Arwah atau dewa Shinto dikenal sebagai kami . Namun, menyebut entitas ini sebagai 'dewa' tidak sepenuhnya benar karena kami sebenarnya mencakup hamparan luas makhluk atau kekuatan gaib. Kami mengambil banyak makna tergantung pada konteksnya dan itu tidak hanya merujuk pada konsep Barat tentang Tuhan atau dewa.
Terlepas dari kenyataan bahwa Shinto sering disebut sebagai 'jalan para dewa, ' kami mungkin adalah benda-benda yang ditemukan di alam seperti gunung sementara yang lain mungkin merupakan entitas yang dipersonifikasikan. Yang terakhir akan lebih sejalan dengan pemikiran konvensional para dewa dan dewi. Karena alasan ini, Shinto sering digambarkan sebagai agama politeistis.
Amaterasu, misalnya, adalah entitas yang dipersonalisasi dan unik. Sementara mewakili aspek alam matahari ia juga memiliki nama, mitologi yang melekat padanya, dan umumnya digambarkan dalam bentuk antropomorfik. Karena itu, ia menyerupai konsep Barat tentang dewi.
Roh Animasi
Banyak dari kami yang lebih samar-samar keberadaannya. Mereka dihormati sebagai aspek alam, tetapi bukan sebagai individu. Sungai, gunung, dan lokasi lain semuanya memiliki kami sendiri, seperti halnya acara seperti hujan dan proses seperti kesuburan. Ini lebih baik digambarkan sebagai roh animistis.
Roh Leluhur dan Manusia
Manusia juga masing-masing memiliki Kami sendiri yang hidup setelah kematian tubuh. Keluarga umumnya menghormati kami nenek moyang mereka. Ikatan keluarga ditekankan dalam budaya Jepang dan ikatan ini tidak berakhir dengan kematian. Sebaliknya, yang hidup dan yang mati diharapkan untuk terus saling menjaga satu sama lain.
Selain itu, komunitas yang lebih besar dapat menghormati Kami dari orang-orang yang telah meninggal. Dalam kasus yang jarang terjadi, kami orang yang sangat penting dan hidup dihormati.
Konsep yang Membingungkan dari Kami
Konsep kami dapat membingungkan dan bahkan membingungkan pengikut Shinto. Ini adalah studi konstan yang bahkan beberapa sarjana dalam tradisi terus mencoba dan memahami sepenuhnya. Bahkan dikatakan bahwa banyak orang Jepang saat ini telah menghubungkan kami dengan konsep Barat tentang makhluk yang mahakuasa.
Dalam studi tradisional kami, dipahami bahwa ada jutaan kami. Kami tidak hanya mengacu pada makhluk, tetapi kualitas dalam makhluk, atau esensi dari keberadaan itu sendiri. Ini meluas ke manusia, alam, dan fenomena alam
Kami, pada dasarnya, adalah salah satu konsep spiritual yang dapat ditemukan di mana-mana dan dalam segala hal. Ini adalah properti mistik yang didirikan karena tidak ada perbedaan langsung antara dunia material dan keberadaan spiritual. Banyak sarjana memilih untuk mendefinisikan kami sebagai segala sesuatu yang menakjubkan, menunjukkan keunggulan, atau memiliki pengaruh besar.
Kami juga tidak sepenuhnya baik. Ada beberapa dari kami yang diakui jahat. Di Shinto, diyakini bahwa semua kami memiliki kemampuan untuk menjadi marah walaupun mereka lebih sering melindungi orang. Mereka juga tidak sepenuhnya sempurna dan bisa membuat kesalahan.
'Magatsuhi Kami' dikenal sebagai kekuatan yang membawa niat buruk dan aspek negatif ke kehidupan.
