Apa itu Agama?

Banyak yang mengatakan bahwa etimologi agama terletak pada kata Latin religare, yang berarti "mengikat, mengikat." Hal ini tampaknya disukai dengan asumsi bahwa itu membantu menjelaskan kekuatan agama harus mengikat seseorang ke komunitas, budaya, tindakan, ideologi, dll. Namun, Kamus Inggris Oxford menunjukkan bahwa etimologi kata tersebut adalah diragukan. Para penulis sebelumnya seperti Cicero menghubungkan istilah ini dengan relegere, yang berarti "membaca lagi" (mungkin untuk menekankan sifat ritualistik dari agama-agama?).

Beberapa orang berpendapat bahwa agama bahkan tidak ada sejak awal - hanya ada budaya, dan agama hanyalah aspek signifikan dari budaya manusia. Jonathan Z. Smith menulis dalam Imagining Religion:

"... sementara ada sejumlah data, fenomena, pengalaman dan ekspresi manusia yang mengejutkan yang mungkin dicirikan dalam satu budaya atau lainnya, oleh satu kriteria atau lainnya, sebagai agama - tidak ada data untuk agama. Agama semata-mata adalah penciptaan studi sarjana. Ini dibuat untuk tujuan analitik sarjana dengan tindakan imajinatif perbandingan dan generalisasi. Agama tidak memiliki keberadaan selain dari akademi. "

Memang benar bahwa banyak masyarakat tidak menarik garis tegas antara budaya mereka dan apa yang oleh para sarjana disebut "agama, " sehingga Smith tentu memiliki poin yang valid. Ini tidak selalu berarti bahwa agama tidak ada, tetapi perlu diingat bahwa bahkan ketika kita berpikir kita memiliki pegangan tentang apa agama itu, kita mungkin membodohi diri kita sendiri karena kita tidak dapat membedakan apa yang hanya dimiliki oleh agama. "agama" budaya dan apa yang merupakan bagian dari budaya yang lebih luas itu sendiri.

Definisi Agama Fungsional vs Substantif

Banyak upaya akademis dan akademis untuk mendefinisikan atau mendeskripsikan agama dapat diklasifikasikan ke dalam satu dari dua jenis: fungsional atau substantif. Masing-masing mewakili perspektif yang sangat berbeda tentang sifat fungsi agama. Meskipun mungkin bagi seseorang untuk menerima kedua jenis sebagai valid, pada kenyataannya, kebanyakan orang akan cenderung fokus pada satu jenis dengan mengesampingkan yang lain.

Definisi Agama yang Substantif

Tipe yang menjadi fokus seseorang bisa memberi tahu banyak tentang apa yang ia pikirkan tentang agama dan bagaimana ia memandang agama dalam kehidupan manusia. Bagi mereka yang fokus pada definisi substantif atau esensialis, agama adalah tentang konten: jika Anda percaya jenis hal tertentu yang Anda miliki agama sementara jika Anda tidak mempercayainya, Anda tidak memiliki agama. Contohnya termasuk percaya pada dewa, percaya pada roh, atau percaya pada sesuatu dikenal sebagai sacthe sacred.

Menerima definisi agama yang substantif berarti melihat agama hanya sebagai jenis filsafat, sistem kepercayaan aneh, atau mungkin hanya pemahaman primitif tentang alam dan realitas. Dari perspektif substantif atau esensialis, agama berasal dan bertahan sebagai usaha spekulatif yang semuanya tentang mencoba memahami diri kita sendiri atau dunia kita dan tidak ada hubungannya dengan kehidupan sosial atau psikologis kita.

Definisi Fungsional Agama

Bagi mereka yang fokus pada definisi fungsionalis, agama adalah semua tentang apa yang dilakukannya: jika sistem kepercayaan Anda memainkan peran tertentu baik dalam kehidupan sosial Anda, dalam masyarakat Anda, dalam kehidupan psikologis Anda, maka adalah agama; kalau tidak, itu sesuatu yang lain (seperti filsafat). Contoh definisi fungsionalis termasuk menggambarkan agama sebagai sesuatu yang mengikat suatu komunitas atau yang mengurangi rasa takut seseorang akan kematian.

