Ada ribuan orang yang disebutkan dalam Alkitab. Banyak dari orang-orang ini terkenal dan telah dipelajari sepanjang sejarah karena mereka memainkan peran utama dalam peristiwa-peristiwa yang dicatat dalam Kitab Suci. Tokoh-tokoh Alkitab yang menonjol termasuk orang-orang seperti Musa, Raja Daud, rasul Paulus, dan sebagainya.
Tetapi sebagian besar orang yang disebutkan dalam Alkitab terkubur sedikit lebih dalam di dalam halaman, orang yang namanya mungkin tidak langsung dikenali.
Seorang pria bernama Simeon, yang juga disebut Niger, adalah salah satu karakter ini. Di luar beberapa sarjana Perjanjian Baru yang berdedikasi, sangat sedikit orang yang pernah mendengar tentang dia atau tahu tentang kisahnya. Namun kehadirannya dalam Perjanjian Baru mungkin menandakan beberapa fakta penting tentang gereja mula-mula Perjanjian Baru, fakta-fakta yang menunjukkan beberapa implikasi mengejutkan.
Kisah Simeon
Di sinilah pria menarik bernama Simeon ini memasuki halaman-halaman Alkitab:
1 Di gereja yang ada di Antiokhia ada nabi dan guru: Barnabas, Simeon yang dipanggil Niger, Lucius si Kirene, Manaen, seorang teman dekat Herodes sang raja wilayah, dan Saul.
2 Ketika mereka melayani Tuhan dan berpuasa, Roh Kudus berkata, Pisah bagi Aku Barnabas dan Saulus untuk pekerjaan yang telah Aku panggilkan mereka. to 3 Kemudian setelah mereka berpuasa, berdoa, dan menumpangkan tangan pada mereka, mereka mengirim mereka pergi.
Kisah Para Rasul 13: 1-3
Ini membutuhkan sedikit latar belakang. Kitab Kisah Para Rasul sebagian besar menceritakan kisah gereja mula-mula, termasuk peluncurannya pada Hari Pentakosta sepanjang perjalanan misionaris Paulus, Petrus, dan murid-murid lainnya.
Pada saat kita sampai ke Kisah Para Rasul 13, gereja telah mengalami gelombang penganiayaan yang kuat dari otoritas Yahudi dan Romawi. Lebih penting lagi, para pemimpin gereja telah mulai membahas apakah orang bukan Yahudi (orang non-Yahudi) harus diberitahu tentang pesan Injil dan dimasukkan ke dalam gereja. Para pemimpin juga mendiskusikan apakah orang-orang non Yahudi harus masuk agama Yahudi. Banyak pemimpin gereja yang setuju untuk memasukkan orang-orang bukan Yahudi sama seperti mereka, tetapi yang lain tidak.
Barnabas dan Paulus berada di garis depan para pemimpin gereja yang ingin menginjili orang-orang bukan Yahudi. Faktanya, mereka adalah para pemimpin di gereja di Antiokhia, yang merupakan gereja pertama yang mengalami sejumlah besar orang bukan Yahudi yang bertobat kepada Kristus.
Pada awal Kisah 13, kita menemukan daftar pemimpin tambahan di gereja Antiokhia. Para pemimpin ini, termasuk "Simeon yang disebut Niger, " turut membantu mengirim Barnabas dan Paulus dalam perjalanan misionaris pertama mereka ke kota-kota non-Yahudi lainnya sebagai tanggapan terhadap pekerjaan Roh Kudus.
Simeon, seorang pria bernama Niger
Jadi mengapa Simeon penting dalam cerita ini? Karena frasa itu ditambahkan namanya dalam Kisah Para Rasul 13: 1: "Simeon yang dipanggil Niger."
Dalam bahasa asli teks, kata "Niger" paling baik diterjemahkan sebagai "hitam." Oleh karena itu, banyak sarjana telah menyimpulkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa Simeon "yang disebut Niger" memang seorang pria kulit hitam. Dia dianggap sebagai orang bukan Yahudi Afrika yang telah pindah ke Antiokhia dan bertemu dengan Yesus.
Kita tidak tahu pasti apakah Simeon berkulit hitam, tapi itu tentu kesimpulan yang masuk akal. Dan yang mengejutkan, pada saat itu! Pikirkan tentang hal itu: Ada peluang bagus bahwa lebih dari 1.500 tahun sebelum Perang Sipil dan Gerakan Hak Sipil, seorang pria kulit hitam membantu memimpin salah satu gereja paling berpengaruh dalam sejarah dunia.
Tentu saja itu bukan berita. Pria dan wanita berkulit hitam telah membuktikan diri sebagai pemimpin yang cakap selama ribuan tahun, baik di dalam maupun di luar gereja. Tetapi mengingat sejarah prasangka dan pengucilan yang ditunjukkan oleh gereja pada abad-abad belakangan ini, kehadiran Simeon tentu memberikan contoh mengapa hal-hal seharusnya lebih baik dan mengapa mereka masih bisa lebih baik.
Sumber:
Anonim. Kisah Para Rasul 13. Penerbit Alkitab Holman, 2009, Nashville, Tennessee.
