasibnya sial di tangan otoritas Athena, filsuf lain di zaman itu mengejar garis pemikiran humanis yang sama.
Mereka mencoba menganalisis cara kerja dunia dari perspektif naturalistik alih-alih sebagai tindakan sewenang-wenang dari beberapa dewa. Metodologi naturalistik yang sama ini juga diterapkan pada kondisi manusia ketika mereka berusaha untuk lebih memahami estetika, politik, etika, dan sebagainya. Mereka tidak lagi puas dengan gagasan bahwa standar dan nilai-nilai dalam bidang kehidupan seperti itu hanya diturunkan dari generasi sebelumnya dan / atau dari para dewa; sebaliknya, mereka berusaha untuk memahaminya, mengevaluasi mereka, dan menentukan sampai tingkat mana saja dari mereka yang dibenarkan.
Lebih banyak Humanis Yunani
Socrates, tokoh sentral dalam Dialog Plato, mengambil posisi dan argumen tradisional, mengungkap kelemahan mereka sambil menawarkan alternatif independen. Aristoteles mencoba mengkodifikasikan standar tidak hanya dari logika dan nalar-tetapi juga sains dan seni. Democritus berpendapat untuk penjelasan materialistis murni tentang alam, mengklaim bahwa segala sesuatu di alam semesta terdiri dari partikel-partikel kecil dan bahwa ini adalah realitas sejati, bukan dunia spiritual di luar kehidupan kita sekarang.
Epicurus mengadopsi perspektif materialistis tentang alam ini dan menggunakannya untuk mengembangkan lebih lanjut sistem etiknya sendiri, dengan alasan bahwa kenikmatan dunia material saat ini adalah kebaikan etis tertinggi yang dapat diperjuangkan seseorang. Menurut Epicurus, tidak ada dewa untuk menyenangkan atau yang dapat mengganggu hidup kita - apa yang kita miliki di sini dan sekarang adalah semua yang harus menjadi perhatian kita.
Tentu saja, humanisme Yunani tidak terletak hanya dalam renungan beberapa filsuf - ia juga diekspresikan dalam politik dan seni. Misalnya, Orasi Pemakaman yang terkenal yang disampaikan oleh Pericles pada tahun 431 SM sebagai penghormatan kepada mereka yang meninggal pada tahun pertama Perang Peloponnesia tidak menyebutkan dewa atau jiwa atau kehidupan setelah kematian. Sebaliknya, Pericles menekankan bahwa mereka yang terbunuh melakukannya demi Athena dan bahwa mereka akan hidup dalam ingatan warga negaranya.
Dramatis Yunani, Euripides, tidak hanya menyindir tradisi Athena, tetapi juga agama Yunani dan sifat para dewa yang memainkan peran besar dalam kehidupan banyak orang. Sophocles, penulis drama lain, menekankan pentingnya kemanusiaan dan keajaiban ciptaan manusia. Ini hanyalah beberapa dari filsuf Yunani, seniman, dan politisi yang gagasan dan tindakannya tidak hanya mewakili istirahat dari masa lalu yang takhayul dan supernaturalistik-tetapi juga menimbulkan tantangan bagi sistem otoritas keagamaan di masa depan.
