Sejarah agama Buddha di Tibet dimulai dengan Bon. Agama Bon di Tibet adalah animistis dan perdukunan, dan unsur-unsurnya hidup sampai hari ini, sampai taraf tertentu, dalam Buddhisme Tibet.
Meskipun kitab suci Buddha mungkin telah sampai di Tibet berabad-abad sebelumnya, sejarah agama Buddha di Tibet secara efektif dimulai pada 641 Masehi. Pada tahun itu, Raja Songtsen Gampo (wafat. 650) menyatukan Tibet melalui penaklukan militer dan mengambil dua istri Buddha, Putri Bhrikuti dari Nepal dan Putri Wen Cheng dari Tiongkok. Para putri dikreditkan dengan memperkenalkan suami mereka pada agama Buddha.
Songtsen Gampo membangun kuil-kuil Buddha pertama di Tibet, termasuk Jokhang di Lhasa dan Changzhug di Nedong. Dia juga menempatkan penerjemah Tibet untuk mengerjakan tulisan suci bahasa Sansekerta.
Guru Rinpoche dan Nyingma
Pada masa pemerintahan Raja Trisong Detsen, yang dimulai sekitar 755 M, agama Buddha menjadi agama resmi rakyat Tibet. Raja juga mengundang guru-guru Buddhis terkenal seperti Shantarakshita dan Padmasambhava ke Tibet.
Padmasambhava, yang diingat oleh orang Tibet sebagai Guru Rinpoche ("Guru yang Berharga"), adalah seorang master tantra India yang pengaruhnya terhadap perkembangan Buddhisme Tibet tidak dapat dihitung. Dia dikreditkan dengan membangun Samye, biara pertama di Tibet, pada akhir abad ke-8. Nyingma, salah satu dari empat aliran utama Buddhisme Tibet, mengklaim Guru Rinpoche sebagai patriarkanya.
Menurut legenda, ketika Guru Rinpoche tiba di Tibet dia menenangkan Bon iblis dan menjadikan mereka pelindung Dharma.
Penekanan
Pada 836 Raja Tri Ralpachen, seorang pendukung agama Buddha meninggal. Saudara tirinya Langdarma menjadi Raja Tibet yang baru. Langdarma menekan agama Buddha dan mendirikan kembali Bon sebagai agama resmi Tibet. Pada 842, Langdarma dibunuh oleh seorang biarawan Budha. Pemerintahan Tibet terbagi antara dua putra Langdarma. Namun, pada abad-abad berikutnya Tibet hancur menjadi banyak kerajaan kecil.
Mahamudra
Sementara Tibet terjerumus ke dalam kekacauan, ada perkembangan di India yang akan sangat penting bagi Buddhisme Tibet. Orang bijak India Tilopa (989-1069) mengembangkan sistem meditasi dan praktik yang disebut Mahamudra . Sederhananya, Mahamudra adalah metodologi untuk memahami hubungan intim antara pikiran dan kenyataan.
Tilopa mengirimkan ajaran Mahamudra kepada muridnya, seorang bijak India lainnya bernama Naropa (1016-1100).
Marpa dan Milarepa
Marpa Chokyi Lodro (1012-1097) adalah seorang Tibet yang bepergian ke India dan belajar dengan Naropa. Setelah bertahun-tahun belajar, Marpa declared dinyatakan sebagai pewaris dharma Naropa. Dia kembali ke Tibet, membawa serta kitab suci Buddha dalam bahasa Sansekerta yang diterjemahkan Marpa ke dalam bahasa Tibet. Karenanya, ia disebut "Marpa the Translator."
Murid Marpa yang paling terkenal adalah Milarepa (1040-1123), yang dikenang terutama karena lagu dan puisinya yang indah.
Salah satu siswa Milarepa, Gampopa (1079-1153), mendirikan sekolah Kagyu, salah satu dari empat sekolah utama Buddhisme Tibet.
