Ada legenda yang gigih dan populer bahwa seorang wanita pernah berhasil naik ke jabatan paus. Kisah ini dimulai pada Abad Pertengahan dan terus diulang sampai hari ini, tetapi hanya ada sedikit bukti yang mendukungnya.
Referensi Tekstual Kepada Paus Wanita
Referensi paling awal tentang seorang paus dapat ditemukan dalam tulisan Martinus Scotus dari abad ke-11, seorang biarawan dari Biara St. Martin of Cologne:
Pada 854 M, Lotharii 14, Joanna, seorang wanita, menggantikan Leo, dan memerintah selama dua tahun, lima bulan, dan empat hari.
Pada abad ke-12, seorang penulis bernama Sigebert de Gemlours menulis:
Dilaporkan bahwa Yohanes ini adalah seorang wanita, dan bahwa dia mengandung seorang anak oleh salah seorang pelayannya. Paus, yang hamil, melahirkan seorang anak, yang beberapa di antaranya tidak memasukkannya di antara Paus. Pont
Catatan paling terkenal dan terperinci dari Paus Joan berasal dari Chronicron pontificum et imperatum (Kronik Paus dan Kaisar), ditulis pada pertengahan abad ke-13 oleh Martin of Troppau (Martinus Polonus). Menurut Troppau:
FterSetelah Leo IV, John orang Inggris (Anglicus), penduduk asli Metz, memerintah dua tahun, lima bulan dan empat hari. Dan kepausan itu kosong selama sebulan. Dia meninggal di Roma. Pria ini, katanya, adalah seorang wanita dan ketika seorang gadis, menemani kekasihnya dengan kostum pria ke Athena; di sana ia maju dalam berbagai ilmu sampai-sampai kesetaraannya tidak dapat ditemukan. Jadi, setelah belajar selama tiga tahun di Roma, ia memiliki guru yang hebat untuk murid dan pendengarnya.
Dan ketika muncul opini tinggi di kota tentang kebajikan dan pengetahuannya, dia dengan suara bulat terpilih sebagai Paus. Tetapi selama kepausannya dia menjadi seperti keluarga oleh seorang rekan. Tidak mengetahui waktu kelahiran, saat dia dalam perjalanan dari St. Peter ke Lateran dia mengalami persalinan yang menyakitkan, antara Coliseum dan Gereja St. Clement, di jalan. Setelah meninggal setelah itu, konon dia dimakamkan di tempat .
Legenda mengatakan bahwa lempengan batu menandai tempat Joan melahirkan dan dimakamkan, tetapi karena malu, Paus Pius V memindahkannya pada akhir abad ke-16. Seharusnya ada juga patung di jalan ini yang menggambarkan seorang ibu dengan anak-anak yang mewakili paus dan bayinya.
Bukti untuk seorang Paus Joan?
Orang-orang percaya dalam legenda menunjukkan sejumlah hal yang mereka klaim mendukung kebenarannya. Prosesi kepausan berhenti menggunakan jalan yang dimaksud. Paus mulai dibawa berkeliling di kursi dengan lubang di bagian bawah, yang konon dirancang untuk memungkinkan kardinal memeriksa jenis kelamin orang yang menggunakannya. Pada akhir tahun 1600, ternyata ada patung Yohanes VIII, femina ex Anglia dalam deretan patung kepausan di Katedral Siena.
Legenda mungkin harus ditolak. Pertama, tidak ada catatan kontemporer tentang Paus Joan - laporan pertama datang ratusan tahun setelah dia seharusnya memerintah. Kedua, akan sulit jika bukan tidak mungkin untuk memasukkan kepausan lebih dari dua tahun di mana saja yang diduga telah ada oleh Paus Joan. Kepausan beberapa hari atau bulan mungkin dapat dipercaya, tetapi tidak untuk beberapa tahun.
Mungkin yang sama menariknya dengan legenda Paus Joan adalah pertanyaan mengapa seseorang harus bersusah payah untuk menciptakan kisah itu sejak awal. Legenda itu paling populer selama Reformasi, ketika orang-orang Protestan sangat ingin sesuatu yang negatif yang dapat dikatakan tentang kepausan, tentang institusi sebagai penghinaan terhadap Tuhan. Edward Gibbon berpendapat bahwa sumber legenda tersebut kemungkinan adalah pengaruh ekstrem yang dimiliki para wanita Theophylact terhadap kepausan selama abad ke-10.
Pada abad ke-16, Kardinal Baronius menulis:
Seorang wanita telanjang tanpa malu-malu bernama Theodora pada suatu waktu adalah raja tunggal Roma dan memalukan meskipun harus menulisnya menggunakan kekuatan seperti seorang pria. Dia memiliki dua anak perempuan, Marozia dan Theodora, yang bukan hanya sederajat, tetapi dapat mengungguli dia dalam latihan yang dicintai Venus .
Detail kehidupan mereka umumnya tidak diketahui dan Baronius mungkin tidak adil dalam penilaiannya. Namun, ada kemungkinan bahwa para wanita itu terhubung dengan sebanyak empat paus pada zaman itu: nyonya rumah, istri, dan bahkan ibu. Jadi, sementara mungkin tidak ada Paus Joan yang sebenarnya di abad ke-9, para wanita melakukan pengaruh luar biasa terhadap kepausan untuk suatu waktu selama abad ke-10.
