Selama periode abad pertengahan, alkimia menjadi praktik populer di Eropa. Meskipun sudah ada sejak lama, abad kelima belas melihat booming dalam metode alkimia, di mana praktisi berusaha mengubah timah dan logam dasar lainnya menjadi emas.
Tahukah kamu?
- Periode antara abad ketiga belas dan akhir abad ketujuh belas dikenal sebagai zaman keemasan alkimia di Eropa, tetapi penelitian ini didasarkan pada konsep kimia yang tidak akurat.
- Beberapa praktisi menghabiskan seluruh hidup mereka mencoba mengubah logam dasar menjadi emas; legenda batu filsuf menjadi teka-teki yang coba dipecahkan oleh banyak dari mereka.
- Emas adalah target ideal untuk eksperimen alkimia, karena mengandung keseimbangan sempurna dari keempat elemen.
Zaman Dahulu Alkimia
Gambar Maya23K / Getty Praktik alkimia telah didokumentasikan sejauh Mesir kuno dan Cina, dan cukup menarik, itu berkembang sekitar waktu yang sama di kedua tempat, secara independen satu sama lain.
Menurut Perpustakaan Lloyd,
Di Mesir, alkimia terikat dengan kesuburan lembah Sungai Nil, kesuburan disebut sebagai Khem. Setidaknya pada abad ke-4 SM, ada praktik dasar alkimia di tempat, mungkin terkait dengan prosedur mumifikasi dan berhubungan kuat dengan ide-ide kehidupan setelah kematian Alkimia di Cina adalah gagasan dari para biksu Tao, dan dengan demikian dibungkus di keyakinan dan praktik Taois ... Dalam praktiknya yang paling awal, tujuan Cina adalah selalu menemukan ramuan kehidupan, bukan untuk mentransmisikan logam-logam dasar menjadi emas. Karena itu, selalu ada hubungan yang lebih dekat dengan kedokteran di Tiongkok.
Sekitar abad kesembilan, cendekiawan Muslim seperti Jabir ibn Hayyan mulai bereksperimen dengan alkimia, dengan harapan menciptakan emas, logam yang sempurna. Dikenal di Barat sebagai Geber, ibn Hayyan memandang alkimia dalam konteks ilmu pengetahuan alam dan kedokteran. Meskipun ia tidak pernah berhasil mengubah logam dasar menjadi emas, Geber dapat menemukan beberapa metode pemurnian logam yang cukup mengesankan dengan mengekstraksi kotoran mereka. Karyanya menyebabkan perkembangan dalam penciptaan tinta emas untuk naskah yang diterangi, dan penciptaan teknik pembuatan kaca baru. Sementara ia bukan seorang alkemis yang sangat sukses, Geber sangat berbakat sebagai seorang ahli kimia.
Zaman Keemasan Alkimia
Gambar VeraPetruk / Getty Periode antara abad ketiga belas dan akhir abad ketujuh belas dikenal sebagai zaman keemasan alkimia di Eropa. Sayangnya, praktik alkimia didasarkan pada pemahaman kimia yang cacat, yang berakar pada model dunia alam Aristotelian. Aristoteles berpendapat bahwa segala sesuatu di dunia alami terdiri dari empat elemen - bumi, udara, api, dan air - bersama dengan belerang, garam, dan merkuri. Sayangnya untuk para alkemis, logam dasar seperti timah tidak tersusun dari hal-hal ini, jadi para praktisi tidak bisa hanya melakukan penyesuaian proporsi dan mengubah senyawa kimia untuk membuat emas.
Itu, bagaimanapun, tidak menghentikan orang dari memberikannya mencoba perguruan tinggi yang lama. Beberapa praktisi menghabiskan seluruh hidup mereka untuk membuka kunci rahasia alkimia, dan khususnya, legenda batu filsuf menjadi teka-teki yang coba dipecahkan oleh banyak dari mereka.
Menurut legenda, batu filsuf adalah "peluru ajaib" dari zaman keemasan alkimia, dan komponen rahasia yang dapat mengubah timbal atau merkuri menjadi emas. Setelah ditemukan, diyakini, itu dapat digunakan untuk membawa umur panjang dan bahkan mungkin keabadian. Orang-orang seperti John Dee, Heinrich Cornelius Agrippa, dan Nicolas Flamel menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari batu filsuf dengan sia-sia.
Penulis Jeffrey Burton Russell mengatakan dalam Witchcraft pada Abad Pertengahan bahwa banyak orang kuat tetap membuat para alkemis di daftar gaji. Secara khusus, ia merujuk Gilles de Rais, yang dulu
diadili pertama kali di pengadilan gerejawi [dan] dituduh telah menggunakan alkimia dan sihir, karena menyebabkan para penyihirnya memanggil iblis dan membuat perjanjian dengan Iblis, kepada siapa ia mengorbankan hati, mata, dan tangan seorang anak atau bubuk yang dibuat dari tulang anak-anak.
Russell melanjutkan dengan mengatakan bahwa banyak tokoh alkemis yang bekerja baik secara sekuler maupun gerejawi dengan harapan menambah pundi-pundi mereka. "
Sejarawan Nevill Drury mengambil poin Russell selangkah lebih jauh, dan menunjukkan bahwa penggunaan alkimia untuk membuat emas dari logam tidak hanya skema kaya-cepat. Drury menulis dalam Sihir dan Sihir yang memimpin, sebagai yang paling dasar dari logam, adalah wakil dari "individu yang berdosa dan tidak bertobat yang siap diatasi oleh kekuatan kegelapan." Oleh karena itu, jika emas memasukkan kekuatan dari empat elemen — api, udara, air, dan tanah — maka dengan mengubah proporsi elemen-elemen ini, timbal dapat diubah menjadi emas.