Menerima deskripsi fungsionalis seperti itu menghasilkan pemahaman yang sangat berbeda tentang asal-usul dan "sifat agama" ketika dibandingkan dengan definisi substantif. Dari perspektif fungsionalis, agama tidak ada untuk menjelaskan dunia kita tetapi untuk membantu kita bertahan hidup di dunia, baik dengan mengikat kita bersama secara sosial atau dengan mendukung kita secara psikologis dan emosional. Ritual, misalnya, ada untuk menyatukan kita sebagai satu kesatuan atau untuk menjaga kewarasan kita di dunia yang kacau.

Definisi agama yang digunakan di situs ini tidak berfokus pada perspektif fungsionalis atau esensialis agama; alih-alih, ia mencoba untuk menggabungkan kedua jenis kepercayaan dan jenis fungsi yang sering dimiliki agama. Jadi mengapa menghabiskan begitu banyak waktu untuk menjelaskan dan mendiskusikan jenis-jenis definisi ini?

Bahkan jika kita tidak menggunakan definisi fungsionalis atau esensialis khusus di sini, tetap benar bahwa definisi tersebut dapat menawarkan cara menarik untuk melihat agama, membuat kita fokus pada beberapa aspek yang mungkin kita abaikan. Penting untuk memahami mengapa masing-masing valid untuk lebih memahami mengapa tidak ada yang lebih unggul dari yang lain. Akhirnya, karena begitu banyak buku tentang agama cenderung lebih menyukai satu jenis definisi daripada yang lain, memahami apa itu dapat memberikan pandangan yang lebih jelas tentang bias dan asumsi penulis.

Definisi Agama yang Bermasalah

Definisi agama cenderung menderita dari salah satu dari dua masalah: mereka terlalu sempit dan mengecualikan banyak sistem kepercayaan yang paling setuju adalah agama, atau mereka terlalu samar dan ambigu, menunjukkan bahwa hampir segala sesuatu dan segala sesuatu adalah agama. Karena begitu mudah untuk jatuh ke dalam satu masalah dalam upaya untuk menghindari yang lain, perdebatan tentang sifat agama mungkin tidak akan pernah berhenti.

Sebuah contoh bagus dari definisi sempit yang terlalu sempit adalah upaya umum untuk mendefinisikan "agama" sebagai "kepercayaan pada Tuhan, " secara efektif mengecualikan agama politeistik dan agama ateistik sementara termasuk para penganut agama yang tidak memiliki sistem kepercayaan agama. Kita melihat masalah ini paling sering di antara mereka yang menganggap bahwa sifat monoteistik ketat dari agama-agama Barat yang paling mereka kenal entah bagaimana harus menjadi karakteristik yang diperlukan dari agama pada umumnya. Jarang melihat kesalahan ini dilakukan oleh para sarjana, setidaknya lagi.

Contoh yang baik dari definisi yang kabur adalah kecenderungan untuk mendefinisikan agama sebagai "pandangan dunia" - tetapi bagaimana setiap pandangan dunia bisa dianggap sebagai agama? Akan konyol untuk berpikir bahwa setiap sistem kepercayaan atau ideologi bahkan hanya bersifat religius, apalagi agama yang sepenuhnya, tetapi itulah konsekuensi dari bagaimana beberapa orang mencoba menggunakan istilah itu.

Beberapa berpendapat bahwa agama tidak sulit untuk didefinisikan dan kebanyakan definisi yang saling bertentangan adalah bukti betapa mudahnya sebenarnya. Masalah sebenarnya, menurut posisi ini, terletak pada menemukan definisi yang secara empiris bermanfaat dan dapat diuji secara empiris - dan memang benar bahwa begitu banyak definisi buruk akan segera ditinggalkan jika para pendukung hanya melakukan sedikit pekerjaan untuk mengujinya.

