Para Penyihir Pendle

Pada 1612, selusin orang dituduh menggunakan sihir untuk membunuh sepuluh tetangga mereka. Dua pria dan sembilan wanita, dari daerah Pendle Hill di Lancashire, akhirnya pergi ke pengadilan, dan dari sebelas ini, sepuluh akhirnya dinyatakan bersalah dan dihukum mati dengan cara digantung. Meskipun tentu saja ada pengadilan sihir lainnya yang terjadi di Inggris selama abad ke-15 hingga ke-18, jarang sekali ada begitu banyak orang yang dituduh dan diadili sekaligus, dan bahkan lebih tidak biasa lagi jika begitu banyak orang dijatuhi hukuman eksekusi.

Dari sekitar lima ratus orang yang dieksekusi karena sihir di Inggris selama lebih dari tiga ratus tahun, sepuluh adalah penyihir Pendle. Meskipun salah satu tersangka, Elizabeth Southerns, atau Demdike, telah dikenal di daerah itu sebagai penyihir untuk waktu yang lama, sangat mungkin bahwa tuduhan yang mengarah pada tuduhan resmi dan persidangan itu sendiri berakar dalam perselisihan antara keluarga Demdike dan klan lokal lainnya. Untuk memahami mengapa kasus para penyihir Pendle terjadi serta persidangan lain pada zaman penting untuk memahami lingkungan politik dan sosial saat itu.

Agama, Politik, dan Takhayul

Inggris pada abad keenam belas dan ketujuh belas adalah masa yang cukup bergejolak. Reformasi Inggris menyebabkan perpecahan di mana Gereja Inggris memisahkan diri dari gereja Katolik dan benar-benar, ini lebih tentang politik daripada teologi, dan sebagian besar didorong oleh keinginan Raja Henry VIII untuk pembatalan pernikahan pertamanya. Ketika Henry meninggal, putrinya Mary mengambil takhta, dan menegaskan kembali hak kontrol kepausan atas takhta. Namun, Mary meninggal dan digantikan oleh saudara perempuannya, Elizabeth, yang Protestan seperti ayah mereka. Ada pertempuran berkelanjutan untuk supremasi agama di Inggris, terutama antara Katolik dan Protestan, tetapi juga termasuk kelompok-kelompok pinggiran seperti gereja Lutheran yang baru dan kaum Puritan.

Ratu Elizabeth I wafat pada tahun 1603, dan digantikan oleh sepupunya yang jauh, James VI dan I. James adalah seorang pria berpendidikan tinggi yang terpesona oleh hal-hal gaib dan spiritual, dan khususnya tertarik dengan gagasan bahwa para penyihir mungkin berkeliaran di negara itu. menyebabkan kerusakan. Dia menghadiri persidangan penyihir di Denmark dan Skotlandia, dan mengawasi penyiksaan beberapa tersangka penyihir sendiri. Pada 1597, ia menulis risalahnya Daemonologie, yang merinci cara memburu penyihir dan menghukum mereka.

Ketika para penyihir Pendle dituduh, pada tahun 1612, Inggris adalah sebuah negara dalam pergolakan politik dan agama, dan banyak pemimpin agama secara aktif berbicara menentang praktik sihir. Berkat penemuan pencetakan yang relatif baru, informasi menyebar lebih cepat dan lebih jauh dari sebelumnya, dan masyarakat umum semua kelas sosial itch melihat sihir sebagai ancaman yang sangat nyata bagi masyarakat secara keseluruhan. Takhayul dianggap sebagai fakta; roh-roh jahat dan kutukan adalah penyebab kemalangan yang sah, dan mereka yang bekerja dengan hal-hal seperti itu dapat disalahkan atas sejumlah masalah dalam suatu komunitas.

Terdakwa

Elizabeth Southerns dan beberapa anggota keluarganya termasuk di antara tertuduh. Elizabeth, yang dikenal sebagai Mother Demdike, berusia delapan puluhan pada saat itu, dan putrinya Elizabeth Device berada di garis depan penyelidikan. Selain itu, putra dan putri Elizabeth Device, James dan Alison, dituduh.

Anne Whittle, juga dikenal sebagai Chattox, dan putrinya Anne Redferne didakwa dalam persidangan. Tentang Whittle, juru tulis pengadilan Thomas Potts menulis, “Anne Whittle ini, alias Chattox, adalah mahluk yang sudah lama layu dan jompo, penglihatannya hampir hilang: seorang penyihir yang berbahaya, dari kesinambungan yang sangat lama; selalu berlawanan dengan Demdike lama: Untuk siapa yang disukai, yang lain membenci mematikan: dan bagaimana mereka iri dan menuduh satu sama lain, dalam ujian mereka, mungkin muncul.

Tuduhan juga dilontarkan terhadap Alice Nutter, janda kaya petani, Jane Bulcock dan putranya John, Margaret Pearson, Katherine Hewitt, dan anggota masyarakat lainnya.

