Menjangkau mereka yang membutuhkan adalah inti dari keberadaan orang Yahudi. Orang Yahudi diperintahkan untuk memberikan setidaknya sepuluh persen dari penghasilan bersih mereka untuk amal. Kotak-kotak Tzedakah untuk mengumpulkan koin bagi mereka yang membutuhkan dapat ditemukan di tempat-tempat sentral di rumah-rumah Yahudi. Adalah umum untuk melihat pemuda Yahudi, di Israel dan Diaspora, pergi dari rumah ke rumah untuk mengumpulkan uang untuk tujuan yang layak.
Wajib untuk Memberi
Tzedakah secara harfiah berarti kebenaran dalam bahasa Ibrani. Dalam Alkitab, tzedakah digunakan untuk merujuk pada keadilan, kebaikan, perilaku etis dan sejenisnya. Dalam bahasa Ibrani pasca-Alkitab, tzedakah mengacu pada amal, memberi kepada mereka yang membutuhkan.
Kata keadilan dan amal memiliki arti yang berbeda dalam bahasa Inggris. Bagaimana bisa dalam bahasa Ibrani, satu kata, tzedakah, diterjemahkan menjadi keadilan dan amal?
Terjemahan ini konsisten dengan pemikiran Yahudi karena Yudaisme menganggap amal sebagai tindakan keadilan. Yudaisme berpendapat bahwa orang yang membutuhkan memiliki hak legal atas makanan, pakaian, dan tempat tinggal yang harus dihormati oleh orang yang lebih beruntung. Menurut Yudaisme, adalah tidak adil dan bahkan ilegal bagi orang Yahudi untuk tidak memberikan amal kepada mereka yang membutuhkan.
Jadi, memberi amal dalam hukum dan tradisi Yahudi dipandang sebagai wajib pajak diri, bukan sumbangan sukarela.
Pentingnya Memberi
Menurut seorang bijak kuno, kasih amal sama pentingnya dengan semua perintah lainnya digabungkan.
Doa Hari Libur Tinggi menyatakan bahwa Allah telah menetapkan penghukuman terhadap semua orang yang telah berdosa, tetapi teshuvah (pertobatan), tefilah (doa) dan tzedakah dapat membalikkan ketetapan tersebut.
Kewajiban untuk memberi begitu penting dalam Yudaisme sehingga bahkan para penerima amal wajib memberikan sesuatu. Namun, orang tidak harus memberikan pada titik di mana mereka sendiri menjadi membutuhkan.
Pedoman untuk Memberi
Taurat dan Talmud memberi orang-orang Yahudi pedoman tentang bagaimana, apa dan kapan memberi kepada orang miskin. Taurat memerintahkan orang Yahudi untuk memberikan sepuluh persen dari pendapatan mereka kepada orang miskin setiap tahun ketiga (Ulangan 26:12) dan persentase tambahan dari pendapatan mereka setiap tahun (Imamat 19: 9-10). Setelah Bait Suci dihancurkan, persepuluhan tahunan dipungut atas setiap orang Yahudi untuk mendukung para imam Kuil dan asisten mereka ditangguhkan. Talmud menginstruksikan orang-orang Yahudi untuk memberikan setidaknya sepuluh persen dari pendapatan bersih tahunan mereka untuk tzedakah (Maimonides, Mishneh Torah, "Hukum Mengenai Hadiah untuk Kaum Miskin, " 7: 5).
Maimonides mencurahkan sepuluh bab dalam Mishneh Torah untuk instruksi tentang cara memberi kepada orang miskin. Dia menggambarkan delapan tingkat tzedakah yang berbeda sesuai dengan tingkat jasa mereka. Dia menegaskan bahwa tingkat amal paling berjasa adalah membantu seseorang menjadi mandiri.
Seseorang dapat memenuhi kewajiban untuk memberi tzedakah dengan memberikan uang kepada orang miskin, ke institusi perawatan kesehatan, ke sinagoge atau ke institusi pendidikan. Mendukung anak-anak yang sudah dewasa dan orang tua lanjut usia juga merupakan bentuk tzedakah. Kewajiban untuk memberi tzedakah termasuk memberi baik kepada orang Yahudi maupun orang bukan Yahudi.
Penerima Manfaat Amal
Menurut tradisi Yahudi, manfaat spiritual dari memberi amal sangat besar sehingga pemberi manfaat bahkan lebih dari penerima. Dengan memberikan amal, orang-orang Yahudi mengenali kebaikan yang telah diberikan Tuhan kepada mereka. Beberapa sarjana melihat sumbangan amal sebagai pengganti pengorbanan hewan dalam kehidupan Yahudi karena itu adalah cara untuk menunjukkan terima kasih dan meminta pengampunan dari Tuhan. Berkontribusi pada kesejahteraan orang lain adalah bagian sentral dan pemenuhan dari identitas Yahudi seseorang.
Orang Yahudi memiliki mandat untuk memperbaiki dunia tempat mereka hidup (tikkun olam). Tikkun olam dicapai melalui kinerja perbuatan baik. Talmud menyatakan bahwa dunia bersandar pada tiga hal: Taurat, pelayanan kepada Tuhan, dan perbuatan kebaikan (gemilut hasadim).
Tzedakah adalah perbuatan baik yang dilakukan dalam kemitraan dengan Tuhan. Menurut Kabbalah (mistisisme Yahudi), kata tzedakah berasal dari kata tzedek, yang berarti benar. Satu-satunya perbedaan antara kedua kata tersebut adalah huruf Ibrani "hei", yang mewakili nama Tuhan. Kabbalis menjelaskan bahwa tzedakah adalah kemitraan antara yang saleh dan Tuhan, tindakan tzedakah diresapi dengan kebaikan Tuhan, dan memberi tzedakah dapat membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.
Ketika United Jewish Communities (UJC) mengumpulkan dana untuk para korban Badai Katrina, sifat filantropis Yahudi Amerika, berasal dari penekanan Yudaisme dalam melakukan perbuatan baik dan merawat mereka yang membutuhkan, sedang ditegaskan. Menjangkau mereka yang membutuhkan adalah inti dari keberadaan orang Yahudi. Orang Yahudi diperintahkan untuk memberikan setidaknya sepuluh persen dari penghasilan bersih mereka untuk amal. Kotak-kotak Tzedakah untuk mengumpulkan koin bagi mereka yang membutuhkan dapat ditemukan di tempat-tempat sentral di rumah-rumah Yahudi. Adalah umum untuk melihat pemuda Yahudi, di Israel dan Diaspora, pergi dari rumah ke rumah untuk mengumpulkan uang untuk tujuan yang layak.
