Orang Kanaan memainkan peran penting dalam kisah penaklukan Israel atas "Tanah Perjanjian" mereka, khususnya dalam Kitab Yosua, tetapi tulisan suci Yahudi kuno hampir tidak mengandung informasi substantif tentang mereka. Orang Kanaan adalah penjahat dari cerita ini karena mereka hidup di tanah yang dijanjikan kepada orang Israel oleh Yahweh.
Tetapi identitas penduduk kuno tanah Kanaan adalah masalah perselisihan.
Sejarah orang Kanaan
Referensi pasti paling awal untuk orang Kanaan adalah teks Sumeria di Suriah dari abad ke-18 SM yang menyebutkan Kanaan.
Dokumen-dokumen Mesir dari masa pemerintahan Senusret II (1897–1878 SM) merujuk kerajaan-kerajaan di wilayah yang diorganisasikan sebagai negara-kota yang dibentengi dan dipimpin oleh para kepala prajurit. Ini adalah waktu yang sama bahwa kota Yunani Mycenae dibentengi dan diorganisasi dengan cara yang sama.
Dokumen-dokumen itu tidak menyebutkan Kanaan secara khusus, tetapi ini adalah wilayah yang tepat. Tidak sampai Surat Amarna dari pertengahan abad ke-14 SM kita memiliki referensi Mesir untuk Kanaan.
Orang-orang Hyksos yang menaklukkan wilayah utara Mesir mungkin telah keluar dari Kanaan, meskipun mereka mungkin tidak berasal dari sana. Orang Amori kemudian mengambil kendali atas Kanaan dan beberapa orang percaya bahwa orang Kanaan itu sendiri adalah cabang selatan orang Amori, suatu kelompok Semitik.
Tanah dan Bahasa Kanaan
Tanah Kanaan sendiri secara umum diakui meluas dari Libanon di utara ke Gaza di selatan, meliputi Israel modern, Libanon, wilayah Palestina, dan Yordania barat. Itu termasuk rute perdagangan penting dan situs perdagangan, menjadikannya wilayah yang berharga bagi semua kekuatan besar di sekitarnya selama ribuan tahun berikutnya, termasuk Mesir, Babel, dan Asyur.
Orang Kanaan adalah orang Semit karena mereka berbicara bahasa Semit. Tidak banyak yang diketahui selain itu, tetapi koneksi linguistik memberi tahu kita sesuatu tentang koneksi budaya dan etnis. Apa yang dapat ditemukan oleh para arkeolog dari naskah-naskah kuno menunjukkan tidak hanya bahwa proto-Kanaan adalah leluhur Phoenician yang belakangan, tetapi kemungkinan itu adalah langkah tengah dari Hieratic, sebuah naskah kursif yang berasal dari hieroglif Mesir.
Kanaan dan Israel
Kesamaan antara Fenisia dan Ibrani luar biasa. Ini menunjukkan bahwa orang Fenisia dan karena itu orang Kanaan juga likely kemungkinan tidak terpisah dari orang Israel seperti yang umumnya diasumsikan. Jika bahasa dan skripnya mirip, mereka mungkin berbagi sedikit dalam budaya, seni, dan bahkan agama.
Sangat mungkin bahwa Fenisia Zaman Besi (1200-333 SM) berasal dari orang Kanaan Zaman Perunggu (3000-1200 SM). Nama "Fenisia" mungkin berasal dari bahasa Yunani phoinix. Nama "Kanaan" mungkin berasal dari kata Hurrian, kinahhu. Kedua kata menggambarkan warna ungu-kemerahan yang sama. Ini berarti bahwa bahasa Fenisia dan Kanaan memiliki setidaknya satu kata yang sama, untuk orang yang sama, tetapi dalam bahasa yang berbeda dan pada titik waktu yang berbeda.
