Seorang ateis yang blak-blakan, Madalyn Murray O hasHair, telah lama menjadi objek kebencian dan ketakutan akan Hak Beragama. Karena itu, tidak mengherankan bahwa mereka menyalahkannya sendiri atas penghapusan doa yang disponsori negara dan bacaan Alkitab di sekolah-sekolah umum. OHair sendiri tentu saja tidak melakukan apa pun untuk melecehkan orang-orang dari gagasan itu, dan pada kenyataannya, sering mendorongnya.
Peran O'Hair dalam Demise of School Doa
Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa perannya dalam kasus-kasus Mahkamah Agung yang relevan benar-benar tidak sebesar itu - jika dia tidak pernah ada atau jika kasusnya tidak pernah muncul, kemungkinan hasilnya akan sama dan Christian Right harus menemukan orang lain untuk memainkan peran sebagai boogeyman mereka.
Sehubungan dengan doa sekolah, Madalyn Murray O Hair tidak memainkan peran sama sekali - bahkan tidak kecil. Keputusan yang melarang negara untuk mensponsori doa-doa khusus di sekolah-sekolah umum adalah ngEngel v. Vitale, yang diputuskan pada tahun 1962 dengan suara 8-1. Orang-orang yang menentang hukum yang menetapkan doa semacam itu adalah campuran dari orang-orang percaya dan yang tidak percaya di New Hyde Park, New York, dan O Hair tidak ada di antara mereka.
Putusan Mahkamah Agung
Satu tahun kemudian, Mahkamah Agung mencapai keputusan tentang masalah terkait; bacaan Alkitab yang disponsori negara yang terjadi di banyak sekolah. Kasus utama adalah Distrik Sekolah Abington v. Schempp, tetapi dikonsolidasikan bersama dengan itu adalah kasus lain, Murray v. Curlett. Kasus terakhir inilah yang melibatkan O Hair, pada saat itu hanyalah Madalyn Murray. Maka, upayanya memang berperan mencegah negara memutuskan jenis bacaan Alkitab apa yang akan dimiliki siswa di sekolah umum; tetapi bahkan tanpa dia, kasus Schempp masih akan maju, dan Mahkamah Agung kemungkinan akan mencapai keputusan yang sama.
Seluruh proses penghapusan latihan keagamaan resmi dari sekolah umum dimulai jauh lebih awal dengan kasus Dewan Pendidikan McCollum v. Diputuskan pada 8 Maret 1948. Pada saat itu, Mahkamah Agung menyatakan bahwa sekolah umum di Champaign, Illinois, melanggar pemisahan gereja dan negara dengan mengizinkan kelompok-kelompok agama untuk mengajar kelas-kelas agama kepada siswa di sekolah selama hari sekolah. Keputusan itu didefinisikan di seluruh negeri, dan teolog terkemuka Reinhold Niebuhr menyatakan bahwa ini akan menyebabkan pendidikan publik menjadi benar-benar sekuler.
Dia benar. Ada suatu masa ketika pendidikan publik memasukkan cita rasa Protestan yang kuat, sesuatu yang membuat masalah menjadi sangat sulit bagi umat Katolik, Yahudi, dan anggota dari agama minoritas dan tradisi Protestan minoritas. Penghapusan bertahap bias ini melalui paruh kedua abad ke-20 telah menjadi perkembangan yang sangat positif karena telah memperluas kebebasan beragama semua siswa sekolah umum.
O'Hair vs Kristen Right
Madalyn Murray O Hair berperan dalam proses ini, tetapi dia bukan satu-satunya atau bahkan kekuatan utama di baliknya. Keluhan Christian Right tentang O Hair memungkinkan mereka untuk menyerang berbagai putusan pengadilan dengan mengaitkannya dengan ateis, masih merupakan salah satu kelompok yang paling dicerca di Amerika, tanpa harus menjelaskan apa yang salah dengan putusan pada awalnya.
Perlu dicatat bahwa, dalam argumennya yang gagal di hadapan Mahkamah Agung dalam kasus Lee v. Weisman, Pengacara Umum AS Kenneth Starr secara terbuka menerima validitas keputusan Engel. Ketika ditanyai oleh para hakim, Starr dengan jelas menyatakan bahwa doa di kelas yang dipaksakan, dipimpin, atau didukung oleh seorang guru secara inheren bersifat paksaan dan tidak konstitusional. Orang-orang yang memahami hukum dan prinsip kebebasan beragama menyadari bahwa negara tidak memiliki urusan mendikte doa atau bacaan dari kitab suci agama kelompok mana pun, tetapi sebagian besar dari ini belum disaring untuk semua orang.
