Dalam bab tiga dalam Kitab Daniel, kita dikenalkan dengan tiga pemuda: Sadrakh, Mesakh, dan Abednego, yang berpegang teguh pada kepercayaan mereka kepada Allah bahkan ketika diancam akan dibunuh dengan maut. Kisah mereka berfungsi sebagai inspirasi bagi mereka yang mempertanyakan iman mereka atau yang menghadapi kesulitan karena kepercayaan mereka.
Pengepungan Yerusalem
Kisah ini terjadi sekitar 600 tahun sebelum Yesus Kristus lahir ketika Raja Nebukadnezar dari Babel mengepung Yerusalem dan menawan banyak warga Israel yang terbaik. Di antara mereka yang dideportasi ke Babel adalah empat pemuda dari suku Yehuda: Daniel, Hananya, Misael, dan Azaria.
Setelah ditahan, para pemuda diberi nama baru. Daniel sekarang disebut Belteshazzar, Hananya disebut Sadrakh, Misael disebut Mesakh, dan Azariah disebut Abednego.
Keempat pemuda Ibrani ini segera membuktikan diri mereka sangat bijaksana. Sebagai hasilnya, mereka berkenan pada Raja Nebukadnezar. Ketika Daniel ternyata menjadi satu-satunya orang yang mampu menafsirkan salah satu mimpi Nebukadnezar yang bermasalah, raja menempatkan dia pada posisi tinggi di atas seluruh provinsi Babel, termasuk atas semua orang bijak di negeri itu. Atas permintaan Daniel, raja mengangkat Sadrakh, Mesakh, dan Abednego sebagai penasihat Daniel.
Menyembah Patung Emas
Raja Nebukadnezar memiliki gambar emas besar yang dibangun sebagai simbol kekuatan dan kemuliaan. Dia kemudian memerintahkan agar rakyatnya sujud dan menyembah gambar ini setiap kali mereka mendengar suara pemberita musiknya. Mereka yang tidak mematuhi perintah akan dilemparkan ke tungku yang sangat besar dan menyala-nyala.
Namun, Sadrakh, Mesakh, dan Abednego, hanya menyembah Satu Tuhan Yang Sejati, dan mereka menolak untuk tunduk pada berhala palsu. Mereka dibawa ke hadapan Nebukadnezar untuk menghadapi nasib mereka tetapi tetap berani dalam menghadapi permintaan raja untuk sujud di hadapan patung emas. Mereka berkata:
"O Nebukadnezar, kami tidak perlu menjawab Anda dalam masalah ini. Jika demikian, Tuhan kami yang kami layani mampu membebaskan kami dari tungku api yang menyala-nyala, dan ia akan membebaskan kami dari tangan Anda, ya raja. Tetapi jika tidak, tahukah kamu, hai raja, bahwa kami tidak akan melayani dewa-dewamu atau menyembah patung emas yang telah kamu buat. " (Daniel 3: 16-18, ESV)
Marah, Nebukadnezar memerintahkan tungku untuk dipanaskan tujuh kali lebih panas dari rata-rata. Sadrakh, Mesakh, dan Abednego diikat dan dilemparkan ke dalam nyala api. Ledakan berapi itu begitu panas hingga menewaskan para prajurit yang telah mengawal mereka.
Tetapi ketika Raja Nebukadnezar mengintip ke dalam tungku, dia mengagumi apa yang dilihatnya:
"Tetapi aku melihat empat orang tak terikat, berjalan di tengah-tengah api, dan mereka tidak terluka; dan penampilan orang keempat itu seperti putra para dewa." (Daniel 3:25, ESV)
Kemudian raja memanggil orang-orang untuk keluar dari tungku. Sadrakh, Mesakh, dan Abednego muncul tanpa terluka, bahkan tanpa rambut di kepala mereka yang hangus atau bau asap di pakaian mereka.
Tak perlu dikatakan, ini membuat kesan pada Nebukadnezar yang menyatakan:
"Terpujilah Allah Sadrakh, Mesakh, dan Abednego, yang telah mengutus malaikatnya dan membebaskan hamba-hamba-Nya, yang memercayai dia, dan mengesampingkan perintah raja, dan menyerahkan tubuh mereka daripada melayani dan menyembah dewa selain mereka sendiri Allah." (Daniel 3:28, ESV)
Melalui pembebasan yang ajaib dari Sadrakh, Mesakh, dan Abednego pada hari itu, Nebukadnezar menyatakan bahwa orang Israel yang tersisa dalam penawanan sekarang dilindungi dari bahaya dan dijamin kebebasan beribadah. Dan Sadrakh, Mesakh, dan Abednego menerima promosi kerajaan.
Pertanyaan tentang Pembebasan
Siapakah orang keempat yang dilihat Nebukadnezar dalam nyala api? Para ahli Alkitab percaya bahwa ia adalah malaikat atau perwujudan Kristus. Bagaimanapun juga, penampilannya ajaib, pengawal surgawi yang dikirim oleh Allah untuk melindungi Sadrakh, Mesakh, dan Abednego selama mereka membutuhkan.
Namun, campur tangan ajaib Tuhan di saat krisis tidak dijanjikan. Jika ya, orang percaya tidak perlu menjalankan iman. Pelajaran di sini adalah bahwa Sadrakh, Mesakh, dan Abednego memercayai Allah dan bertekad untuk setia tanpa jaminan pembebasan. Mereka tidak memiliki jaminan bahwa mereka akan selamat dari nyala api, tetapi mereka tetap berdiri teguh.
Orang-orang Kristen masa kini mungkin tidak terancam oleh kematian yang berapi-api, tetapi banyak yang diuji. Orang-orang yang menghadapi masa-masa sulit mungkin mencari inspirasi dari kisah ini, mengetahui bahwa adalah mungkin untuk berdiri teguh dalam iman mereka bahkan jika Allah tidak datang untuk menyelamatkan mereka.
