Salah satu masalah yang tampaknya menyebabkan beberapa kekuatiran antara ateis dan theis melibatkan ketidaksepakatan tentang bagaimana mengeja kata "tuhan" - haruskah huruf besar atau kecil? Mana yang benar, tuhan atau Tuhan? Banyak ateis sering mengejanya dengan huruf kecil 'g' sedangkan kaum teis, khususnya mereka yang berasal dari tradisi agama monoteistik seperti Yudaisme, Kristen, Islam, atau Sikhisme, selalu menggunakan huruf kapital 'G'. Siapa yang benar?
Bagi para teis, masalah ini bisa menjadi titik pahit karena mereka yakin bahwa secara tata bahasa tidak benar mengeja kata sebagai 'dewa', sehingga membuat mereka bertanya-tanya apakah ateis hanya tidak tahu tentang tata bahasa yang baik, atau lebih mungkin, adalah sengaja berusaha menghina mereka dan kepercayaan mereka. Lagi pula, apa yang mungkin bisa memotivasi seseorang untuk salah mengeja kata yang begitu sederhana yang sering digunakan? Ini tidak seperti mereka melanggar aturan tata bahasa sebagai hal yang biasa, jadi beberapa tujuan psikologis lainnya harus menjadi penyebabnya. Memang, akan lebih muda untuk salah mengeja hanya untuk menghina para teis.
Namun, jika ateis semacam itu tidak begitu menghargai orang lain, mengapa bahkan membuang waktu menulis surat kepada mereka, apalagi mencoba untuk melukai mereka pada saat yang sama? Sementara itu mungkin benar-benar terjadi pada beberapa ateis yang menulis kata 'tuhan' dengan huruf kecil 'g', 'itu bukan alasan normal mengapa ateis mengeja kata dengan cara ini.
Kapan Tidak Memanfaatkan Tuhan
Untuk memahami mengapa kita hanya perlu mengamati fakta bahwa orang-orang Kristen tidak menggunakan huruf 'g' dan menulis tentang para dewa dan dewi-dewi Yunani dan Romawi kuno. Apakah itu upaya untuk menghina dan merendahkan keyakinan politeis itu? Tentu saja, tidak secara tata bahasa benar menggunakan huruf kecil 'g' dan menulis 'dewa dan dewi'.
Alasannya adalah bahwa dalam kasus seperti itu kita berbicara tentang anggota kelas umum atau kategori khusus, anggota kelompok yang mendapat label 'dewa' karena orang, pada satu waktu atau lain, menyembah anggotanya sebagai dewa. Setiap kali kita merujuk pada fakta bahwa beberapa makhluk atau yang diduga adalah anggota kelas ini, secara tata bahasa pantas untuk menggunakan huruf kecil 'g' tetapi tidak tepat untuk menggunakan huruf besar 'G' hanya tidak pantas untuk tulis tentang Apel atau Kucing.
Hal yang sama berlaku jika kita menulis secara umum tentang kepercayaan Kristen, Yahudi, Muslim, atau Sikh. Sangat tepat untuk mengatakan bahwa orang Kristen percaya pada tuhan, bahwa orang Yahudi percaya pada tuhan tunggal, bahwa Muslim berdoa setiap hari Jumat untuk tuhan mereka, dan bahwa Sikh menyembah tuhan mereka. Sama sekali tidak ada alasan, secara tata bahasa atau cara lain, untuk menggunakan huruf 'besar' dalam setiap kalimat itu.
Kapan Harus Mengapitalkan Tuhan
Di sisi lain, jika kita mengacu pada konsep dewa spesifik yang dipuja oleh suatu kelompok, maka mungkin pantas menggunakan huruf besar. Kita dapat mengatakan bahwa orang Kristen seharusnya mengikuti apa yang diinginkan tuhan mereka untuk mereka lakukan, atau kita dapat mengatakan bahwa orang Kristen seharusnya mengikuti apa yang Tuhan ingin mereka lakukan. Entah berhasil, tetapi kami menggunakan huruf besar untuk Tuhan dalam kalimat terakhir karena pada dasarnya kami menggunakannya sebagai nama yang tepat - hanya seolah-olah kami berbicara tentang Apollo, Mercury, atau Odin.
Kebingungan disebabkan oleh fakta bahwa orang-orang Kristen biasanya tidak menyebutkan nama pribadi untuk dewa mereka - beberapa menggunakan Yahweh atau Yehuwa, tetapi itu cukup langka. Nama yang mereka gunakan kebetulan sama dengan istilah umum untuk kelas yang dimiliki. Ini tidak berbeda dengan orang yang menamai kucing mereka, Kucing. Dalam situasi seperti itu, mungkin ada beberapa kebingungan pada saat kapan kata tersebut harus ditulis dengan huruf besar dan kapan seharusnya tidak. Aturannya sendiri mungkin jelas, tetapi penerapannya mungkin tidak.
Orang-orang Kristen terbiasa menggunakan Tuhan karena mereka selalu merujuknya secara pribadi — mereka mengatakan bahwa "Tuhan telah berbicara kepada saya, " bukan "Tuhan saya telah berbicara kepada saya." Dengan demikian, mereka dan para monoteis lainnya mungkin terkejut menemukan orang-orang yang tidak mengistimewakan konsep tuhan khusus mereka dan merujuknya secara umum, sama seperti yang mereka lakukan dengan tuhan orang lain. Penting untuk diingat dalam kasus-kasus seperti itu bahwa itu bukan penghinaan hanya untuk tidak diistimewakan.
