Salah satu pahlawan wanita paling terkenal dalam Alkitab Yahudi adalah Ratu Ester, yang menjadi raja permaisuri Persia dan karenanya memiliki sarana untuk menyelamatkan rakyatnya dari pembantaian. Liburan Yahudi Purim, yang biasanya jatuh pada bulan Maret, menceritakan kisah Esther.
Ratu Ester Adalah seorang Yahudi 'Cinderella'
Dalam banyak hal, kisah Ester dikenal sebagai Kitab Ester dalam Perjanjian Lama Kristen dan Megillah (Gulungan) Ester dalam Alkitab Yahudi bertuliskan seperti kisah Cinderella.
Kisah ini dimulai dengan penguasa Persia Ahasuerus, seorang tokoh yang sering dikaitkan dengan raja Persia yang dikenal dengan nama Yunani-nya, Xerxes. Raja sangat bangga dengan ratu cantiknya, Vashti, sehingga ia memerintahkannya untuk tampil tanpa cadar di hadapan para pangeran negara itu pada suatu pesta. Karena tampil tanpa busana merupakan padanan sosial dengan telanjang secara fisik, Vashti menolak. Raja sangat marah, dan penasihatnya mendesaknya untuk membuat contoh Wasti sehingga istri lain tidak akan menjadi tidak taat seperti ratu.
Demikianlah Vashti yang malang dihukum mati karena membela kerendahan hatinya. Kemudian Ahasuerus memerintahkan gadis-gadis cantik tanah itu untuk dibawa ke pengadilan, untuk menjalani satu tahun persiapan di harem (bicara tentang perubahan besar-besaran!). Setiap wanita dibawa ke hadapan raja untuk diperiksa dan kembali ke harem untuk menunggu panggilan keduanya. Dari serangkaian keindahan ini, raja memilih Ester untuk menjadi ratu berikutnya.
Esther Hid Warisan Yahudi-Nya
Apa Ahasuerus tidak tahu adalah bahwa ratu berikutnya sebenarnya adalah seorang gadis Yahudi yang baik bernama Hadassah ("myrtle" dalam bahasa Ibrani), yang telah dibesarkan oleh pamannya (atau mungkin sepupu), Mordekai. Wali Hadassah menasihatinya untuk menyembunyikan warisan Yahudi dari suaminya.
Ini terbukti cukup mudah karena, setelah terpilih sebagai ratu berikutnya, nama Hadassah diubah menjadi Ester. Menurut The Jewish Encyclopedia, beberapa sejarawan menafsirkan nama Ester sebagai turunan dari kata Persia untuk "bintang" yang menunjukkan kekuasaannya. Yang lain berpendapat bahwa Ester berasal dari Ishtar, ibu dewi agama Babel.
Either way, makeover Hadassah lengkap, dan sebagai Ester, ia menikahi Raja Ahasyweros.
Masukkan Penjahat: Haman Perdana Menteri
Sekitar waktu ini, Ahasweros menunjuk Haman menjadi perdana menteri. Segera ada darah buruk antara Haman dan Mordecai, yang mengutip alasan agama karena menolak untuk tunduk pada Haman karena tuntutan adat. Alih-alih mengejar Mordekai sendirian, perdana menteri mengatakan kepada raja bahwa orang-orang Yahudi yang tinggal di Persia adalah bajingan yang tidak berharga yang pantas dimusnahkan. Haman berjanji untuk memberi raja 10.000 keping perak sebagai imbalan atas keputusan kerajaan yang memungkinkannya untuk membantai tidak hanya pria Yahudi, tetapi juga wanita dan anak-anak.
Kemudian Haman melemparkan "pur", atau lot, untuk menentukan tanggal pembantaian, dan jatuh pada tanggal 13 bulan Yahudi Adar.
Mordecai Menemukan Plot
Namun, Mordekai mengetahui rencana Haman, dan dia merobek pakaiannya dan menaruh abu di wajahnya dalam kesedihan, seperti halnya orang-orang Yahudi lain yang dia beri tahu. Ketika Ratu Ester mengetahui tentang kesulitan pengasuhnya, dia mengiriminya pakaian tetapi dia menolaknya. Kemudian dia mengirim salah satu pengawalnya untuk mencari tahu masalahnya dan Mordekai memberi tahu penjaga semua rencana Haman.
Mordecai memohon Ratu Ester untuk menengahi dengan raja atas nama rakyatnya, mengucapkan beberapa kata Alkitab yang paling terkenal: Jangan berpikir bahwa di istana raja Anda akan melarikan diri lebih dari semua orang Yahudi lainnya. Karena jika Anda berdiam diri pada saat seperti ini, kelegaan dan pembebasan akan meningkat bagi orang-orang Yahudi dari kuartal lain, tetapi Anda dan keluarga ayah Anda akan binasa. Siapa tahu? Mungkin Anda telah mencapai martabat kerajaan hanya untuk saat seperti ini.
Ratu Esther Mengalami Keputusan Raja
Hanya ada satu masalah dengan permintaan Mordekai: Secara hukum, tidak ada yang bisa datang ke hadapan raja tanpa seizinnya, bahkan istrinya. Esther dan rekan-rekan Yahudi-nya berpuasa selama tiga hari agar dia dapat membangun keberaniannya. Kemudian dia memakai semua pakaian terbaiknya dan mendekati raja tanpa panggilan. Ahasuerus mengulurkan tongkat kerajaan kepadanya, menunjukkan bahwa ia menerima kunjungannya. Ketika raja meminta Ester ingin dia inginkan, dia berkata dia datang untuk mengundang Ahasuerus dan Haman untuk pesta.
