Banyak aliran Buddhisme Mahayana memiliki kualitas yang tidak dapat dipahami yang dapat menarik sekaligus menjengkelkan bagi yang bukan penganut Buddha. Memang, terkadang Mahayana tampak lebih Dadais daripada religius. Fenomena itu nyata dan tidak nyata; sesuatu ada, namun tidak ada yang ada. Tidak ada posisi intelektual yang pernah benar.
Banyak dari kualitas ini berasal dari Madhyamika, oolsekolah dari Jalan Tengah, yang dimulai sekitar abad ke-2. Madhyamika sangat mempengaruhi perkembangan Mahayana, terutama di Cina dan Tibet dan, akhirnya, Jepang.
Nagarjuna dan Sutra Kebijaksanaan
Nagarjuna (ca. abad ke-2 atau ke-3) adalah seorang patriark Mahayana dan pendiri Madhyamika. Kami tahu sedikit tentang kehidupan Nagarjuna. Tetapi di mana biografi Nagarjuna kosong, itu telah diisi dengan mitos. Salah satunya adalah penemuan Sutra Kebijaksanaan oleh Nagarjuna.
Sutra Kebijaksanaan adalah sekitar 40 teks yang dikumpulkan dengan judul Sutra Prajnaparamita (Kesempurnaan Kebijaksanaan). Dari semua ini, yang paling dikenal di Barat adalah Sutra Hati (Mahaprajnaparamita-hridaya-sutra) dan Sutra Intan (atau Pemotong Berlian) (Vajracchedika-sutra).
Sejarawan percaya Sutra Kebijaksanaan ditulis sekitar abad ke-1. Namun menurut legenda, itu adalah kata-kata Sang Buddha yang telah hilang bagi umat manusia selama berabad-abad. Sutra-sutra itu dijaga oleh makhluk gaib yang disebut naga, yang tampak seperti ular raksasa. Para naga mengundang Nagarjuna untuk mengunjungi mereka, dan mereka memberi para sarjana Sutra Kebijaksanaan untuk dibawa kembali ke dunia manusia.
Nagarjuna dan Doktrin Shunyata
Apa pun asalnya, Sutra Kebijaksanaan berfokus pada sunyata, ketulusan. Sumbangan prinsip Nagarjuna pada Buddhisme adalah sistematasinya terhadap ajaran sutra.
Aliran Buddhisme yang lebih lama mempertahankan ajaran Buddha tentang anatman . Menurut doktrin ini, tidak ada "diri" dalam arti keberadaan yang permanen, integral, dan otonom dalam keberadaan individu. Apa yang kita pikirkan sebagai diri kita, kepribadian dan ego kita, adalah ciptaan sementara dari skandha .
Sunyata adalah pendalaman doktrin anatman. Dalam menjelaskan sunyata, Nagarjuna berpendapat bahwa fenomena tidak memiliki keberadaan intrinsik dalam diri mereka. Karena semua fenomena muncul karena kondisi yang diciptakan oleh fenomena lain, mereka tidak memiliki keberadaannya sendiri dan kosong dari diri yang permanen. Jadi, tidak ada realitas, bukan realitas; hanya relativitas.
"Jalan tengah" Madhyamika mengacu pada mengambil jalan tengah antara afirmasi dan negasi. Fenomena tidak bisa dikatakan ada; fenomena tidak bisa dikatakan tidak ada.
Sunyata dan Pencerahan
Penting untuk dipahami bahwa "kekosongan" tidak nihilistik. Bentuk dan penampilan menciptakan dunia banyak hal, tetapi berbagai hal memiliki identitas yang terpisah hanya dalam kaitannya satu sama lain.
Terkait dengan sunyata adalah ajaran-ajaran dari Mahayana Sutra besar lainnya, Avatamsaka atau Sutra Bunga Garland. The Flower Garland adalah kumpulan sutra kecil yang menekankan interpenetrasi semua hal. Yaitu, semua benda dan semua makhluk tidak hanya mencerminkan semua benda dan makhluk lain, tetapi juga semua keberadaan dalam totalitasnya. Dengan kata lain, kita tidak ada sebagai hal yang terpisah; sebagai gantinya, sebagai YM. Thich Nhat Hanh berkata, kita berada di antara .
Relatif dan Mutlak
Doktrin lain yang terkait adalah bahwa dari Dua Kebenaran, kebenaran absolut dan relatif. Kebenaran relatif adalah cara konvensional kita memandang realitas; kebenaran absolut adalah sunyata. Dari perspektif relatif, penampilan dan fenomena itu nyata. Dari perspektif yang absolut, penampilan dan fenomena tidak nyata. Kedua perspektif itu benar.
Untuk ekspresi absolut dan relatif di sekolah Ch an (Zen), lihat Ts an-t ung-ch i, juga disebut Sandokai, atau dalam bahasa Inggris Identitas Relatif dan Mutlak, oleh penguasa Tiongkok abad ke-8, Shih-t ou His-ch ien (Sekito Kisen).
Pertumbuhan Madhyamika
Bersama dengan Nagarjuna, cendekiawan lain yang penting bagi Madhyamika adalah Aryadeva, murid Nagarjuna, dan Buddhapalita (abad ke-5) yang menulis komentar berpengaruh tentang karya Nagarjuna.
Yogacara adalah aliran filosofis lain dari agama Buddha yang muncul sekitar satu atau dua abad setelah Madhyamika. Yogacara juga disebut sekolah Mind Only karena mengajarkan bahwa segala sesuatu hanya ada sebagai proses pengetahuan atau pengalaman.
Selama beberapa abad berikutnya, persaingan berkembang di antara kedua sekolah. Pada abad ke-6 seorang sarjana bernama Bhavaviveka mencoba sintesis dengan mengadopsi ajaran-ajaran dari Yogachara ke Madhyamika. Namun, pada abad ke-8, seorang sarjana lain bernama Chandrakirti menolak dirinya sebagai koruptor Bhhyviveka terhadap Madhyamika. Juga di abad ke-8, dua sarjana bernama Shantirakshita dan Kamalashila berdebat untuk sintesis Madhyamika-Yogachara.
Pada waktunya, synthesizer akan menang. Pada abad ke-11 kedua gerakan filosofis telah menyatu. Madhyamika-Yogachara dan semua variasi diserap ke dalam Buddhisme Tibet serta Buddhisme Ch an (Zen) dan beberapa aliran Mahayana Cina lainnya.
