Banyak penggemar menyadari bahwa CS Lewis dan JRR Tolkien adalah teman dekat yang memiliki banyak kesamaan. Tolkien membantu mengembalikan Lewis ke agama Kristen masa mudanya, sedangkan Lewis mendorong Tolkien untuk memperluas tulisan fiksinya; keduanya mengajar di Oxford dan menjadi anggota kelompok sastra yang sama, keduanya tertarik pada sastra, mitos, dan bahasa, dan keduanya menulis buku fiksi yang menyebarkan tema dan prinsip dasar Kristen.
Namun, pada saat yang sama, mereka juga memiliki perselisihan yang serius - khususnya, tentang kualitas buku-buku Lewis 'Narnia - terutama di mana unsur-unsur agama terkait.
Kristen, Narnia, dan Teologi
Meskipun Lewis sangat bangga dengan buku Narnia pertamanya, The Lion, The Witch dan The Wardrobe, dan buku itu akan menelurkan serangkaian buku anak-anak yang sukses besar, Tolkien tidak menganggapnya terlalu tinggi. Pertama, dia berpikir bahwa tema-tema dan pesan-pesan Kristen terlalu kuat - dia tidak menyetujui cara Lewis mengalahkan pembaca dengan simbol-simbol yang jelas merujuk pada Yesus.
Jelas tidak ada fakta yang hilang bahwa Aslan, singa, adalah simbol bagi Kristus yang mengorbankan hidupnya dan dibangkitkan untuk pertempuran terakhir melawan kejahatan. Buku-buku Tolkien sendiri sangat dijiwai dengan tema-tema Kristen, tetapi ia bekerja keras untuk menguburnya secara mendalam sehingga mereka akan meningkat daripada mengurangi dari cerita-cerita.
Lebih jauh, Tolkien berpikir bahwa ada terlalu banyak elemen yang saling bertentangan yang akhirnya berbenturan, mengurangi keseluruhan. Ada binatang yang bisa bicara, anak-anak, penyihir, dan banyak lagi. Jadi, selain menjadi pemaksaan, buku itu dipenuhi dengan elemen-elemen yang mengancam untuk membingungkan dan membanjiri anak-anak untuk siapa buku itu dirancang.
Secara umum, tampaknya Tolkien tidak terlalu memikirkan upaya Lewis untuk menulis teologi populer. Tolkien tampaknya percaya bahwa teologi harus diserahkan kepada para profesional; popularisasi menghadapi risiko salah mengartikan kebenaran Kristen atau meninggalkan orang dengan gambaran yang tidak lengkap tentang kebenaran-kebenaran yang, pada gilirannya, akan lebih banyak mendorong bid'ah daripada ortodoksi.
Tolkien bahkan tidak selalu berpikir bahwa permintaan maaf Lewis sangat baik. John Beversluis menulis:
"[Siaran Siaran] mendorong beberapa teman terdekat Lewis untuk membuat permintaan maaf yang memalukan baginya. Charles Williams dengan sedih mengamati bahwa ketika dia menyadari berapa banyak masalah penting yang telah dihindari Lewis, dia kehilangan minat dalam pembicaraan. Tolkien juga mengakui bahwa dia tidak "sangat antusias" tentang mereka dan dia pikir Lewis menarik lebih banyak perhatian daripada isi pembicaraan yang dibenarkan atau lebih baik baginya. "
Mungkin tidak membantu bahwa Lewis jauh lebih produktif daripada Tolkien. Sementara Tolkien menderita atas The Hobbit selama tujuh belas tahun, Lewis mengaduk-aduk tujuh volume seri Narnia hanya dalam tujuh tahun, dan itu tidak termasuk beberapa karya apologetika Kristen yang ia tulis pada saat yang sama!
Protestan vs Katolik
Sumber konflik lain antara keduanya adalah kenyataan bahwa ketika Lewis masuk Kristen, ia mengadopsi Anglikanisme Protestan alih-alih Katolik Tolkien sendiri. Ini dengan sendirinya tidak perlu menjadi masalah, tetapi untuk beberapa alasan, Lewis selanjutnya mengadopsi nada anti-Katolik dalam beberapa tulisannya yang mengecewakan dan menyinggung Tolkien. Dalam bukunya yang sangat penting, Sastra Inggris di Abad Keenambelas, misalnya, ia menyebut umat Katolik sebagai "penganut agama Katolik" dan memuji teolog Protestan abad ke-16 John Calvin.
Tolkien juga percaya bahwa romansa Lewis dengan janda Amerika Joy Gresham datang antara Lewis dan semua teman-temannya. Selama beberapa dekade, Lewis menghabiskan sebagian besar waktunya di perusahaan orang-orang lain yang berbagi minatnya, Tolkien menjadi salah satu dari mereka. Keduanya adalah anggota kelompok informal Oxford penulis dan guru yang dikenal sebagai Inklings. Namun, setelah dia bertemu dan menikahi Gresham, Lewis terpisah dari teman-teman lamanya dan Tolkien mengambilnya secara pribadi. Fakta bahwa dia bercerai hanya berfungsi untuk menyoroti perbedaan agama mereka karena pernikahan semacam itu ilegal di gereja Tolkien.
Pada akhirnya, mereka menyetujui jauh lebih banyak daripada yang tidak mereka setujui, tetapi perbedaan-perbedaan itu - sebagian besar bersifat religius - masih berfungsi untuk memisahkan mereka.
