Mahakasyapa disebut "bapak sangha." Setelah Buddha historis meninggal, Mahakasyapa mengambil posisi kepemimpinan di antara para biksu dan biksuni yang masih hidup. Dia juga seorang patriark agama Buddha Chan (Zen).
Perhatikan bahwa Mahakasyapa atau Mahakashyapa adalah ejaan Sanskerta dari namanya. Namanya dieja "Mahakassapa" di Pali. Terkadang namanya diberikan sebagai Kasyapa, Kashyapa, atau Kassapa, tanpa "maha."
Kehidupan Awal dengan Bhadda Kapilani
Menurut tradisi Buddha, Mahakasyapa dilahirkan dalam keluarga Brahmana yang kaya di Magadha, yang pada zaman kuno adalah sebuah kerajaan di tempat yang sekarang disebut India timur laut. Nama aslinya adalah Pipphali.
Dari masa kecilnya, dia ingin menjadi seorang pertapa, tetapi orang tuanya ingin dia menikah. Dia mengalah dan mengambil istri yang sangat cantik bernama Bhadda Kapilani. Bhadda Kapilani juga ingin hidup sebagai seorang petapa, dan pasangan itu memutuskan untuk hidup selibat dalam pernikahan mereka.
Bhadda dan Pipphali hidup bahagia bersama, dan ketika orang tuanya meninggal, dia mengambil alih pengelolaan properti keluarga. Suatu hari ia memperhatikan bahwa ketika ladangnya dibajak, burung akan datang dan menarik cacing dari bumi yang baru saja berubah. Kemudian terpikir olehnya bahwa kekayaan dan kenyamanannya dibeli oleh penderitaan dan kematian makhluk hidup lainnya.
Bhadda, sementara itu, telah menyebarkan benih di tanah untuk mengering. Dia memperhatikan bahwa burung datang untuk memakan serangga yang tertarik pada biji. Setelah ini, pasangan itu memutuskan untuk meninggalkan dunia yang mereka kenal, dan bahkan satu sama lain, dan menjadi pertapa sejati. Mereka menyerahkan semua harta benda dan harta benda mereka, membebaskan para pelayan mereka, dan berjalan di jalan yang terpisah.
Di kemudian hari, ketika Mahakasyapa menjadi murid Buddha, Bhadda juga berlindung. Dia akan menjadi arhat dan matriark agung agama Buddha. Dia terutama dikhususkan untuk pelatihan dan pendidikan para biarawati muda.
Murid Buddha
Tradisi Buddhis mengatakan bahwa ketika Bhadda dan Pipphali berpisah satu sama lain untuk berjalan di jalan yang terpisah, bumi bergetar dengan kekuatan kebajikan mereka. Sang Buddha merasakan getaran ini dan tahu bahwa seorang murid besar akan mendatanginya.
Segera Pipphali dan Sang Buddha bertemu dan mengenali satu sama lain sebagai murid dan guru. Sang Buddha memberi Pipphali nama Mahakasyapa, yang berarti "orang bijak agung."
Mahakasyapa, yang telah hidup dalam kekayaan dan kemewahan, dikenang karena praktik asketismenya. Dalam satu cerita terkenal, ia memberi Buddha jubah yang relatif tidak biasa untuk digunakan sebagai bantal dan kemudian meminta hak istimewa untuk mengenakan jubah tipis Buddha di tempat mereka.
Dalam beberapa tradisi, pertukaran jubah ini menandakan bahwa Mahakasyapa dipilih oleh Sang Buddha untuk menggantikannya sebagai pemimpin majelis suatu hari nanti. Apakah itu dimaksudkan atau tidak, menurut teks Pali Sang Buddha sering memuji kemampuan Mahakasyapa sebagai guru dharma. Sang Buddha kadang-kadang meminta Mahakasyapa untuk berkhotbah di pertemuan di tempatnya.
Mahakasyapa sebagai Zen Patriarch
Yongjia Xuanjue, seorang murid dari patriark Chan besar, Huineng (638-713) mencatat bahwa Bodhidharma, pendiri Chan (Zen), adalah keturunan dharma ke-28 Mahakasyapa.
Menurut sebuah teks klasik yang dikaitkan dengan Guru Soto Zen Jepang Keizan Jokin (1268-1325), The Transmission of the Light ( Denkoroku ), suatu hari Sang Buddha diam-diam mengangkat bunga lotus dan mengedipkan matanya. Mendengar ini, Mahakasyapa tersenyum. Sang Buddha berkata, "Saya memiliki perbendaharaan mata kebenaran, pikiran Nirvana yang tak terlukiskan. Ini yang saya percayakan kepada Kasyapa."
Jadi dalam tradisi Zen, Mahakasyapa dianggap sebagai pewaris dharma pertama Sang Buddha, dan dalam garis keturunan leluhur, namanya mengikuti Buddha. Ananda akan menjadi pewaris Mahakasyapa.
Mahakasyapa dan Dewan Buddha Pertama
Setelah kematian dan Parinirvana Sang Buddha, diperkirakan sekitar 480 SM, para bhikkhu yang berkumpul bersedih. Tetapi seorang bhikkhu berbicara dan berkata, pada dasarnya, bahwa paling tidak mereka tidak harus mengikuti aturan Sang Buddha lagi.
Pernyataan ini membuat Mahakasyapa cemas. Sekarang setelah Sang Buddha pergi, apakah cahaya dharma padam? Mahakasyapa memutuskan untuk mengadakan pertemuan besar para bhikkhu yang tercerahkan untuk memutuskan bagaimana menjaga ajaran Buddha tetap hidup di dunia.
Pertemuan ini dikenal sebagai Dewan Buddhis Pertama, dan ini adalah salah satu peristiwa terpenting dalam sejarah Buddhis. Dengan cara yang sangat demokratis, para peserta sepakat tentang apa yang telah diajarkan Sang Buddha kepada mereka dan bagaimana ajaran-ajaran ini akan dipertahankan untuk generasi mendatang.
Menurut tradisi, selama beberapa bulan berikutnya Ananda membacakan khotbah-khotbah Buddha dari ingatan, dan seorang bhikkhu bernama Upali membaca peraturan Buddha untuk perilaku biara. Dewan, dengan ketua Mahakasyapa, memberikan suara untuk menyetujui bacaan ini sebagai otentik dan siap untuk melindunginya melalui bacaan lisan. (Lihat Kitab Suci Buddha Pertama.)
Karena kepemimpinannya menyatukan sangha setelah kematian Buddha, Mahakasyapa dikenang sebagai "ayah sangha." Menurut banyak tradisi, Mahakasyapa hidup selama bertahun-tahun setelah Konsili Buddhis Pertama dan meninggal dengan tenang saat duduk dalam meditasi.