Encyclopedia of Philosophy mendaftar ciri - ciri agama daripada menyatakan agama sebagai satu atau lain hal, dengan alasan bahwa semakin banyak penanda hadir dalam sistem kepercayaan, semakin "religius seperti" itu adalah:

• Percaya pada makhluk gaib.
• Perbedaan antara benda sakral dan profan.
• Tindakan ritual difokuskan pada benda-benda suci.
• Kode moral yang diyakini disetujui oleh para dewa.
• Perasaan religius yang khas (kekaguman, rasa misteri, rasa bersalah, pemujaan), yang cenderung timbul di hadapan benda-benda suci dan selama praktik ritual, dan yang terhubung dalam gagasan dengan para dewa.
• Doa dan bentuk komunikasi lainnya dengan dewa.
• Pandangan dunia, atau gambaran umum tentang dunia secara keseluruhan dan tempat individu di dalamnya. Gambar ini berisi beberapa spesifikasi dari keseluruhan tujuan atau titik dunia dan indikasi bagaimana individu tersebut cocok dengannya.
• Organisasi kehidupan seseorang yang kurang lebih berdasarkan pada pandangan dunia.
• Kelompok sosial yang diikat bersama oleh yang di atas.

Definisi ini menangkap sebagian besar agama di berbagai budaya. Ini mencakup faktor sosiologis, psikologis, dan historis dan memungkinkan untuk wilayah abu-abu yang lebih luas dalam konsep agama. Ia juga mengakui bahwa "agama" ada dalam kontinum dengan tipe-tipe lain dari sistem kepercayaan, sedemikian sehingga beberapa tidak beragama sama sekali, beberapa sangat dekat dengan agama, dan beberapa pasti adalah agama.

Namun definisi ini bukan tanpa cacat. Marker pertama, misalnya, adalah tentang "makhluk gaib" dan memberikan "dewa" sebagai contoh, tetapi setelah itu hanya dewa yang disebutkan. Bahkan konsep "makhluk supernatural" agak terlalu spesifik; Mircea Eliade mendefinisikan "agama dalam referensi" untuk fokus pada "yang suci, " dan itu adalah pengganti yang baik untuk "makhluk supernatural" karena tidak setiap agama berputar di sekitar yang supranatural.

Definisi Agama yang Lebih Baik

Karena kekurangan dalam definisi di atas relatif kecil, mudah untuk membuat beberapa penyesuaian kecil dan menghasilkan definisi yang jauh lebih baik tentang apa itu agama:

• Percaya pada sesuatu yang tersembunyi (misalnya, dewa atau makhluk gaib lainnya).
• Perbedaan antara ruang sakral dan profan dan / atau objek.
• Tindakan ritual difokuskan pada ruang dan / atau benda suci.
• Kode moral yang diyakini memiliki dasar sakral atau supranatural.
• Perasaan religius yang khas (kekaguman, rasa misteri, rasa bersalah, pemujaan), yang cenderung timbul di hadapan ruang dan / atau benda sakral dan selama praktik ritual yang difokuskan pada ruang, benda, atau makhluk suci.
• Doa dan bentuk komunikasi lainnya dengan yang supernatural.
• Pandangan dunia, ideologi, atau gambaran umum dunia secara keseluruhan dan tempat individu di dalamnya yang berisi deskripsi tentang keseluruhan tujuan atau titik dunia dan bagaimana individu masuk ke dalamnya.
• Organisasi kehidupan seseorang yang kurang lebih lengkap berdasarkan pada pandangan dunia ini.
• Kelompok sosial yang terikat bersama oleh dan di sekitar di atas.

Ini adalah definisi agama yang menggambarkan sistem agama tetapi bukan sistem non-agama. Ini mencakup fitur-fitur umum dalam sistem kepercayaan yang secara umum diakui sebagai agama tanpa memusatkan perhatian pada karakteristik khusus yang unik bagi beberapa orang saja.