Malaikat secara tradisional ditempatkan di atas pohon Natal untuk mewakili peran mereka dalam kelahiran Yesus.
Beberapa malaikat muncul dalam kisah alkitabiah tentang Natal pertama. Gabriel, malaikat utama wahyu, memberi tahu Perawan Maria bahwa dia akan menjadi ibu Yesus. Seorang malaikat mengunjungi Joseph dalam mimpi untuk memberi tahu dia bahwa dia akan melayani sebagai ayah Yesus di Bumi. Dan malaikat muncul di langit di atas Betlehem untuk mengumumkan dan merayakan kelahiran Yesus.
Bagian terakhir dari kisah itu — malaikat yang muncul jauh di atas bumi — yang menawarkan penjelasan paling jelas mengapa malaikat ditempatkan di bagian atas pohon Natal.
Tradisi Pohon Natal Awal
Pohon cemara adalah simbol kehidupan pagan selama berabad-abad sebelum orang Kristen mengadopsinya sebagai dekorasi Natal. Orang-orang kuno berdoa dan beribadah di luar di antara pepohonan dan menghiasi rumah-rumah mereka dengan cabang-cabang hijau selama bulan-bulan musim dingin.
Setelah Kaisar Romawi Konstantin memilih 25 Desember sebagai tanggal untuk merayakan Natal, liburan jatuh selama musim dingin untuk seluruh Eropa. Masuk akal bahwa orang Kristen akan mengadopsi ritual kafir regional yang terkait dengan musim dingin untuk merayakan liburan.
Pada Abad Pertengahan, orang-orang Kristen mulai mendekorasi "Pohon Surgawi" yang melambangkan Pohon Kehidupan di Taman Eden. Mereka menggantung buah dari ranting-ranting pohon untuk mewakili kisah alkitabiah tentang kejatuhan Adam dan Hawa dan menggantung wafer yang terbuat dari kue untuk mewakili ritual persekutuan Kristen.
Pertama kali dalam sejarah mencatat bahwa sebuah pohon didekorasi secara khusus untuk merayakan Natal adalah di Latvia pada tahun 1510, ketika orang meletakkan mawar di cabang-cabang pohon cemara. Tradisi dengan cepat mendapatkan popularitas, dan orang-orang mulai menghias pohon Natal di gereja, alun-alun kota, dan rumah mereka dengan bahan-bahan alami lainnya seperti buah dan kacang-kacangan, serta dengan kue yang dipanggang dalam berbagai bentuk, termasuk malaikat.
Malaikat Puncak Pohon
Orang-orang Kristen akhirnya mengambil praktik menempatkan figur-figur malaikat di atas pohon Natal mereka untuk melambangkan pentingnya para malaikat yang muncul di Betlehem untuk mengumumkan kelahiran Yesus. Jika mereka tidak menggunakan ornamen malaikat sebagai puncak pohon, mereka biasanya menggunakan bintang. Menurut kisah alkitabiah tentang Natal, sebuah bintang yang terang muncul di langit untuk membimbing orang ke tempat kelahiran Yesus.
Dengan menempatkan malaikat di atas pohon Natal mereka, beberapa orang Kristen juga membuat pernyataan iman yang dimaksudkan untuk menakuti roh jahat dari rumah mereka.
Streamers dan Perada: Angel 'Hair'
Setelah orang-orang Kristen mulai mendekorasi pohon Natal, mereka kadang-kadang berpura-pura bahwa sebenarnya malaikatlah yang mendekorasi pohon itu. Ini adalah cara untuk membuat perayaan Natal menyenangkan bagi anak-anak. Orang-orang membungkus pita-pita kertas di sekitar pohon dan memberi tahu anak-anak bahwa pita-pita itu adalah potongan-potongan rambut malaikat yang telah tersangkut di cabang-cabang ketika para malaikat bersandar terlalu dekat ketika mendekorasi.
Kemudian, setelah orang-orang menemukan cara untuk menuntaskan perak (dan kemudian aluminium) untuk menghasilkan pita mengkilap yang disebut perada, mereka menggunakannya pada pohon Natal mereka untuk mewakili rambut malaikat.
Ornamen Malaikat
Ornamen malaikat pertama adalah buatan tangan, seperti kue berbentuk malaikat atau ornamen malaikat yang dibuat dari bahan alami seperti jerami. Pada 1800-an, peniup kaca di Jerman membuat hiasan Natal dari kaca, dan malaikat kaca mulai menghiasi banyak pohon Natal di seluruh dunia.
Setelah Revolusi Industri memungkinkan untuk memproduksi ornamen Natal secara massal, banyak gaya ornamen malaikat yang berbeda dijual di department store besar.
Malaikat tetap menjadi hiasan pohon Natal yang populer saat ini. Ornamen malaikat berteknologi tinggi yang diimplantasikan dengan microchip (yang memungkinkan malaikat bersinar dari dalam, bernyanyi, menari, berbicara, dan - memainkan trompet) sekarang tersedia secara luas.
