Pemberontakan Besar terjadi dari 66 hingga 70 M dan merupakan yang pertama dari tiga pemberontakan besar Yahudi melawan Romawi. Akhirnya mengakibatkan kehancuran Kuil Kedua.
Mengapa Pemberontakan Terjadi
Tidak sulit untuk melihat mengapa orang-orang Yahudi memberontak melawan Roma. Ketika orang-orang Romawi menduduki Israel pada tahun 63 SM kehidupan orang-orang Yahudi menjadi semakin sulit karena tiga alasan utama: pajak, kontrol Romawi atas Imam Besar dan perlakuan umum orang-orang Yahudi oleh orang-orang Romawi. Perbedaan ideologis antara dunia Yunani-Romawi kafir dan kepercayaan Yahudi pada satu Tuhan juga merupakan jantung dari ketegangan politik yang pada akhirnya menyebabkan pemberontakan.
Tidak ada yang suka dikenakan pajak, tetapi di bawah pemerintahan Romawi, perpajakan menjadi masalah yang lebih menjengkelkan. Gubernur Romawi bertanggung jawab untuk mengumpulkan pendapatan pajak di Israel, tetapi mereka tidak akan hanya mengumpulkan jumlah uang karena Kekaisaran. Sebaliknya, mereka akan menaikkan jumlah dan mengantongi kelebihan uang. Perilaku ini diizinkan oleh hukum Romawi, jadi tidak ada seorang pun bagi orang Yahudi untuk pergi ketika iuran pajak terlalu tinggi.
Aspek lain yang mengecewakan dari pendudukan Romawi adalah caranya memengaruhi Imam Besar, yang melayani di Bait Suci dan mewakili orang-orang Yahudi pada hari-hari paling suci mereka. Meskipun orang Yahudi selalu memilih Imam Besar mereka, di bawah pemerintahan Romawi, orang-orang Romawi memutuskan siapa yang akan memegang jabatan itu. Akibatnya, sering kali orang-orang yang berkonspirasi dengan Roma ditunjuk sebagai High Priest, sehingga memberikan orang-orang paling tidak dipercaya oleh orang-orang Yahudi posisi tertinggi dalam komunitas.
Kemudian Kaisar Romawi Caligula berkuasa dan pada tahun 39 M ia menyatakan dirinya tuhan dan memerintahkan agar patung-patung menurut gambarnya ditempatkan di setiap rumah ibadah di wilayahnya termasuk di Kuil. Karena penyembahan berhala tidak selaras dengan kepercayaan Yahudi, orang-orang Yahudi menolak untuk menempatkan patung dewa kafir di Kuil. Sebagai tanggapan, Caligula mengancam akan menghancurkan Kuil sama sekali, tetapi sebelum Kaisar dapat melaksanakan ancamannya, anggota Praetorian Guard membunuhnya.
Pada saat ini sebuah faksi Yahudi yang dikenal sebagai Zelot telah menjadi aktif. Mereka percaya bahwa tindakan apa pun dibenarkan jika memungkinkan bagi orang Yahudi untuk mendapatkan kebebasan politik dan agama mereka. Ancaman Caligula meyakinkan lebih banyak orang untuk bergabung dengan orang Zelot dan ketika Kaisar dibunuh banyak orang menganggapnya sebagai tanda bahwa Tuhan akan membela orang-orang Yahudi jika mereka memutuskan untuk memberontak.
Selain dari semua hal ini - pengesahan, kendali Romawi atas Imam Besar dan tuntutan penyembahan berhala Caligula - ada perlakuan umum terhadap orang Yahudi. Tentara Romawi secara terbuka mendiskriminasi mereka, bahkan mengekspos diri mereka di Kuil dan membakar gulungan Taurat pada satu titik. Dalam insiden lain, orang-orang Yunani di Kaisarea mengorbankan burung-burung di depan sebuah sinagog sambil melihat prajurit Romawi tidak melakukan apa pun untuk menghentikan mereka.
