Mantan Sekretaris Negara John Forbes Kerry berasal dari Massachusetts, negara bagian yang memiliki populasi Katolik Irlandia terbesar di Amerika. Sebagai seorang Katolik yang taat, bahkan sahabat-sahabat terbaik Kerry pun menganggapnya sebagai seorang Katolik Irlandia Amerika. Penemuan akar Yahudi Eropa John Kerry telah mengejutkan banyak orang, termasuk sekretaris negara sendiri.
Untuk memahami dari mana asal mula akar-akar ini, mari kita kembali ke awal abad kesembilan belas di Moravia selatan.
Benedikt Kohn, Kakek buyut Kerry
Benedikt Kohn, kakek buyut Kerry, lahir sekitar tahun 1824 di Moravia selatan dan dibesarkan untuk menjadi pembuat bir bir yang sukses.
Pada tahun 1868, setelah kematian istri pertamanya, Benedikt pindah ke Bennisch, yang sekarang disebut Horni Benesov, dan menikahi Mathilde Frankel Kohn. Benedikt dan Mathilde Kohn adalah dua dari hanya 27 orang Yahudi yang tinggal di Bennisch, yang terdaftar memiliki total populasi 4.200 pada tahun 1880.
Segera setelah itu, Benedikt meninggal pada tahun 1876 dan Mathilde pindah ke Wina bersama anak-anaknya Ida yang berusia tujuh tahun, Friedrich "Fritz, " Otto yang baru berusia tiga tahun dan baru lahir.
Fritz Kohn / Fred Kerry, Kakek Kerry
Fritz dan Otto unggul dalam studi mereka di Wina. Namun, seperti orang Yahudi lainnya, mereka sangat menderita dari anti-Semitisme yang berlaku di Eropa selama masa mereka. Akibatnya, kedua saudara laki-laki Kohn meninggalkan warisan Yahudi mereka dan pindah ke Katolik Roma.
Selain itu, pada tahun 1897, Otto memutuskan untuk melepaskan nama Kohn yang terdengar seperti orang Yahudi. Dia memilih nama baru dengan menjatuhkan pensil di peta. Pensil itu mendarat di County Kerry, Irlandia. Pada tahun 1901, Fritz mengikuti contoh saudaranya dan secara resmi mengubah namanya menjadi Frederick Kerry.
Fred, yang bekerja sebagai akuntan di pabrik sepatu pamannya, menikahi Ida Loewe, seorang musisi Yahudi dari Budapest. Ida adalah keturunan Sinai Loew, saudara laki-laki Rabi Judah Loew, Kabbalis terkenal, filsuf, dan Talmud yang dikenal sebagai "Maharal dari Praha" yang beberapa orang mengatakan menemukan karakter Golem. Dua saudara Ida, Otto Loewe dan Jenni Loewe, terbunuh di kamp konsentrasi Nazi.
Fred, Ida, dan putra pertama mereka Erich semuanya dibaptis sebagai orang Katolik. Pada 1905, keluarga muda itu berimigrasi ke Amerika. Setelah memasuki Pulau Ellis, keluarga itu pertama-tama tinggal di Chicago dan kemudian menetap di Boston. Fred dan Ida memiliki dua anak lagi di Amerika, Mildred pada 1910, dan Richard pada 1915.
Fred, Ida, dan ketiga anak mereka tinggal di Brookline, tempat Fred menjadi pria terkemuka dalam bisnis sepatu dan secara teratur menghadiri kebaktian gereja Katolik Minggu.
Fred tidak memberi tahu siapa pun, dan tidak ada yang akan menduga, bahwa keluarga itu memiliki akar Yahudi.
Pada tahun 1921, Fred Kerry, pada usia 48, memasuki sebuah hotel di Boston dan menembak kepalanya sendiri. Ada yang mengatakan bunuh diri itu karena tekanan finansial atau depresi. Mungkin transisi dari Yahudi Ceko ke Katolik Amerika terlalu besar dan tidak didukung sebagai perubahan spiritual, psikologis dan sosial.
Richard Kerry, Ayah Kerry
Richard berusia enam tahun ketika ayahnya bunuh diri. Dikatakan bahwa dia menangani tragedi itu dengan mengabaikannya. Richard bersekolah di Phillips Academy, Yale University, dan Harvard Law School. Setelah bertugas di Korps Udara Angkatan Darat AS, ia bekerja di Departemen Luar Negeri AS dan kemudian menjadi Layanan Luar Negeri.
Dia menikah dengan Rosemary Forbes, ahli waris kepercayaan keluarga Forbes. Keluarga Forbes mengumpulkan kekayaan besar dalam perdagangan Cina.
Richard dan Rosemary memiliki empat anak: Margery pada tahun 1941, John pada tahun 1943, Diana pada tahun 1947 dan Cameron pada tahun 1950. John, sebelumnya seorang senator Massachusetts, adalah Calon Demokrat 2004 untuk presiden. Cameron, yang menikah dengan seorang wanita Yahudi dan masuk agama Yahudi pada tahun 1983, adalah seorang pengacara terkemuka di Boston.
John Forbes Kerry
Pada 1997, Sekretaris Negara Madeleine Albright mengetahui bahwa tiga dari empat kakek-neneknya adalah orang Yahudi. Kemudian Wesley Clark mengumumkan bahwa ayahnya orang Yahudi. Dan kemudian, seorang peneliti menemukan bahwa John Kerry adalah benar-benar John Kohn.
Apa artinya jika John Kerry memiliki akar keluarga Yahudi? Jika penemuan itu dibuat di Eropa pada tahun 1940-an, Kerry akan dikirim ke kamp konsentrasi Nazi. Jika penemuan itu dibuat di Amerika pada 1950-an, karier politik Kerry akan terkena dampak negatif. Namun, hari ini, penemuan akar Yahudi Kerry tampaknya tidak penting dan tidak memengaruhi tawaran presidennya yang gagal pada 2004.
Kisah masa lalu Yahudi John Kerry sangat menarik karena mencerminkan kisah banyak orang Yahudi Eropa yang menumpahkan warisan Yahudi mereka dalam perjalanan ke Amerika pada pergantian abad. Kisah itu membuat orang bertanya-tanya berapa banyak orang Amerika saat ini memiliki akar Yahudi yang tidak mereka sadari .
