Itu mitos bahwa Amandemen Pertama hanya berlaku untuk pemerintah federal. Banyak penentang pemisahan gereja / negara berusaha untuk membela tindakan oleh pemerintah negara bagian dan lokal yang mempromosikan atau mendukung agama dengan menyatakan bahwa Amandemen Pertama tidak berlaku untuk mereka. Akomodasi dan teokrat ini bersikeras bahwa Amandemen Pertama hanya berlaku untuk Pemerintah Federal dan oleh karena itu semua tingkat pemerintahan lainnya tidak terkendali, dapat bercampur dengan institusi keagamaan sebanyak yang mereka inginkan. Argumen ini mengerikan dalam logika dan konsekuensinya.
Sekedar ulasan, berikut adalah teks Amandemen Pertama:
Kongres tidak akan membuat hukum yang menghormati pendirian agama, atau melarang latihan bebasnya; atau meringkas kebebasan berbicara, atau pers; atau hak rakyat untuk berkumpul secara damai, dan mengajukan petisi kepada Pemerintah untuk mengatasi keluhan.
Memang benar bahwa, ketika awalnya diratifikasi, Amandemen Pertama hanya membatasi tindakan Pemerintah Federal. Hal yang sama berlaku untuk seluruh Bill of Rights semua amandemen yang diterapkan hanya untuk pemerintah di Washington, DC, dengan pemerintah negara bagian dan lokal dibatasi oleh konstitusi negara masing-masing. Jaminan Konstitusi terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak beralasan, terhadap hukuman yang kejam dan tidak lazim, dan terhadap pemberontakan diri tidak berlaku untuk tindakan yang diambil oleh negara.
Pendirian dan Amandemen Keempat Belas
Karena pemerintah negara bagian bebas untuk mengabaikan Konstitusi Amerika, mereka biasanya melakukannya; sebagai akibatnya, beberapa negara mempertahankan gereja negara yang telah mapan selama bertahun-tahun. Ini berubah, bagaimanapun, dengan berlalunya Amandemen ke-14:
Semua orang yang lahir atau dinaturalisasi di Amerika Serikat, dan tunduk pada yurisdiksinya, adalah warga negara Amerika Serikat dan Negara tempat mereka tinggal. Tidak ada Negara yang akan membuat atau menegakkan hukum apa pun yang akan mencabut hak istimewa atau kekebalan warga negara Amerika Serikat; Negara manapun juga tidak boleh merampas kehidupan, kebebasan, atau harta benda seseorang, tanpa proses hukum yang adil; atau menyangkal siapa pun dalam yurisdiksinya perlindungan hukum yang setara.
Itu hanya bagian pertama, tetapi ini yang paling relevan untuk masalah ini. Pertama, ia menetapkan siapa saja yang memenuhi syarat sebagai warga negara Amerika Serikat. Kedua, menetapkan bahwa jika seseorang adalah warga negara, maka orang itu dilindungi oleh semua hak istimewa dan kekebalan Amerika Serikat. Ini berarti bahwa mereka dilindungi oleh Konstitusi Amerika Serikat dan bahwa masing-masing negara secara tegas dilarang mengesahkan undang-undang apa pun yang akan menentang perlindungan konstitusi tersebut.
Sebagai konsekuensinya, setiap warga negara Amerika Serikat dilindungi oleh "hak dan kekebalan" yang diuraikan dalam Amandemen Pertama dan tidak ada negara bagian yang diizinkan untuk mengesahkan undang-undang yang akan melanggar hak dan kekebalan tersebut. Ya, batasan konstitusional pada kekuasaan pemerintah berlaku untuk semua tingkatan pemerintahan: ini dikenal sebagai "penggabungan."
Klaim bahwa Amandemen Pertama Konstitusi tidak membatasi tindakan yang diambil oleh pemerintah negara bagian atau lokal tidak lain adalah kebohongan. Beberapa orang mungkin percaya bahwa mereka memiliki keberatan yang sah terhadap penggabungan dan / atau percaya bahwa penggabungan harus ditinggalkan, tetapi jika demikian mereka kemudian harus mengatakannya dan mengajukan alasan untuk posisi mereka. Mengklaim bahwa penggabungan tidak berlaku atau ada hanyalah tidak jujur.
Menentang Kebebasan Pribadi Atas Nama Agama
Perlu dicatat bahwa siapa pun yang berpendapat untuk mitos ini juga diharuskan untuk berpendapat bahwa pemerintah negara bagian harus diizinkan untuk melanggar kebebasan berbicara juga. Lagi pula, jika klausul agama dari Amandemen Pertama hanya berlaku untuk pemerintah federal, maka klausa kebebasan berbicara juga harus tidak menyebutkan klausul tentang kebebasan pers, kebebasan berkumpul, dan hak untuk mengajukan petisi kepada pemerintah.
Bahkan, siapa pun yang membuat argumen di atas harus berdebat menentang penggabungan, jadi mereka juga harus berdebat dengan amandemen konstitusi lainnya yang membatasi tindakan pemerintah negara bagian dan lokal. Ini berarti mereka harus percaya bahwa semua tingkat pemerintahan di bawah pemerintah federal memiliki wewenang untuk:
- Mengatur atau melarang kepemilikan senjata
- Pasukan seperempat di rumah-rumah rakyat
- Cari rumah dan rebut properti sesuka hati, tanpa surat perintah atau pengawasan pengadilan
- Abaikan proses yang seharusnya, libatkan diri dalam bahaya ganda, gunakan tuduhan sendiri
- Membebaskan pengadilan juri dan hak-hak apa pun untuk terdakwa
- Tetapkan jaminan ke jumlah berapa pun
- Menghukum dengan cara apa pun, tidak peduli seberapa kejam dan tidak biasa
Tentu saja ini disediakan, bahwa konstitusi negara tidak membatasi otoritas pemerintah dalam hal-hal seperti itu tetapi kebanyakan konstitusi negara lebih mudah diubah, sehingga orang yang membela mitos di atas akan menerima hak negara untuk mengubah konstitusi menjadi berikan otoritas pemerintah negara bagian dan lokal di bidang-bidang di atas. Tetapi berapa banyak dari mereka yang benar-benar mau menerima posisi itu, dan berapa banyak yang akan menolaknya dan mencoba mencari cara lain untuk merasionalisasi kontradiksi diri mereka?
