Presiden pertama Amerika Serikat dan pemimpin Revolusi Amerika, kepercayaan religius pribadi George Washington telah diperdebatkan dengan sengit sejak kematiannya. Dia tampaknya menganggapnya sebagai masalah pribadi, bukan untuk konsumsi publik, dan kemungkinan keyakinannya berkembang seiring waktu.
Semua bukti menunjukkan bahwa untuk sebagian besar kehidupan dewasanya ia adalah seorang Kristen Deis atau seorang rasionalis teistik. Dia percaya pada beberapa doktrin Kristen tradisional, tetapi tidak semua. Dia sedikit banyak menolak wahyu dan mukjizat, sebaliknya percaya pada tuhan yang umumnya disingkirkan dari urusan manusia. Sudut pandang semacam ini akan menjadi normal dan biasa-biasa saja di antara para intelektual pada masanya.
Dia tentu saja pendukung kuat toleransi beragama, kebebasan beragama, dan pemisahan gereja dan negara.
Kritik Agama
"Dari semua permusuhan yang telah ada di antara umat manusia, mereka yang disebabkan oleh perbedaan sentimen dalam agama tampaknya yang paling lazim dan menyedihkan, dan harusnya paling ditinggalkan. Saya berharap bahwa kebijakan liberal dan tercerahkan, yang memiliki menandai zaman sekarang, paling tidak akan mendamaikan orang Kristen dari setiap denominasi sejauh ini sehingga kita tidak akan pernah lagi melihat perselisihan agama dibawa ke nada seperti itu untuk membahayakan perdamaian masyarakat. "
[George Washington, surat kepada Edward Newenham, 20 Oktober 1792; dari George Seldes, ed., The Great Quotations, Secaucus, New Jersey: Citadel Press, 1983, hlm. 726]
"Agama yang diberkati yang diungkapkan dalam kata akan tetap menjadi monumen abadi dan mengerikan untuk membuktikan bahwa Institusi terbaik dapat disalahgunakan oleh kebobrokan manusia; dan bahwa mereka bahkan, dalam beberapa kasus, dapat tunduk pada tujuan yang paling jahat."
[Dari draf pidato Pelantikan Pertama Washington yang belum digunakan]
"Kontroversi agama selalu menghasilkan lebih banyak permusuhan dan kebencian yang tidak dapat didamaikan daripada konflik yang muncul dari sebab lain."
[George Washington, surat kepada Sir Edward Newenham, 22 Juni 1792]
Pujian Alasan
"Tidak ada yang lebih baik dari patronase kita selain promosi sains dan sastra. Di setiap negara, pengetahuan merupakan dasar paling pasti dari kebahagiaan publik."
[George Washington, berpidato di depan Kongres, 8 Januari 1790]
"Memberikan pendapat yang tidak didukung oleh alasan mungkin tampak dogmatis."
[George Washington, ke Alexander Spotswood, 22 November 1798, dari koran Washington, diedit oleh Saul Padover]
Puji Gereja / Pemisahan Negara & Toleransi Agama
"... jalan kesalehan sejati begitu sederhana sehingga hanya membutuhkan sedikit arahan politik."
[George Washington, 1789, menanggapi keluhan klerus bahwa Konstitusi tidak menyebutkan Yesus Kristus, dari Konstitusi Godless: Kasus Melawan Ketepatan Agama, Isaac Kramnick dan R. Laurence Moore WW Norton and Company 101-102]
"Jika mereka adalah pekerja yang baik, mereka mungkin berasal dari Asia, Afrika atau Eropa; mereka mungkin Mahometan, Yahudi, Kristen dari sekte apa pun, atau mereka mungkin ateis ..."
[George Washington, kepada Tench Tilghman, 24 Maret 1784, ketika ditanya jenis pekerja apa yang akan diperoleh untuk Gunung Vernon, dari koran Washington, disunting oleh Saul Padover]
"... Aku mohon kamu diyakinkan bahwa tidak seorang pun akan lebih bersemangat daripada diriku untuk membangun penghalang efektif terhadap kengerian tirani spiritual, dan setiap spesies penganiayaan agama."
[George Washington, ke United Baptists Churches of Virginia, Mei, 1789 dari koran Washington, diedit oleh Saul Padover]
"Sebagai penghinaan terhadap agama suatu negara dengan mengolok-olok salah satu upacara, atau menghina para menterinya atau para pemilihnya, telah sangat dibenci, Anda harus sangat berhati-hati untuk menahan setiap perwira dari kecerobohan dan kebodohan, dan untuk menghukum setiap Di sisi lain, sejauh terletak pada kekuatan Anda, Anda harus melindungi dan mendukung kebebasan beragama di negara ini, dan menikmati tanpa gangguan hak-hak nurani dalam masalah-masalah agama, dengan pengaruh Anda sepenuhnya dan wewenang."
[George Washington, kepada Benedict Arnold, 14 September 1775 dari koran Washington, diedit oleh Saul Padover]
Kutipan Tentang George Washington
"Pada 1793, Washington merangkum filosofi agama yang dia kembangkan selama tahun-tahun di Gunung Vernon. Bagaimana kejadiannya" berakhir hanya diketahui oleh penguasa besar peristiwa; dan memercayai kebijaksanaan dan kebaikannya, kita dapat dengan aman mempercayai masalah itu kepadanya, tanpa membingungkan diri kita sendiri untuk mencari apa yang di luar kemampuan manusia, hanya dengan berhati-hati untuk melakukan bagian-bagian yang ditugaskan kepada kita dengan cara yang diterima akal sehat dan nurani kita sendiri. dari "George Washington, seperti Benjamin Franklin dan Thomas Jefferson, seorang deis."
[ The Forge of Experience, Volume One dari biografi empat volume James Thomas Flexner tentang Washington; Little, Brown & Company; pps 244-245]
"Perilaku George Washington meyakinkan sebagian besar orang Amerika bahwa dia adalah seorang Kristen yang baik, tetapi mereka yang memiliki pengetahuan langsung tentang keyakinan agamanya memiliki alasan untuk ragu."
[Barry Schwartz, George Washington: Pembuatan Simbol Amerika, New York: The Free Press, 1987, hlm. 170]
"... Bahwa dia tidak hanya menyerang sikap populer sebagai politisi diungkapkan oleh ketiadaan istilah Kristen yang biasa: dia tidak menyebut Kristus atau bahkan menggunakan kata" Tuhan. "Mengikuti ungkapan dari Deisme filosofis yang dianutnya., ia merujuk pada "tangan tak kasat mata yang melakukan urusan manusia, " dengan "orang tua yang ramah dari umat manusia."
[James Thomas Flexner, pada pidato pengukuhan pertama Washington pada April 1789, di George Washington dan Bangsa Baru [1783-1793], Boston: Little, Brown and Company, 1970, hlm. 184.]
"George Washington mengira dia milik gereja Episkopal, tidak pernah menyebut-nyebut tentang Kristus dalam tulisannya dan dia adalah seorang deis."
[Richard Shenkman Saya suka Paul Revere, apakah Dia Naik atau Tidak . New York: Harpercollins, 1991.]