Pada hari kedua perjamuan, Ahasuerus menawarkan Esther apa pun yang diinginkannya, bahkan setengah dari kerajaannya. Sebagai gantinya, sang ratu memohon untuk hidupnya dan semua orang Yahudi di Persia, mengungkapkan kepada raja rencana Haman terhadap mereka, terutama Mordekai. Haman dieksekusi dengan cara yang sama seperti yang direncanakan untuk Mordekai. Dengan persetujuan raja, orang-orang Yahudi bangkit dan membantai kaki tangan Haman pada hari ke-13 Adar, hari yang semula direncanakan untuk penghancuran orang-orang Yahudi, dan menjarah barang-barang mereka. Kemudian mereka berpesta selama dua hari, tanggal 14 dan 15 Adar, untuk merayakan penyelamatan mereka.
Raja Ahasyweros tetap senang dengan Ratu Ester dan menamai walinya, Mordekai, untuk menjadi perdana menteri di penjahat tempat Haman.
Dalam artikel mereka tentang Ester dalam— The Jewish Encyclopedia, para sarjana Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince dan Solomon Schechter menyatakan dengan tegas bahwa catatan Alkitab tentang Kitab Ester tidak dapat dianggap akurat secara historis, meskipun itu menegangkan secara historis, meskipun itu menegangkan. kisah bagaimana Ratu Ester dari Persia menyelamatkan orang-orang Yahudi dari kehancuran.
Sebagai permulaan, para ulama mengatakan sangat tidak mungkin bahwa bangsawan Persia akan mengizinkan raja mereka untuk mengangkat ratu Yahudi dan perdana menteri Yahudi. Para ulama menyebutkan faktor-faktor lain yang cenderung menyangkal historisitas Kitab Ester:
* Penulis tidak pernah menyebut Tuhan, kepada siapa pembebasan Israel dikaitkan dalam setiap buku Perjanjian Lama lainnya. Sejarawan alkitabiah mengatakan bahwa penghilangan ini mendukung asal usul Ester, mungkin periode Helenistik ketika ketaatan agama Yahudi berkurang, seperti yang ditunjukkan dalam buku-buku alkitabiah lain dari era yang sama seperti Pengkhotbah dan aniDaniel.
* Penulis tidak mungkin menulis selama puncak Kekaisaran Persia karena deskripsi berlebihan dari istana kerajaan dan kisah-kisah raja yang tidak disebutkan namanya. Setidaknya, dia tidak bisa menulis deskripsi kritis seperti itu dan hidup untuk menceritakan kisah itu.
Sejarah Debat Sarjana versus Fiksi
Dalam sebuah artikel untuk Jurnal Literatur Biblika, BookKitab Ester dan Penceritaan Kuno, sarjana Adele Berlin juga menulis tentang keprihatinan ilmiah tentang keakuratan sejarah Ester. Dia menguraikan pekerjaan beberapa sarjana dalam membedakan sejarah otentik dari fiksi dalam teks-teks Alkitab. Berlin dan cendekiawan lain sependapat bahwa Ester mungkin novella sejarah, yaitu, sebuah karya "fiksi" yang menggabungkan pengaturan dan perincian sejarah yang akurat.
Seperti fiksi sejarah dewasa ini, Kitab Ester bisa ditulis sebagai roman instruktif, cara untuk mendorong orang-orang Yahudi menghadapi penindasan dari orang-orang Yunani dan Romawi. Kenyataannya, para ahli Hirsch, Prince dan Schechter bertindak lebih jauh dengan menyatakan bahwa satu-satunya tujuan dari Kitab Ester adalah untuk memberikan "kisah belakang" untuk Pesta Purim, yang antesedennya tidak jelas karena tidak sesuai dengan catatan Babel atau Festival Ibrani.
Kontemporer Purim Observance Menyenangkan
Peringatan hari ini tentang Purim, hari libur Yahudi untuk memperingati Queen Esther's orytory, disamakan dengan festival-festival Kristen seperti Mardi Gras in New Orleans or Carinvale in Rio de Janeiro. Meskipun hari libur itu memiliki hamparan agama yang melibatkan puasa, memberi kepada orang miskin, dan membaca Megillah dari Ester dua kali di sinagoge, fokus bagi kebanyakan orang Yahudi adalah pada kesenangan Purim. Praktik liburan termasuk bertukar hadiah makanan dan minuman, berpesta pora, mengadakan kontes kecantikan dan menonton drama di mana anak-anak berkostum memerankan kisah Ratu Ester yang gagah dan cantik, yang menyelamatkan orang-orang Yahudi.
Sumber
Hirsch, Emil G., dengan John Dyneley Prince dan Solomon Schechter, "Esther, " The Jewish Encyclopedia http: //www.jewishencyclopedia.com/view.jsp? Artid = 483 & letter = E & search = Esther # ixzz1Fx2v2MSQ
Berlin, Adele, Kitab Ester dan Bercerita Kuno, Jurnal Sastra Biblika Volume 120, Edisi No. 1 (Musim Semi 2001).
Souffer, Ezra, "The History of Purim, " Magazine Majalah Yahudi, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
The Oxford Annotated Bible, New Revised Standard Version (Oxford University Press, 1994).
