Hari ini di Barat, swastika diidentifikasi hampir secara eksklusif dengan anti-Semitisme Nazi. Ini menyulitkan kelompok-kelompok lain untuk menggunakan simbol untuk mewakili konsep yang lebih baik, yang telah sering diwujudkan simbol selama ribuan tahun.
Hinduisme
Swastika tetap menjadi simbol utama agama Hindu, mewakili keabadian, khususnya kekuatan abadi dan selalu ada dari Brahman. Itu juga merupakan simbol dari hadirnya kebaikan, sekaligus mewakili kekuatan dan perlindungan. Pesan keabadian di swastika juga banyak digunakan oleh umat Buddha.
Beberapa contoh swastika tertua di dunia dapat ditemukan di India. Nazi melihat diri mereka sebagai contoh paling murni dari ras Arya kuno, yang sesuai dengan penutur bahasa-bahasa Indo-Eropa. Karena bahasa-bahasa itu dipahami berasal dari India, budaya India memegang peranan penting bagi Nazi (walaupun sekarang orang India tidak, karena mereka memiliki kulit yang terlalu gelap dan sifat-sifat "inferior" lainnya.)
Simbol umumnya muncul dalam teks-teks agama, serta ambang bangunan.
Jainisme
Swastika adalah simbol kelahiran kembali dan empat jenis makhluk tempat seseorang dilahirkan: surgawi, manusia, binatang, atau neraka. Tiga titik ditampilkan di atas swastika, yang mewakili pengetahuan yang benar, iman yang benar, dan perilaku yang benar. Konsep-konsep inilah yang membantu jiwa akhirnya keluar dari siklus reinkarnasi sama sekali, yang merupakan tujuan Jainisme.
Tidak hanya swastika muncul di buku-buku suci dan pintu-pintu, seperti halnya orang-orang Hindu, tetapi juga digunakan dalam ritual.
Penduduk asli Amerika
Swastika muncul dalam karya seni beberapa suku asli Amerika, dan memiliki beragam makna di antara suku-suku.
Eropa Swastika lebih jarang di Eropa, tetapi tersebar luas di seluruh benua. Seringkali mereka tampak sepenuhnya dekoratif, sementara dalam kegunaan lain mereka mungkin memiliki makna, meskipun artinya tidak selalu jelas bagi kita sekarang.
Dalam beberapa penggunaan, tampaknya roda matahari dan berkaitan dengan salib matahari. Penggunaan lain berhubungan dengan guntur dan badai. Beberapa orang Kristen menggunakannya sebagai bentuk salib, simbol utama keselamatan melalui Yesus Kristus. Bahkan dapat ditemukan di beberapa sumber Yahudi, jauh sebelum simbol mengambil makna anti-Semit.
Swastika yang menghadap ke kiri dan yang menghadap ke kanan
Ada dua bentuk swastika, yang merupakan bayangan cermin satu sama lain. Mereka biasanya ditentukan oleh arah lengan atas menghadap: kiri atau kanan. Swastika yang menghadap ke kiri terbuat dari tumpang tindih Z, sedangkan swastika yang berhadapan dengan kanan terbuat dari tumpang tindih S. Sebagian besar swastika Nazi menghadap ke kanan.
Dalam beberapa budaya, menghadap mengubah makna, sementara yang lain tidak relevan. Dalam upaya untuk berurusan dengan negativitas yang sekarang dikaitkan dengan versi Nazi dari swastika, beberapa orang telah berusaha untuk menekankan perbedaan antara permukaan berbagai swastika yang berbeda. Namun, upaya semacam itu menghasilkan, paling banter, generalisasi. Ini juga mengasumsikan bahwa semua penggunaan swastika berasal dari sumber makna asli yang sama.
Terkadang istilah "searah jarum jam" dan "berlawanan arah jarum jam" digunakan sebagai ganti "menghadap ke kiri" dan "menghadap ke kanan." Namun, istilah-istilah ini lebih membingungkan karena tidak segera jelas ke arah mana swastika seharusnya berputar.
Modern, Penggunaan Barat dari Swastika
Di luar neo-Nazi, dua kelompok yang paling terlihat secara publik menggunakan swastika adalah Theosophical Society (yang mengadopsi lambang termasuk swastika pada akhir abad ke-19), dan kaum Raelian.
