Mempertahankan ortodoksi agama berarti berpegang teguh pada keyakinan tertentu terhadap setiap tantangan atau pertanyaan dari luar. Ortodoksi biasanya dikontraskan dengan ortopraksi, gagasan bahwa mempertahankan tindakan lebih penting daripada kepercayaan tertentu. Ortodoksi keagamaan terancam oleh terlalu banyak keingintahuan intelektual karena tidak ada agama yang dapat sepenuhnya memuaskan semua keraguan dan tantangan.
Semakin banyak seseorang membaca dan mempelajari, semakin sulit untuk mempertahankan kepercayaan tradisional dan ortodoks. Orang hanya perlu melihat sejauh mana kelompok-kelompok agama fundamentalis dan konservatif secara historis mengecam pendidikan tinggi, skeptisisme, dan pemikiran kritis untuk mengenali hal ini.
Fakta vs. Iman
Dalam Kehilangan Iman dalam Iman: Dari Pengkhotbah ke Ateis, Dan Barker menulis:
Dalam kehausan saya akan pengetahuan, saya tidak membatasi diri pada penulis Kristen tetapi ingin mengetahui alasan di balik pemikiran non-Kristen. Saya pikir satu-satunya cara untuk benar-benar memahami subjek adalah dengan melihatnya dari semua sisi. Jika saya membatasi diri pada buku-buku Kristen, saya mungkin masih menjadi orang Kristen saat ini.
Saya membaca filsafat, teologi, sains, dan psikologi. Saya mempelajari evolusi dan sejarah alam. Saya membaca Bertrand Russell, Thomas Paine, Ayn Rand, John Dewey, dan lainnya. Pada awalnya saya menertawakan para pemikir duniawi ini, tetapi saya akhirnya mulai menemukan beberapa fakta yang mengganggu fakta-fakta yang mendiskreditkan agama Kristen. Saya mencoba mengabaikan fakta-fakta ini karena tidak berintegrasi dengan pandangan dunia agama saya.
Di Amerika saat ini, semakin banyak orang Kristen - kebanyakan orang Kristen evangelikal konservatif - yang memisahkan diri secara budaya. Mereka pergi ke toko-toko Kristen; mereka bergaul dengan teman-teman Kristen, mereka pergi pelayaran Kristen, mereka menggunakan media Kristen dan tidak ada yang lain. Tentu ada banyak keuntungan untuk ini, terutama dari sudut pandang mereka yang ingin mempromosikan agama mereka, tetapi setidaknya ada banyak bahaya juga.
Keuntungan yang akan dilihat oleh orang Kristen antara lain, jelas, kemampuan untuk menghindari seks, kekerasan, dan vulgar yang meliputi begitu banyak budaya modern, kemampuan untuk lebih mudah menjalankan atau mengekspresikan nilai-nilai Kristen, dan kemampuan untuk mendukung bisnis yang berorientasi pada Kristen. Orang Kristen konservatif yang paling peduli tentang hal-hal ini tidak lagi memiliki kekuatan demografis atau politik untuk memaksakan nilai-nilai mereka pada sisa budaya Amerika, sehingga mereka harus puas dengan menempa subkultur mereka.
Ini juga berarti bahwa orang Kristen dapat dengan lebih mudah menghindari pertanyaan dan tantangan sulit yang mungkin cenderung merusak ortodoksi, yang memang merupakan keuntungan yang sangat meragukan. Bahkan dari sudut pandang mereka, ini seharusnya membuat mereka khawatir karena tanpa menghadapi tantangan dan pertanyaan sulit, bagaimana mereka akan meningkat atau tumbuh? Jawabannya adalah mereka tidak mau; alih-alih, mereka lebih cenderung mengalami stagnasi.
Kristen yang memisahkan diri
Ada juga masalah: semakin banyak orang Kristen evangelis memisahkan diri dari masyarakat yang lain, semakin sedikit pula mereka yang dapat memahami dan berhubungan dengan masyarakat itu. Hal ini tidak hanya akan menghambat kemampuan mereka untuk berbagi ide dan nilai-nilai mereka dengan orang lain, yang seharusnya mengganggunya, tetapi juga akan menciptakan rasa yang lebih besar tentang kita vs mereka dengan kata lain, pemisahan dapat menyebabkan polarisasi dan stigmatisasi yang lebih besar . Itu bukan hanya masalah bagi mereka, tetapi juga bagi kita semua.
Faktanya adalah, kita semua harus hidup dalam masyarakat yang sama dan di bawah hukum yang sama; jika terlalu banyak orang Kristen tidak lagi dapat memahami tetangga non-Kristen mereka, bagaimana kedua kelompok dapat bersatu untuk tujuan bersama, apalagi bisa menyepakati masalah sosial dan politik yang biasa-biasa saja? Tentu saja, pertanyaan ini mengasumsikan bahwa orang-orang percaya konservatif ini ingin melakukan itu, dan walaupun saya yakin banyak orang percaya, tidak ada pertanyaan tetapi beberapa tidak.
Ada banyak bukti bahwa beberapa bahkan tidak bersedia untuk menerima gagasan kompromi politik demi hidup bersama dengan yang lain di bawah hukum sekuler. Bagi mereka, pemisahan diri dan penciptaan subkultur Kristen yang radikal hanyalah satu langkah dalam agenda jangka panjang untuk menggeser Amerika secara keseluruhan menuju masyarakat yang lebih teokratis.
