Percaya bahwa setiap orang dapat mengalami cahaya batin yang diberikan oleh Tuhan menuntun pada pendirian Masyarakat Religius Friends or Quaker.
George Fox (1624-1691), memulai perjalanan empat tahun di Inggris pada pertengahan 1600-an, mencari jawaban untuk pertanyaan spiritualnya. Kecewa dengan jawaban yang dia terima dari para pemimpin agama, dia merasakan panggilan batin untuk menjadi pengkhotbah keliling. Pertemuan Fox secara radikal berbeda dari kekristenan ortodoks: meditasi diam, tanpa musik, ritual, atau kepercayaan.
Gerakan Fox bertabrakan dengan pemerintah Puritan Oliver Cromwell, serta Charles II-ketika monarki dipulihkan. Pengikut Fox, yang disebut Friends, menolak untuk membayar persepuluhan ke gereja negara, tidak akan mengambil sumpah di pengadilan, menolak untuk mengenakan topi mereka kepada mereka yang berkuasa, dan menolak untuk melayani dalam pertempuran selama perang. Lebih jauh, Fox dan para pengikutnya berjuang untuk mengakhiri perbudakan dan perlakuan yang lebih manusiawi terhadap para penjahat, keduanya merupakan posisi yang tidak populer.
Suatu ketika, ketika diangkut ke hadapan seorang hakim, Fox menegur ahli hukum untuk "gemetar di hadapan firman Tuhan." Hakim itu mengolok-olok Fox, memanggilnya "quaker, " dan nama panggilannya macet. Quaker dianiaya di seluruh Inggris, dan ratusan meninggal di penjara.
Sejarah Quaker di Dunia Baru
Quaker tidak bernasib lebih baik di koloni Amerika. Penjajah yang menyembah dalam denominasi Kristen mapan menganggap bidat Quaker. Teman-teman dideportasi, dipenjara, dan digantung sebagai penyihir.
Akhirnya, mereka menemukan tempat berlindung di Rhode Island, yang menetapkan toleransi beragama. William Penn (1644-1718), seorang Quaker terkemuka, menerima hibah tanah yang besar sebagai pembayaran atas hutang yang harus dibayar mahkota kepada keluarganya. Penn mendirikan koloni Pennsylvania dan memasukkan kepercayaan Quaker ke dalam pemerintahannya. Quakerism berkembang di sana.
Selama bertahun-tahun, Quaker menjadi lebih diterima — dan sebenarnya dikagumi karena kejujuran dan kehidupan mereka yang sederhana. Itu berubah selama Revolusi Amerika-ketika Quaker menolak untuk membayar pajak militer atau berperang dalam perang. Beberapa Quaker diasingkan karena posisi itu.
Pada awal abad ke-19, Quaker bersatu menentang pelecehan sosial saat itu: perbudakan, kemiskinan, kondisi penjara yang mengerikan, dan penganiayaan penduduk asli Amerika. Quaker berperan penting dalam Underground Railroad, sebuah organisasi rahasia yang membantu melarikan diri para budak menemukan kebebasan sebelum Perang Sipil.
Skisma dalam Agama Quaker
Elias Hicks (1748-1830), Long Island Quaker, mengkhotbahkan "Kristus di dalam" dan mengecilkan kepercayaan alkitabiah tradisional. Itu menyebabkan perpecahan, dengan Hicksites di satu sisi dan Orthodox Quaker di sisi lain. Kemudian pada tahun 1840-an, faksi Orthodox terpecah.
Pada awal 1900-an, Quakerism dibagi menjadi empat kelompok dasar:
"Hicksites" - Cabang Liberal AS Timur ini menekankan reformasi sosial.
"Gurneyites" - Pengikut Joseph John Gurney yang progresif, evangelikal, dan berpusat pada Alkitab memiliki pendeta untuk memimpin perhimpunan.
"Wilburit" - Sebagian besar tradisionalis pedesaan yang percaya pada inspirasi spiritual individu, mereka adalah pengikut John Wilbur. Mereka juga menjaga pidato Quaker tradisional (kamu dan kamu) dan cara berpakaian yang sederhana.
"Orthodox" - Pertemuan Tahunan Philadelphia adalah kelompok yang berpusat pada Kristus.
Sejarah Quaker Modern
Selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II, banyak pria Quaker mendaftar di militer, dalam posisi non-tempur. Dalam Perang Dunia Pertama, ratusan orang bertugas dalam korps ambulans sipil, tugas yang sangat berbahaya yang memungkinkan mereka untuk meringankan penderitaan sambil tetap menghindari dinas militer.
Setelah Perang Dunia II, Quaker terlibat dalam gerakan hak-hak sipil di Amerika Serikat. Bayard Rustin, yang bekerja di belakang layar, adalah seorang Quaker yang mengorganisir March di Washington untuk Jobs dan Freedom pada tahun 1963, di mana Dr. Martin Luther King Jr. membuat pidato "I Have a Dream" -nya yang terkenal. Quaker juga berdemonstrasi menentang Perang Vietnam dan menyumbangkan pasokan medis ke Vietnam Selatan.
Beberapa perpecahan Teman telah disembuhkan, tetapi layanan ibadah sangat bervariasi saat ini, dari liberal hingga konservatif. Upaya misionaris Quaker membawa pesan mereka ke Amerika Selatan dan Amerika Latin dan ke Afrika timur. Saat ini, konsentrasi Quaker terbesar adalah di Kenya, di mana keyakinannya adalah 125.000 anggota.
(Sumber: QuakerInfo.org, Quaker.org, dan ReligiousTolerance.org.)
