Orang-orang Uyghur adalah kelompok etnis Turki yang berasal dari Pegunungan Altay di Asia Tengah. Sepanjang 4000 tahun sejarahnya, Uyghur mengembangkan budaya maju dan memainkan peran penting dalam pertukaran budaya di sepanjang Jalur Sutra. Selama abad ke 8-19, kerajaan Uyghur adalah kekuatan yang dominan di Asia Tengah. Invasi Manchu pada 1800-an, dan kekuatan nasionalis dan komunis dari Cina dan Rusia, telah menyebabkan budaya Uyghur menurun.
Keyakinan agama
Uyghur didominasi Muslim Sunni. Secara historis, Islam datang ke wilayah ini pada abad ke-10. Sebelum Islam, Uyghur memeluk agama Budha, Shamanisme, dan Manicheisme.
Di mana mereka tinggal?
Kerajaan Uyghur telah menyebar, kadang-kadang, ke seluruh Asia Timur dan Tengah. Orang-orang Uyghur sekarang kebanyakan tinggal di tanah air mereka, Daerah Otonomi Uyghur Xinjiang di Cina. Sampai saat ini, Uyghur membentuk kelompok etnis terbesar di wilayah itu. Populasi minoritas Uyghur juga tinggal di Turkmenistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Tajikistan, dan negara-negara tetangga lainnya.
Hubungan dengan Cina
Kekaisaran Manchu mengambil alih wilayah Turkestan Timur pada tahun 1876. Seperti halnya umat Buddha di Tibet yang bertetangga, Muslim Uyghur di Tiongkok sekarang menghadapi pembatasan agama, pemenjaraan, dan eksekusi. Mereka mengeluh bahwa tradisi budaya dan agama mereka dimusnahkan oleh kebijakan dan praktik pemerintah yang menindas. China dituduh mendorong migrasi internal ke provinsi Xinjiang (nama yang berarti "perbatasan baru"), untuk meningkatkan populasi dan kekuasaan non-Uyghur di wilayah tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, siswa, guru, dan pegawai negeri dilarang berpuasa selama Ramadhan, dan dilarang mengenakan pakaian tradisional.
Pergerakan separatis
Sejak 1950-an, organisasi separatis telah secara aktif berupaya untuk menyatakan kemerdekaan bagi orang-orang Uyghur. Pemerintah Cina telah melawan, menyatakan mereka penjahat dan teroris. Kebanyakan orang Uyghur mendukung nasionalisme dan kemerdekaan Uyghur yang damai dari Cina, tanpa berpartisipasi dalam bentrokan separatis yang keras.
Orang dan Budaya
Penelitian genetik modern telah menunjukkan bahwa Uyghur memiliki campuran keturunan Eropa dan Asia Timur. Mereka berbicara bahasa Turki yang terkait dengan bahasa Asia Tengah lainnya. Ada antara 11-15 juta orang Uyghur yang hidup hari ini di Daerah Otonomi Uyghur Xinjiang. Orang-orang Uyghur bangga dengan warisan dan kontribusi budaya mereka dalam bahasa, sastra, percetakan, arsitektur, seni, musik, dan kedokteran.
