Aspek-aspek kisah kelahiran Buddha mungkin telah dipinjam dari teks-teks Hindu, seperti kisah kelahiran Indra dari Rig Veda. Kisah ini mungkin juga memiliki pengaruh Hellenic. Untuk beberapa saat setelah Alexander the Great menaklukkan Asia Tengah pada tahun 334 SM, ada banyak percampuran agama Buddha dengan seni dan ide-ide Hellenic. Ada juga spekulasi bahwa kisah kelahiran Buddha "ditingkatkan" setelah para pedagang Buddha kembali dari Timur Tengah dengan cerita-cerita tentang kelahiran Yesus.
Kisah Tradisional Kelahiran Sang Buddha
Dua puluh lima abad yang lalu, Raja Suddhodana memerintah tanah di dekat Pegunungan Himalaya.
Suatu hari selama festival pertengahan musim panas, istrinya, Ratu Maya, pensiun ke tempat tinggalnya untuk beristirahat, dan dia tertidur dan memimpikan mimpi yang hidup, di mana empat malaikat membawanya tinggi ke puncak gunung putih dan mengenakan bunga. Seekor gajah banteng putih yang luar biasa, membawa teratai putih di belalai mendekati Maya dan berjalan mengitari tiga kali. Kemudian gajah memukulnya di sisi kanan dengan belalainya dan menghilang ke dalam dirinya.
Ketika Maya bangun, dia memberi tahu suaminya tentang mimpi itu. Raja memanggil 64 Brahmana untuk datang dan menafsirkannya. Ratu Maya akan melahirkan seorang putra, kata para Brahmana, dan jika sang putra tidak meninggalkan rumah tangga, ia akan menjadi seorang penakluk dunia. Namun, jika dia meninggalkan rumah tangga dia akan menjadi seorang Buddha.
Ketika waktu untuk kelahiran semakin dekat, Ratu Maya ingin melakukan perjalanan dari Kapilavatthu, ibukota Raja, ke rumah masa kecilnya, Devadaha, untuk melahirkan. Dengan berkah Raja, dia meninggalkan Kapilavatthu dengan tandu yang dibawa oleh seribu abdi dalem.
Dalam perjalanan ke Devadaha, prosesi melewati Lumbini Grove, yang penuh dengan pohon-pohon berbunga. Karena terpesona, sang Ratu meminta para abdi dalemnya untuk berhenti, dan dia meninggalkan tandu dan memasuki hutan. Ketika dia meraih untuk menyentuh bunga, putranya lahir.
Kemudian Ratu dan putranya dihujani bunga-bunga wangi, dan dua aliran air yang bercahaya mengalir dari langit untuk memandikan mereka. Dan bayi itu berdiri, dan mengambil tujuh langkah, dan menyatakan Aku sendiri Yang Dimuliakan Dunia!
Kemudian Ratu Maya dan putranya kembali ke Kapilavatthu. Ratu meninggal tujuh hari kemudian, dan pangeran bayi dirawat dan dibesarkan oleh saudara perempuan Ratu Pajapati, juga menikah dengan Raja Suddhodana.
Simbolisme
Ada tumpukan simbol yang disajikan dalam cerita ini. Gajah putih adalah binatang suci yang mewakili kesuburan dan kebijaksanaan. Teratai adalah simbol umum pencerahan dalam seni Buddha. Teratai putih, khususnya, mewakili kemurnian mental dan spiritual. Tujuh langkah bayi Buddha membangkitkan tujuh arah - utara, selatan, timur, barat, atas, bawah, dan di sini.
Perayaan Ulang Tahun Buddha
Di Asia, ulang tahun Buddha adalah perayaan meriah yang menampilkan parade dengan banyak bunga dan pelampung gajah putih. Figur-figur bayi Buddha yang menunjuk ke atas dan ke bawah ditempatkan dalam mangkuk, dan teh manis dituangkan di atas gambar untuk "mencuci" bayi itu.
Interpretasi Buddhis
Pendatang baru ke Buddhisme cenderung menganggap mitos kelahiran Buddha sebagai buih. Kedengarannya seperti cerita tentang kelahiran dewa, dan Buddha bukan dewa. Secara khusus, deklarasi "Saya sendiri Yang Terhormat Dunia" agak sulit untuk didamaikan-dengan ajaran Buddha tentang nontheisme dan anatman.
Namun, dalam Buddhisme Mahayana, ini ditafsirkan sebagai bayi Buddha yang berbicara tentang sifat-Buddha yang merupakan sifat abadi dan abadi dari semua makhluk. Pada hari ulang tahun Buddha, beberapa umat Buddha Mahayana saling mengucapkan selamat ulang tahun, karena ulang tahun Buddha adalah hari ulang tahun semua orang.