Penyebaran Kedua
Sarjana besar India Dipamkara Shrijnana Atisha (sekitar 980-1052) datang ke Tibet atas undangan Raja Jangchubwo. Atas permintaan Raja, Atisha menulis sebuah buku untuk rakyat raja yang disebut Byang-chub lam-gyi sgron-ma, atau "Lamp to the Path of Enlightenment."
Meskipun Tibet masih terfragmentasi secara politis, kedatangan Atisha di Tibet pada 1042 menandai awal dari apa yang disebut "Penyebaran Kedua" Buddhisme di Tibet. Melalui ajaran dan tulisan Atisha, sekali lagi agama Buddha menjadi agama utama rakyat Tibet.
Sakya dan Mongol
Pada 1073, Khon Konchok Gyelpo (1034-l 102) membangun Biara Sakya di Tibet selatan. Putranya dan penggantinya, Sakya Kunga Nyingpo, mendirikan sekte Sakya, salah satu dari empat aliran utama Buddhisme Tibet.
Pada 1207, pasukan Mongol menyerbu dan menduduki Tibet. Pada 1244, Sakya Pandita Kunga Gyeltsen (1182-1251), seorang guru Sakya diundang ke Mongolia oleh Godan Khan, cucu Genghis Khan. Melalui ajaran Sakya Pandita, Godon Khan menjadi penganut Buddha. Pada 1249, Sakya Pandita diangkat sebagai Raja Muda Tibet oleh orang-orang Mongol.
Pada tahun 1253, Phagba (1235-1280) menggantikan Sakya Pandita di pengadilan Mongol. Phagba menjadi guru agama bagi penerus terkenal Godan Khan, Kublai Khan. Pada tahun 1260, Kublai Khan menamakan Phagpa sebagai Imperial Preceptor of Tibet. Tibet akan diperintah oleh suksesi lama Sakya hingga 1358 ketika Tibet tengah berada di bawah kendali sekte Kagyu.
Sekolah Keempat: Gelug
Yang terakhir dari empat aliran besar Buddhisme Tibet, sekolah Gelug, didirikan oleh Je Tsongkhapa (1357-1419), salah satu cendekiawan terbesar Tibet. Biara Gelug pertama, Ganden, didirikan oleh Tsongkhapa pada 1409.
Kepala lama ketiga dari sekolah Gelug, Sonam Gyatso (1543-1588) mengubah pemimpin Mongol Altan Khan menjadi agama Buddha. Secara umum diyakini bahwa Altan Khan berasal dari gelar Dalai Lama, yang berarti "Samudra Kebijaksanaan, " pada tahun 1578 untuk diberikan kepada Sonam Gyatso. Yang lain menunjukkan bahwa karena gyatso adalah bahasa Tibet untuk "lautan, " gelar "Dalai Lama" mungkin merupakan terjemahan bahasa Mongol dari nama Sonam Gyatso Lama Gyatso .
Bagaimanapun, "Dalai Lama" menjadi gelar lama tertinggi dari sekolah Gelug. Karena Sonam Gyatso adalah lama ketiga dalam garis keturunan itu, ia menjadi Dalai Lama ke-3. Dua Lama Dalai pertama menerima gelar secara anumerta.
Dalai Lama ke-5, Lobsang Gyatso (1617-1682), yang pertama kali menjadi penguasa seluruh Tibet. "Great Fifth" membentuk aliansi militer dengan pemimpin Mongol Gushri Khan. Ketika dua pemimpin Mongol lainnya dan penguasa Kang, sebuah kerajaan kuno di Asia Tengah, menyerbu Tibet, Gushri Khan mengusir mereka dan menyatakan dirinya sebagai raja Tibet. Pada 1642, Gushri Khan mengakui Dalai Lama ke-5 sebagai pemimpin spiritual dan duniawi Tibet.
Lama-lama Dalai yang berhasil dan para bupati mereka tetap menjadi kepala administrasi Tibet sampai invasi ke Tibet oleh Cina pada tahun 1950 dan pengasingan Dalai Lama ke-14 pada tahun 1959.
