Istilah sihir rakyat mencakup berbagai macam praktik magis yang beragam disatukan hanya oleh fakta bahwa mereka adalah praktik magis rakyat biasa, bukan sihir seremonial yang dikerjakan oleh elit terpelajar.
Sihir rakyat pada umumnya bersifat praktis, dimaksudkan untuk mengatasi penyakit umum masyarakat: menyembuhkan orang sakit, membawa cinta atau keberuntungan, mengusir kekuatan jahat, menemukan barang-barang yang hilang, membawa hasil panen yang baik, memberikan kesuburan, membaca pertanda dan sebagainya. Ritual umumnya relatif sederhana dan sering berubah seiring waktu karena para pekerja umumnya buta huruf. Bahan yang digunakan umumnya tersedia: tanaman, koin, paku, kayu, kulit telur, benang, batu, hewan, bulu, dll.
Sihir Rakyat di Eropa
Menjadi semakin umum untuk melihat klaim tentang orang-orang Kristen Eropa yang menganiaya semua bentuk sihir, dan bahwa para penyihir rakyat sedang mempraktikkan ilmu sihir. Ini tidak benar. Sihir adalah jenis sihir tertentu, yang berbahaya. Penyihir rakyat tidak menyebut diri mereka penyihir, dan mereka adalah anggota masyarakat yang dihargai.
Terlebih lagi, hingga beberapa ratus tahun terakhir, orang Eropa sering tidak membedakan antara sihir, herbalisme, dan obat-obatan. Jika Anda sakit, Anda mungkin akan diberi obat herbal. Anda mungkin diperintahkan untuk mengkonsumsinya, atau Anda mungkin diminta untuk menggantungnya di depan pintu Anda. Dua arah ini tidak akan dianggap sebagai sifat yang berbeda, meskipun hari ini kita akan mengatakan satu adalah obat dan yang lainnya adalah sihir.
Hoodoo dan Rootwork
Hoodoo adalah praktik magis abad ke-19 yang ditemukan terutama di kalangan populasi Afrika-Amerika. Ini adalah campuran dari praktik sulap rakyat Afrika, penduduk asli Amerika, dan Eropa. Umumnya sangat kuat dalam citra Kristen. Frasa-frasa dari Alkitab biasanya digunakan dalam pekerjaan, dan Alkitab sendiri dianggap sebagai objek yang kuat, mampu mengusir pengaruh negatif.
Ini juga sering disebut sebagai rootwork, dan beberapa menyebutnya sihir. Itu tidak memiliki koneksi ke Vodou (Voodoo), meskipun namanya serupa.
Pow-Wow dan Hex-Work
Pow-Wow adalah cabang sihir rakyat Amerika lainnya. Meskipun istilah tersebut berasal dari penduduk asli Amerika, praktiknya terutama berasal dari Eropa, ditemukan di antara Belanda Pennsylvania.
Pow-Wow juga dikenal sebagai hex-work dan desain yang dikenal sebagai tanda hex adalah aspek yang paling terkenal. Namun, banyak tanda heksa saat ini hanyalah hiasan dan dijual kepada wisatawan tanpa makna magis tersirat.
Pow-Wow terutama adalah jenis sihir pelindung. Tanda heksa paling sering ditempatkan pada lumbung untuk melindungi konten dari sejumlah potensi bencana dan untuk menarik kualitas yang bermanfaat. Sementara ada beberapa makna yang diterima secara umum dari elemen-elemen yang berbeda dalam tanda heksa, tidak ada aturan ketat untuk penciptaannya.
Konsep Kristen adalah bagian umum dari Pow-Wow. Yesus dan Maria biasanya dipanggil dalam mantra.
