Santo pelindung hewan, Santo Fransiskus dari Assisi, membangun ikatan cinta dengan semua jenis makhluk di kerajaan hewan. Namun, Santo Fransiskus memiliki hubungan khusus dengan burung-burung, yang sering mengikutinya berkeliling dan bersandar pada bahu, lengan, atau tangannya saat dia berdoa atau berjalan-jalan di luar. Burung sering melambangkan kebebasan dan pertumbuhan rohani, sehingga beberapa orang percaya berpikir bahwa mukjizat burung-burung yang mendengarkan pesan Fransiskus dengan sungguh-sungguh dikirim oleh Tuhan untuk mendorong Fransiskus dan para biarawannya untuk melanjutkan pekerjaan mereka memberitakan pesan Injil Yesus Kristus, yang berfokus pada bagaimana orang dapat menjadi bebas secara rohani dan tumbuh lebih dekat dengan Allah. Inilah kisah khotbah burung terkenal yang dikhotbahkan Francis suatu hari:
Sekawanan Burung Berkumpul
Ketika Francis dan beberapa temannya bepergian melalui Lembah Spoleto di Italia, Francis memperhatikan bahwa sekawanan besar burung telah berkumpul di beberapa pohon di samping sebuah ladang. Francis memperhatikan bahwa burung-burung memperhatikannya seolah-olah mereka mengharapkan sesuatu. Terinspirasi oleh Roh Kudus, ia memutuskan untuk mengkhotbahkan sebuah khotbah tentang kasih Allah bagi mereka.
Francis Berbicara kepada Burung-burung Tentang Cinta Tuhan
Francis berjalan ke suatu tempat di samping pohon-pohon dan memulai khotbah dadakan, melaporkan para biarawan yang bepergian dengan Francis dan menuliskan apa yang dikatakan Francis. Laporan mereka kemudian diterbitkan dalam buku kuno The Little Flowers of St. Francis .
"Saudari-saudari kecilku yang manis, burung-burung di langit, " kata Francis, "kamu terikat ke surga, kepada Tuhan, Penciptamu. Dalam setiap hentakan sayapmu dan setiap nada dari lagumu, pujilah dia. Dia telah memberimu yang terbaik hadiah, kebebasan udara. Anda tidak menabur, atau menuai, namun Tuhan menyediakan bagi Anda makanan, sungai, dan danau yang paling lezat untuk memuaskan dahaga, gunung, dan lembah untuk rumah Anda, pohon-pohon tinggi untuk membangun sarang Anda, dan pakaian yang paling indah: pergantian bulu dengan setiap musim. Anda dan jenis Anda dilestarikan di Bahtera Nuh. Jelas, Pencipta kita sangat mencintaimu, karena dia memberi Anda hadiah sangat banyak. Jadi tolong waspadalah, saudara perempuan saya, dari dosa tidak berterima kasih, dan selalu menyanyikan pujian untuk Tuhan. "
Para bhikkhu yang mencatat khotbah Fransiskus kepada burung-burung menulis bahwa burung-burung mendengarkan dengan seksama segala yang dikatakan Francis:
"Sementara Francis mengatakan kata-kata ini, semua burung itu mulai membuka paruh mereka, dan merentangkan leher mereka, dan membentangkan sayap mereka, dan menundukkan kepala mereka dengan hormat ke bumi, dan dengan akting dan lagu, mereka menunjukkan bahwa ayah suci [Francis ] memberi mereka kesenangan besar. "
Francis Memberkati Burung-Burung
Francis "bersukacita" atas tanggapan burung-burung itu, para biarawan menulis, dan
"Bertanya-tanya banyak pada banyak burung dan keindahan mereka dan perhatian dan ketabahan mereka, dan dia dengan tulus berterima kasih kepada Tuhan untuk mereka."
Burung-burung tetap penuh perhatian berkumpul di sekitar Francis, ceritanya, sampai ia memberkati mereka dan mereka terbang pergi-beberapa menuju utara, beberapa selatan, beberapa timur, dan beberapa barat-pergi ke segala arah seolah-olah dalam perjalanan ke sampaikan kabar baik tentang kasih Allah yang baru saja mereka dengar kepada makhluk lain.
