Salah satu keunggulan dari perayaan Beltane adalah api unggun, atau Bale Fire (ini bisa dieja beberapa cara, termasuk Beal Fire dan Bel Fire). Tradisi ini berakar pada Irlandia awal. Menurut legenda, setiap tahun di Beltane, para pemimpin suku akan mengirim seorang wakil ke bukit Uisneach, tempat api unggun besar dinyalakan. Perwakilan ini masing-masing akan menyalakan obor, dan membawanya kembali ke desa asal mereka. Begitu api mencapai desa, semua orang akan menyalakan obor untuk masuk ke rumah mereka dan digunakan untuk menyalakan perapian mereka. Dengan cara ini, api Irlandia menyebar dari satu sumber pusat ke seluruh negara.
Di Skotlandia, tradisi sedikit berbeda, karena Bale Fire digunakan sebagai perlindungan dan pemurnian kawanan. Dua api menyala, dan ternak digiring di antara keduanya. Ini juga dianggap membawa keberuntungan bagi para penggembala dan petani.
Di beberapa tempat, Bale Fire digunakan sebagai sinyal suar. Di Dartmoor, Inggris, ada sebuah bukit yang dikenal sebagai Cosdon Beacon. Selama periode abad pertengahan, api suar dinyalakan di atas bukit, yang - berkat ketinggian dan lokasinya - adalah tempat yang sempurna untuk visibilitas tertinggi. Bukit ini terletak di daerah yang memungkinkan, pada hari yang cerah, pemandangan ke Devon Utara, bagian dari Cornwall, dan Somerset.
Kamus Merriam-Webster mendefinisikan Api Bale (atau api unggun) sebagai api pemakaman dan menggambarkan etimologi kata tersebut berasal dari Inggris Kuno, dengan bael yang berarti pemakaman, dan fyr sebagai api. Namun, penggunaan kata tersebut agak tidak disukai sebagai sebutan untuk pembakaran mayat.
The Bale Fire Hari Ini
Saat ini, banyak orang Pagan modern menciptakan kembali penggunaan Api Bale sebagai bagian dari perayaan Beltane kami -- bahkan, kemungkinan kata "Beltane" telah berevolusi dari tradisi ini. Api itu lebih dari tumpukan kayu dan api. Ini adalah tempat di mana seluruh komunitas berkumpul - tempat musik dan sihir dan menari dan bercinta.
Untuk merayakan Beltane dengan api, Anda mungkin ingin menyalakan api pada malam Mei (malam terakhir bulan April) dan membiarkannya menyala sampai matahari terbenam pada 1 Mei. Secara tradisional, api unggun dinyalakan dengan bundel yang terbuat dari sembilan berbagai jenis kayu dan dibungkus dengan pita warna-warni - mengapa tidak memasukkan ini ke dalam ritual Anda sendiri? Setelah api berkobar, sepotong kayu yang membara dibawa ke setiap rumah di desa, untuk memastikan kesuburan sepanjang bulan-bulan musim panas. Meskipun mungkin tidak praktis bagi masing-masing teman Anda untuk mengangkut sepotong kayu yang membara ke rumah di mobil mereka, Anda dapat mengirim sedikit kayu yang tidak terbakar secara simbolis dari rumah api bersama mereka, dan mereka dapat membakarnya di perapian sendiri. Pastikan untuk membaca ritual api unggun Beltane jika Anda merencanakan upacara kelompok.
Keselamatan Bonfire Dasar
Jika Anda memegang api unggun tahun ini di Beltane, bagus. Ikuti beberapa tips keselamatan dasar, untuk memastikan semua orang bersenang-senang dan tidak ada yang terluka.
Pertama-tama, pastikan api unggun Anda sudah diatur di permukaan yang stabil. Tanah harus rata, dan di lokasi yang aman - ini berarti jauhkan dari bangunan atau bahan yang mudah terbakar. Tetapkan tender api untuk bertanggung jawab atas kebakaran, dan pastikan merekalah satu-satunya yang menambahkan sesuatu ke api unggun. Pastikan Anda memiliki air dan pasir di sekitarnya, jika api perlu segera dipadamkan. Garu dan sekop bisa berguna juga.
Pastikan untuk memeriksa kondisi cuaca sebelum Anda menyalakan api - jika berangin, tunggu sebentar. Tidak ada yang akan merusak ritual lebih cepat daripada harus menghindari bara api - atau lebih buruk lagi, memiliki bara api itu memulai perang api yang tidak dapat ditahan
Jangan menambahkan benda yang mudah terbakar ke api. Jangan membuang baterai, kembang api, atau benda lain yang dapat menyebabkan bahaya. Selain itu, api ritual tidak boleh menjadi tempat Anda membuang sampah. Sebelum menambahkan sesuatu ke api unggun ritual, pastikan untuk memeriksa dengan tender api.
Akhirnya, jika ada anak-anak atau hewan peliharaan di acara Anda, pastikan mereka memberi api unggun yang luas. Orang tua dan pemilik hewan peliharaan harus diberi tahu jika anak mereka atau teman berbulu mereka terlalu dekat.