Tuntutan

Berdasarkan bukti yang dikumpulkan oleh Lancaster Assizes selama persidangan, dan didokumentasikan secara rinci oleh Potts, tampak bahwa kasus para penyihir Pendle berakar pada persaingan antara dua keluarga - yaitu Elizabeth Southern dan Anne Whittle, masing-masing. matriark tua dan janda klannya. Kedua keluarga itu miskin, dan sering terpaksa mengemis untuk memenuhi kebutuhan hidup. Garis waktu dibuka sebagai berikut:

• Maret 1612: Alison Device, cucu dari Mother Demdike, sedang mengemis, dan meminta penjaja pin. Dia menolak untuk membiarkannya memilikinya, sehingga diduga dia mengutuknya dan tak lama kemudian, dia jatuh, mengalami kejang. Alison ditangkap dan dibawa ke hadapan Hakim Roger Nowell, dan mengaku melakukan sihir. Setelah diinterogasi, dia mengatakan bahwa neneknya telah berlatih sihir juga, dan bahkan bertanggung jawab untuk menggunakan sihir untuk menyebabkan kematian seorang gadis setempat. Selain itu, Alison mengatakan bahwa Anne Whittle, juga disebut Chattox, adalah seorang penyihir juga, dan menyebabkan kematian seorang putra penjaga penginapan dengan boneka tanah liat.
• April 1612: Nowell memerintahkan Demdike, Chattox, dan Redferne dibawa untuk bersaksi, dan Demdike mengaku melakukan praktik sihir. Nowell mengirim mereka bertiga, bersama Alison Device, ke Lancaster Castle untuk menunggu persidangan. Beberapa anggota keluarga Demdike bertemu di Malkin Tower rumah keluarga Device - untuk mencari tahu bagaimana mereka dapat membantu Demdike dan Device, dan Nowell kemudian menganggap pertemuan ini sebagai kumpulan perjanjian para penyihir. Sementara itu, putri Demdike, Elizabeth Device, dan anak-anaknya, James dan Jennet dibawa untuk ditanyai. Jennet yang berusia sembilan tahun memberi tahu Nowell nama-nama mereka yang hadir di pertemuan keluarga, serta Alice Nutter. Semua orang yang disebutkan dikirim ke penjara, tetapi Demdike meninggal sebelum persidangan berlangsung.

• Agustus 1612: Ketika persidangan dibuka, Nowell membawa Jennet sebagai saksi, dan dia bersaksi melawan kerabatnya dan penduduk desa lainnya, tidak ada yang memiliki pengacara pembela. Elizabeth Device dikeluarkan dari ruang sidang ketika dia mulai meneriaki putrinya dan mengutuk Nowell. Chattox meminta belas kasihan dan pengampunan untuk dirinya sendiri dan untuk Redferne. Alison Device pingsan ketika penjual kelihatannya memberikan bukti terhadapnya, tetapi kemudian mengaku mengutuknya. Nowell menemukan mereka semua bersalah. Pada tanggal 20 Agustus, kerumunan berkumpul di Lancaster Castle untuk menonton hiasan publik Chattox dan Redferne, serta Elizabeth, James, dan Alison Device, Alice Nutter, Katherine Hewitt, Jane Bulcock dan putranya John, dan Margaret Pearson.

Legacy of the Pendle Trial

Pada 1634, seorang wanita bernama Jennet Device dituduh melakukan sihir di Lancaster, dan didakwa atas pembunuhan Isabel Nutter, istri William Nutter. Meskipun tidak jelas apakah ini Jennet yang sama yang bersaksi sebagai seorang anak terhadap anggota keluarganya sendiri, dia dan sembilan belas orang lainnya dinyatakan bersalah. Namun, alih-alih dieksekusi, kasus mereka dirujuk ke Raja Charles sendiri. Setelah pemeriksaan silang, satu saksi bocah sepuluh tahun ten menarik kembali kesaksiannya. Kedua puluh terdakwa itu tetap berada di penjara di Lancaster, tempat diasumsikan bahwa mereka akhirnya mati.

Sama seperti Salem, Massachusetts, Pendle telah menjadi terkenal karena cobaan sihirnya, dan telah memanfaatkan ketenaran itu. Ada toko-toko sihir dan bahkan tur berpemandu, serta tempat pembuatan bir yang membuat bir bernama Pendle Witches Brew. Pada 2012, peringatan 400 tahun persidangan, sebuah pameran dipajang di Gawthorpe Hall di dekatnya, dan sebuah patung didirikan untuk mengenang Alice Nutter, dekat rumahnya di desa Roughlee.

Pada tahun 2011, sebuah pondok digali di dekat Pendle Hill, dan para arkeolog percaya itu mungkin Malkin Tower, rumah dari Elizabeth Southerns dan keluarganya.

Sumber dan Bacaan Lebih Lanjut

• Cronin, Frances. Sidangan Penyihir Yang Membuat Sejarah Hukum. BBC News, BBC, 17 Agustus 2011, www.bbc.com/news/magazine-14490790.
• Poole, Robert. The Lancashire Witches: Histories and Stories . Manchester University Press, 2013.
• Potts, Thomas, dan James Crossley. Penemuan Penyihir: Penemuan Penyihir yang Luar Biasa di Countie of Lancaster . BiblioBazaar, 2009.
• Keyakinan Sihir di Inggris Modern Awal. Allempires.com, www.allempires.com/article/index.php?q=Witchcraft_Beliefs_in_Early_Modern_England.