Salah satu karakteristik paling penting dari penilaian moral adalah bahwa mereka mengekspresikan nilai-nilai kita. Tidak semua ekspresi nilai juga merupakan penilaian moral, tetapi semua penilaian moral memang mengungkapkan sesuatu tentang apa yang kita hargai. Jadi, memahami moralitas memerlukan penyelidikan apa yang dihargai dan mengapa orang.
Ada tiga jenis nilai utama yang dapat dimiliki manusia: nilai preferensial, nilai instrumental, dan nilai intrinsik. Masing-masing memainkan peran penting dalam kehidupan kita, tetapi mereka tidak semua memainkan peran yang sama dalam pembentukan standar moral dan norma-norma moral.
Nilai Preferensi
Ekspresi preferensi adalah ekspresi dari beberapa nilai yang kami pegang. Ketika kami mengatakan bahwa kami lebih suka bermain olahraga, kami mengatakan bahwa kami menghargai aktivitas itu. Ketika kita mengatakan bahwa kita lebih suka bersantai di rumah daripada di tempat kerja, kita mengatakan bahwa kita memiliki waktu senggang lebih tinggi daripada waktu kerja kita.
Sebagian besar teori etika tidak banyak menekankan pada jenis nilai ini ketika membangun argumen untuk tindakan tertentu menjadi moral atau tidak bermoral. Satu pengecualian adalah teori etika yang secara eksplisit menempatkan preferensi semacam itu di pusat pertimbangan moral. Sistem semacam itu berargumen bahwa situasi atau aktivitas yang membuat kita paling bahagia sebenarnya adalah situasi yang harus kita pilih secara moral.
Nilai instrumental
Ketika sesuatu dinilai secara instrumental, itu berarti kita hanya menghargainya sebagai sarana untuk mencapai tujuan lain yang, pada gilirannya, lebih penting. Jadi, jika mobil saya memiliki nilai instrumental, itu berarti bahwa saya hanya menghargainya sejauh memungkinkan saya untuk menyelesaikan tugas-tugas lain, seperti mulai bekerja atau toko. Sebaliknya, beberapa orang menilai mobil mereka sebagai karya seni atau rekayasa teknologi.
Nilai instrumental memainkan peran penting dalam sistem moral teleologis - teori moralitas yang menyatakan bahwa pilihan moral adalah yang mengarah pada konsekuensi terbaik (seperti kebahagiaan manusia). Dengan demikian, pilihan untuk memberi makan orang tunawisma mungkin dianggap sebagai pilihan moral dan dinilai tidak hanya untuk kepentingannya sendiri tetapi, karena, itu mengarah pada beberapa kebaikan lain - kesejahteraan orang lain.
Nilai intrinsik
Sesuatu yang memiliki nilai intrinsik dinilai murni untuk dirinya sendiri - itu tidak digunakan hanya sebagai sarana untuk tujuan lain dan tidak hanya "disukai" di atas opsi lain yang mungkin. Nilai semacam ini adalah sumber dari banyak perdebatan dalam filsafat moral karena tidak semua setuju bahwa nilai-nilai intrinsik benar-benar ada, apalagi apa adanya.
Jika nilai-nilai intrinsik memang ada, bagaimana itu terjadi? Apakah mereka suka warna atau massa, karakteristik yang bisa kita deteksi selama kita menggunakan alat yang tepat? Kita dapat menjelaskan apa yang menghasilkan karakteristik seperti massa dan warna, tetapi apa yang akan menghasilkan karakteristik nilai? Jika orang tidak dapat mencapai kesepakatan apa pun tentang nilai suatu objek atau peristiwa, apakah itu berarti nilainya, apa pun itu, tidak bisa bersifat intrinsik?
Nilai Instrumental vs. Intrinsik
Salah satu masalah dalam etika adalah, dengan asumsi bahwa nilai-nilai intrinsik benar-benar ada, bagaimana kita membedakannya dari nilai-nilai instrumental? Awalnya mungkin terlihat sederhana, tetapi ternyata tidak. Ambil, misalnya, pertanyaan tentang kesehatan yang baik - itu adalah sesuatu yang hampir semua orang nilai, tetapi apakah itu nilai intrinsik?
Beberapa orang mungkin cenderung menjawab "ya, " tetapi pada kenyataannya, orang cenderung menilai kesehatan yang baik karena memungkinkan mereka untuk terlibat dalam kegiatan yang mereka sukai. Jadi, itu akan membuat kesehatan yang baik menjadi nilai instrumental. Tetapi apakah kegiatan yang menyenangkan itu pada hakekatnya berharga? Orang sering melakukannya karena berbagai alasan - ikatan sosial, belajar, untuk menguji kemampuan mereka, dll. Beberapa bahkan terlibat dalam kegiatan seperti itu demi kesehatan mereka!
Jadi, mungkin kegiatan-kegiatan itu juga merupakan nilai instrumental daripada nilai intrinsik - tetapi bagaimana dengan alasan kegiatan tersebut? Kita bisa terus seperti ini untuk waktu yang cukup lama. Tampaknya segala sesuatu yang kita hargai adalah sesuatu yang mengarah ke nilai lain, menunjukkan bahwa semua nilai kita, setidaknya sebagian, merupakan nilai instrumental. Mungkin tidak ada nilai "final" atau set nilai dan kami terperangkap dalam lingkaran umpan balik konstan di mana hal-hal yang kami nilai terus menerus mengarah ke hal-hal lain yang kami hargai.
Nilai: Subjektif atau Objektif?
Debat lain dalam bidang etika adalah peran yang dimainkan manusia dalam hal menciptakan atau menilai nilai. Beberapa berpendapat bahwa nilai adalah konstruksi manusia murni - atau setidaknya, konstruksi makhluk apa pun dengan fungsi kognitif yang cukup maju. Jika semua makhluk seperti itu lenyap dari alam semesta, maka beberapa hal seperti massa tidak akan berubah, tetapi hal-hal lain seperti nilai juga akan hilang.
Namun, yang lain berpendapat bahwa setidaknya beberapa bentuk nilai (nilai intrinsik) ada secara objektif dan independen dari pengamat mana pun. Dengan demikian, satu-satunya peran kita adalah mengenali nilai intrinsik yang dimiliki benda-benda tertentu. Kita mungkin menyangkal bahwa mereka memiliki nilai, tetapi dalam situasi seperti itu kita menipu diri kita sendiri atau kita hanya salah. Memang, beberapa ahli teori etika berpendapat bahwa banyak masalah moral dapat diselesaikan jika kita bisa belajar untuk lebih mengenali hal-hal yang memiliki nilai sejati dan membuang nilai-nilai yang diciptakan secara artifisial yang mengganggu kita.
