Sekitar sepertiga dari semua orang di dunia termasuk dalam agama Kristen. Tidak ada pertanyaan bahwa sebagai agama, agama Kristen adalah salah satu kekuatan terbesar dan paling kuat di planet ini - memang, ia mungkin akan mendominasi planet ini jika bukan karena fakta bahwa ia terbagi dalam banyak cara yang berbeda. Tetapi agama macam apa itu Kristen?
Agama Datang dalam Berbagai Bentuk dan Ukuran
Ada banyak klasifikasi agama yang berbeda, masing-masing dengan karakteristik khusus mereka sendiri yang membedakan mereka satu sama lain. Namun, mereka tidak eksklusif satu sama lain - agama mana pun dapat menjadi anggota dari beberapa kategori yang berbeda secara bersamaan. Memahami sifat kekristenan dan kepercayaan Kristen dapat sangat dibantu dengan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana dan mengapa itu milik kelompok agama yang berbeda.
Meskipun banyak orang Kristen merasa bahwa mereka dapat melihat atau mengalami Tuhan di alam atau melalui peristiwa alam, Kekristenan tidak memenuhi syarat sebagai agama alamiah secara doktrin. Tidak ada dalam teologi Kristen tradisional yang menunjukkan bahwa cara utama untuk menemukan dan mengalami Allah adalah di alam. Beberapa ungkapan kekristenan yang terbatas mungkin lebih condong ke agama-agama alam, tetapi mereka adalah minoritas kecil.
Dalam pengertian yang sama, agama Kristen juga tidak benar-benar agama mistis. Memang, banyak orang Kristen telah memiliki pengalaman mistik dan pengalaman ini, pada gilirannya, memainkan peran penting dalam perkembangan agama Kristen selama berabad-abad. Meskipun demikian, pengalaman-pengalaman seperti itu tidak dianjurkan untuk orang-orang Kristen yang pangkat tinggi.
Akhirnya, Kekristenan ortodoks juga bukan agama kenabian. Para nabi mungkin telah memainkan peran dalam sejarah Kristen, tetapi kebanyakan orang Kristen percaya bahwa wahyu Allah itu lengkap; oleh karena itu, secara teknis tidak ada peran yang dapat dimainkan para nabi dewasa ini. Itu tidak benar untuk beberapa denominasi Kristen - misalnya, Mormon dan, mungkin, Pentakosta - tetapi bagi sebagian besar yang mengikuti ajaran Kristen tradisional, zaman para nabi telah berakhir.
Kualitas kekristenan
Kita dapat menghitung kekristenan sebagai bagian dari tiga kelompok agama lain: agama sakramental, agama yang diungkapkan, dan agama keselamatan. Dua yang terakhir ini berlaku paling umum: akan sulit untuk menemukan segala bentuk agama Kristen yang tidak memenuhi syarat sebagai agama yang diwahyukan atau keselamatan. Namun, dapat diperdebatkan bahwa mungkin tidak cukup tepat untuk menggambarkan beberapa bentuk agama Kristen sebagai agama sakramental.
Sebagian besar bentuk dan tentu saja sebagian besar bentuk tradisional dan ortodoks memang sangat menekankan upacara dan upacara sakramental. Namun, beberapa di antara mereka telah menghindari upacara dan pendeta sebagai artefak budaya yang tidak termasuk dalam cara Kekristenan semula atau seharusnya. Jika bentuk-bentuk ini masih memenuhi syarat sebagai agama sakramental, itu hanya nyaris.
Kekristenan adalah agama keselamatan karena mengajarkan pesan keselamatan yang seharusnya berlaku untuk semua umat manusia. Bagaimana keselamatan dicapai bervariasi: beberapa bentuk menekankan pekerjaan, beberapa menekankan iman, dan beberapa berpendapat bahwa keselamatan datang kepada semua, terlepas dari agama yang sebenarnya mereka ikuti. Apa pun keadaan pastinya, tujuan hidup jangka panjang umumnya diperlakukan sebagai mencapai keselamatan dan Allah.
Kekristenan juga merupakan agama yang diwahyukan karena secara tradisional sangat berfokus pada wahyu dari Allah. Bagi kebanyakan orang Kristen, keseluruhan wahyu itu dapat ditemukan dalam Alkitab, tetapi beberapa kelompok Kristen juga memasukkan wahyu dari sumber lain. Tidaklah penting di mana wahyu-wahyu itu dikumpulkan; yang penting adalah gagasan bahwa mereka adalah tanda Allah yang aktif yang sangat tertarik dengan apa yang kita lakukan dan bagaimana kita melakukannya. Ini bukan Dewa Pembuat Jam yang hanya mengamati kita, tetapi orang yang menaruh minat pada urusan manusia dan bermaksud mengarahkan kita ke jalan yang dianggap tepat.
Dalam kekristenan tradisional, keselamatan, wahyu, dan sakramen semuanya saling terkait. Keselamatan dikomunikasikan melalui wahyu sementara sakramen memberikan tanda nyata akan janji keselamatan. Isi persis dari setiap langkah akan berbeda dari satu kelompok Kristen ke yang lain, tetapi dalam semua itu, struktur dasarnya tetap relatif stabil.