Akhirnya, ketika Nero menjadi kaisar, seorang gubernur bernama Florus meyakinkannya untuk mencabut status Yahudi sebagai warga Kekaisaran. Perubahan status mereka ini membuat mereka tidak terlindungi jika warga negara non-Yahudi memilih untuk melecehkan mereka.
Pemberontakan Dimulai
Pemberontakan Besar dimulai pada tahun 66. Itu dimulai ketika orang-orang Yahudi menemukan bahwa gubernur Romawi, Florus, telah mencuri sejumlah besar perak dari Kuil. Orang-orang Yahudi membuat kerusuhan dan mengalahkan tentara Romawi yang ditempatkan di Yerusalem. Mereka juga mengalahkan kontingen cadangan tentara, yang dikirim oleh penguasa Romawi Suriah yang bertetangga.
Kemenangan awal ini meyakinkan orang Zelot bahwa mereka sebenarnya memiliki kesempatan untuk mengalahkan Kekaisaran Romawi. Sayangnya, bukan itu masalahnya. Ketika Roma mengirim pasukan besar yang terdiri dari tentara profesional yang sangat bersenjata dan sangat terlatih melawan pemberontak di Galilea, lebih dari 100.000 orang Yahudi terbunuh atau dijual sebagai budak. Siapa pun yang melarikan diri melarikan diri kembali ke Yerusalem, tetapi begitu mereka sampai di sana, pemberontak Zelot segera membunuh pemimpin Yahudi yang tidak sepenuhnya mendukung pemberontakan mereka. Kemudian, para pemberontak membakar persediaan makanan kota, berharap bahwa dengan melakukan itu mereka dapat memaksa semua orang di kota untuk bangkit melawan Romawi. Sedihnya, perselisihan internal ini hanya membuat lebih mudah bagi orang Romawi untuk akhirnya memberhentikan pemberontakan.
Penghancuran Kuil Kedua
Pengepungan Yerusalem berubah menjadi jalan buntu ketika Romawi tidak dapat meningkatkan pertahanan kota. Dalam situasi ini mereka melakukan apa yang tentara kuno akan lakukan: mereka berkemah di luar kota. Mereka juga menggali parit besar yang dibatasi oleh tembok tinggi di sepanjang Yerusalem, sehingga menangkap siapa saja yang mencoba melarikan diri. Tawanan dieksekusi melalui penyaliban, dengan salib mereka melapisi bagian atas dinding parit.
Kemudian pada musim panas tahun 70 M, orang-orang Romawi berhasil menembus tembok Yerusalem dan mulai menggeledah kota. Pada tanggal sembilan Av, hari yang diperingati setiap tahun sebagai hari puasa Tisha B av, tentara melemparkan obor ke Kuil dan memulai api yang sangat besar. Ketika api akhirnya padam semua yang tersisa dari Kuil Kedua adalah satu dinding luar, dari sisi barat halaman Kuil. Tembok ini masih berdiri di Yerusalem sampai sekarang dan dikenal sebagai Tembok Barat (Kotel HaMa aravi).
Lebih dari segalanya, kehancuran Kuil Kedua membuat semua orang menyadari bahwa pemberontakan telah gagal. Diperkirakan satu juta orang Yahudi mati dalam Pemberontakan Besar.
Pemimpin Melawan Pemberontakan Besar
Banyak pemimpin Yahudi tidak mendukung pemberontakan karena mereka menyadari bahwa orang-orang Yahudi tidak dapat mengalahkan Kekaisaran Romawi yang perkasa. Meskipun sebagian besar pemimpin ini dibunuh oleh orang Zelot, beberapa memang melarikan diri. Yang paling terkenal adalah Rabi Yochanan Ben Zakkai, yang diselundupkan keluar dari Yerusalem dengan menyamar sebagai mayat. Begitu berada di luar tembok kota, ia dapat bernegosiasi dengan Jenderal Romawi Vespasian. Jenderal itu mengizinkannya mendirikan seminari Yahudi di kota Yavneh, dengan demikian melestarikan pengetahuan dan kebiasaan Yahudi. Ketika Kuil Kedua dihancurkan, pusat pembelajaran seperti inilah yang membantu Yudaisme bertahan.
