Kata Ibrani untuk penatua berarti "janggut, " dan secara harfiah berbicara tentang orang yang lebih tua. Dalam Perjanjian Lama, para penatua adalah kepala rumah tangga, orang-orang terkemuka dari suku-suku, dan para pemimpin atau penguasa dalam komunitas.
Kualitas Alkitab seorang Penatua
- Seseorang yang di atas celaan;
- Memiliki reputasi baik;
- Setia kepada istrinya;
- Tidak diberikan untuk minum banyak;
- Tidak kasar, suka bertengkar, atau pemarah;
- Lemah lembut;
- Nikmati mendapat tamu;
- Seseorang yang mampu mengajar orang lain;
- Anak-anaknya menghormati dan menaatinya;
- Dia bukan orang percaya baru dan memiliki keyakinan yang kuat;
- Tidak sombong;
- Tidak tidak jujur dengan uang dan tidak mencintai uang;
- Orang yang menjalankan disiplin dan kontrol diri.
Penatua Perjanjian Baru
Istilah Yunani, presb teros, yang berarti "lebih tua" digunakan dalam Perjanjian Baru. Dari masa-masa awalnya, gereja Kristen mengikuti tradisi Yahudi dalam menunjuk otoritas spiritual di dalam gereja kepada orang-orang bijak yang lebih tua dan lebih dewasa.
Dalam kitab Kisah Para Rasul, Rasul Paulus menunjuk para penatua di gereja mula-mula, dan dalam 1 Timotius 3: 1 7 dan Titus 1: 6 9, kantor penatua dilembagakan. Persyaratan alkitabiah dari seorang penatua dijelaskan dalam pasal-pasal ini. Paulus berkata bahwa seorang penatua harus tidak bersalah:
Seorang penatua haruslah tidak bersalah, setia kepada istrinya, seorang pria yang anak-anaknya percaya dan tidak terbuka terhadap tuduhan menjadi liar dan tidak menurut. Karena seorang pengawas mengelola rumah tangga Allah, ia haruslah tidak bersalah - tidak sombong, tidak pemarah, tidak diberikan pada kemabukan, tidak dengan kekerasan, tidak mengejar keuntungan yang tidak jujur. Sebaliknya, ia harus ramah, orang yang mencintai apa yang baik, yang mengendalikan diri, jujur, suci, dan disiplin. Dia harus berpegang teguh pada pesan yang dapat dipercaya seperti yang telah diajarkan, sehingga dia dapat mendorong orang lain dengan ajaran yang sehat dan membantah mereka yang menentangnya. Titus 1: 6 9 (NIV)
Banyak terjemahan menggunakan istilah "pengawas" untuk penatua:
Sekarang, pengawas harus di atas celaan, setia kepada istrinya, sopan, mengendalikan diri, terhormat, ramah, mampu mengajar, tidak diberikan pada kemabukan, tidak kasar tetapi lembut, tidak suka bertengkar, bukan pencinta uang. Dia harus mengelola keluarganya sendiri dengan baik dan memastikan bahwa anak-anaknya mematuhinya, dan dia harus melakukannya dengan cara yang layak dihormati sepenuhnya. (Jika ada yang tidak tahu bagaimana mengatur keluarganya sendiri, bagaimana ia bisa menjaga gereja Allah?) Ia tidak boleh menjadi orang yang baru bertobat, atau ia mungkin menjadi sombong dan jatuh di bawah hukuman yang sama dengan iblis. Dia juga harus memiliki reputasi yang baik dengan orang luar, sehingga dia tidak akan jatuh ke dalam kehinaan dan ke dalam perangkap iblis. (1 Timotius 3: 2 7, NIV)
Di gereja mula-mula, biasanya ada dua penatua atau lebih per jemaat. Para penatua mengajarkan dan mengkhotbahkan doktrin gereja mula-mula, termasuk melatih dan mengangkat orang lain.
Fungsi seorang penatua dipusatkan pada pemeliharaan gereja. Mereka diberi peran mengoreksi orang-orang yang tidak mengikuti ajaran yang disetujui. Mereka memperhatikan kebutuhan fisik sidang mereka dan juga kebutuhan rohani:
"Apakah ada di antara kalian yang sakit? Dia harus memanggil para penatua gereja untuk mendoakan dia dan - mengurapi dia dengan minyak - atas nama Tuhan." (Yakobus 5:14)
Penatua dalam Denominasi Hari Ini
Di gereja-hari ini, para penatua adalah pemimpin spiritual atau gembala gereja. Istilah ini dapat memiliki arti yang berbeda tergantung pada denominasi dan bahkan jemaat. Meskipun itu selalu merupakan gelar kehormatan dan tugas, itu mungkin berarti seseorang yang melayani seluruh wilayah atau seseorang dengan tugas khusus dalam satu sidang.
Posisi penatua dapat berupa kantor yang ditahbiskan atau kantor awam. Penatua mungkin memiliki tugas sebagai pendeta dan guru. Dia dapat memberikan pengawasan umum atas masalah keuangan, organisasi, dan spiritual. Penatua mungkin merupakan gelar yang diberikan kepada seorang perwira atau anggota dewan gereja. Seorang penatua mungkin memiliki tugas administratif atau dapat melakukan beberapa tugas liturgi dan membantu pendeta yang ditahbiskan.
Dalam beberapa denominasi, uskup memenuhi peran penatua. Ini termasuk kepercayaan Katolik Roma, Anglikan, Ortodoks, Metodis, dan Lutheran. LdElder adalah perwira permanen terpilih dari denominasi Presbyterian, dengan komite penatua komite daerah yang mengatur gereja.
Denominasi yang lebih kongregasional dalam pemerintahan dapat dipimpin oleh seorang pendeta atau dewan penatua. Ini termasuk Baptis dan Kongregasionalis. Di Gereja-Gereja Kristus, jemaat dipimpin oleh para penatua pria menurut pedoman Alkitab mereka.
Di dalam Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, gelar Penatua diberikan kepada pria yang ditahbiskan dalam misionaris Melchizedek priesthood dan pria di gereja. Dalam Saksi-Saksi Yehuwa, seorang penatua adalah pria yang ditunjuk untuk mengajar sidang, tetapi itu tidak digunakan sebagai gelar.
