Ateisme dan anti-teisme begitu sering terjadi bersama pada saat yang sama dan pada orang yang sama sehingga dapat dimengerti jika banyak orang gagal menyadari bahwa mereka tidak sama. Namun, membuat catatan tentang perbedaan itu penting, karena tidak setiap ateis anti-teistik dan bahkan mereka yang anti-teistik tidak selalu anti-teistik. Ateisme hanyalah tidak adanya kepercayaan pada dewa; anti-teisme adalah oposisi yang sadar dan sengaja terhadap teisme. Banyak ateis juga anti-teis, tetapi tidak semua dan tidak selalu.
Ateisme dan Ketidakpedulian
Ketika didefinisikan secara luas sebagai tidak adanya kepercayaan pada dewa, ateisme mencakup wilayah yang tidak cukup kompatibel dengan anti-teisme. Orang-orang yang acuh tak acuh terhadap keberadaan dewa yang diduga adalah ateis karena mereka tidak percaya pada keberadaan dewa, tetapi pada saat yang sama, ketidakpedulian ini mencegah mereka untuk menjadi anti-theis juga. Pada tingkat tertentu, ini menggambarkan banyak, jika tidak, sebagian besar ateis karena ada banyak dewa yang diduga tidak mereka pedulikan, dan karena itu, mereka juga tidak cukup peduli untuk menyerang kepercayaan pada dewa-dewa semacam itu.
Ketidakpedulian ateistik terhadap tidak hanya teisme tetapi juga agama relatif umum dan mungkin akan menjadi standar jika para teis agama tidak begitu aktif dalam dakwah dan mengharapkan hak istimewa untuk diri mereka sendiri, kepercayaan mereka, dan institusi mereka.
Ketika didefinisikan secara sempit sebagai menyangkal keberadaan para dewa, kesesuaian antara ateisme dan anti-teisme mungkin tampak lebih mungkin. Jika seseorang cukup peduli untuk menyangkal bahwa dewa ada, maka mungkin mereka cukup peduli untuk menyerang kepercayaan pada dewa juga god tetapi tidak selalu. Banyak orang akan menyangkal elf atau peri ada, tetapi berapa banyak dari orang yang sama ini yang menyerang kepercayaan pada makhluk seperti itu? Jika kita ingin membatasi diri kita hanya pada konteks keagamaan, kita dapat mengatakan hal yang sama tentang malaikat: ada jauh lebih banyak orang yang menolak malaikat daripada yang menolak dewa, tetapi berapa banyak orang yang tidak percaya pada malaikat yang menyerang kepercayaan pada malaikat? Berapa banyak a-angel-ists yang juga anti-angel-ists?
Tentu saja, kita juga tidak memiliki orang-orang yang melakukan dakwah atas nama peri, peri, atau malaikat sangat banyak dan kita tentu saja tidak memiliki orang percaya yang berargumen bahwa mereka dan kepercayaan mereka seharusnya sangat istimewa. Dengan demikian hanya diharapkan bahwa sebagian besar dari mereka yang menyangkal keberadaan makhluk seperti itu juga relatif tidak peduli terhadap mereka yang benar-benar percaya.
Anti-teisme dan Aktivisme
Anti-teisme membutuhkan lebih dari sekadar tidak percaya pada dewa atau bahkan menyangkal keberadaan dewa. Anti-teisme membutuhkan beberapa kepercayaan spesifik dan tambahan: pertama, bahwa theisme berbahaya bagi orang percaya, berbahaya bagi masyarakat, berbahaya bagi politik, berbahaya, bagi budaya, dll .; kedua, bahwa teisme dapat dan harus dilawan untuk mengurangi kerugian yang ditimbulkannya. Jika seseorang mempercayai hal-hal ini, maka mereka kemungkinan akan menjadi anti-teis yang bekerja melawan teisme dengan menyatakan bahwa hal itu ditinggalkan, mempromosikan alternatif, atau bahkan mungkin mendukung langkah-langkah untuk menekannya.
Perlu dicatat di sini bahwa, bagaimanapun, tidak mungkin dalam praktiknya, secara teori dimungkinkan bagi seorang teis untuk menjadi anti-teis. Ini mungkin terdengar aneh pada awalnya, tetapi ingat bahwa beberapa orang berpendapat mendukung kepercayaan palsu jika mereka bermanfaat secara sosial. Teisme religius itu sendiri telah menjadi kepercayaan yang demikian, dengan beberapa orang berargumen bahwa karena teisme religius mendorong moralitas dan ketertiban, maka teologi itu harus didorong terlepas apakah itu benar atau tidak. Utilitas ditempatkan di atas nilai kebenaran.
Kadang-kadang juga terjadi bahwa orang membuat argumen yang sama secara terbalik: bahwa meskipun sesuatu itu benar, percaya itu berbahaya atau berbahaya dan harus dicegah. Pemerintah melakukan ini sepanjang waktu dengan hal-hal yang lebih baik tidak diketahui orang. Secara teori, seseorang mungkin percaya (atau bahkan tahu) itu tetapi juga percaya bahwa teisme berbahaya dalam beberapa hal misalnya, dengan membuat orang gagal untuk bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri atau dengan mendorong perilaku tidak bermoral. Dalam situasi seperti itu, theis juga akan menjadi anti-theis.
Meskipun situasi seperti itu sangat tidak mungkin terjadi, ini melayani tujuan menggarisbawahi perbedaan antara ateisme dan anti-teisme. Ketidakpercayaan pada para dewa tidak secara otomatis mengarah pada pertentangan terhadap teisme seperti halnya pertentangan terhadap teisme perlu didasarkan pada ketidakpercayaan pada para dewa. Ini juga membantu memberi tahu kita mengapa pembedaan di antara mereka penting: ateisme rasional tidak dapat didasarkan pada anti-teisme dan anti-teisme rasional tidak dapat didasarkan pada ateisme. Jika seseorang ingin menjadi ateis yang rasional, mereka harus melakukannya berdasarkan sesuatu selain dari sekadar berpikir bahwa teisme itu berbahaya; jika seseorang ingin menjadi anti-teis yang rasional, mereka harus menemukan dasar selain tidak percaya bahwa teisme itu benar atau masuk akal.
Ateisme rasional mungkin didasarkan pada banyak hal: kurangnya bukti dari kaum teis, argumen yang membuktikan bahwa konsep-konsep tuhan bertentangan dengan diri sendiri, keberadaan kejahatan di dunia, dll. Ateisme rasional tidak dapat, hanya didasarkan pada gagasan bahwa teisme itu berbahaya karena bahkan sesuatu yang berbahaya pun mungkin benar. Namun, tidak semua yang benar tentang alam semesta baik untuk kita. Anti-teisme rasional mungkin didasarkan pada kepercayaan pada salah satu dari banyak kemungkinan kerugian yang dapat dilakukan oleh teisme; namun, itu tidak bisa semata-mata didasarkan pada gagasan bahwa teisme itu salah. Tidak semua kepercayaan salah tentu berbahaya dan bahkan yang tidak perlu diperjuangkan.
