Dalam Injil Matius, Alkitab menggambarkan bintang misterius yang muncul di tempat Yesus Kristus datang ke Bumi di Betlehem pada Natal pertama, dan memimpin orang-orang bijak (dikenal sebagai orang Majus) untuk menemukan Yesus sehingga mereka dapat mengunjunginya. Orang-orang memperdebatkan apa sebenarnya Bintang Betlehem selama bertahun-tahun sejak laporan Alkitab ditulis. Beberapa mengatakan itu adalah dongeng; yang lain mengatakan itu adalah keajaiban. Yang lain bingung dengan Bintang Utara. Inilah kisah tentang apa yang Alkitab katakan terjadi dan apa yang dipercaya banyak astronom tentang peristiwa selestial yang terkenal ini:
Laporan Alkitab
Alkitab mencatat cerita dalam Matius 2: 1-11. Ayat 1 dan 2 mengatakan: "Setelah Yesus lahir di Betlehem di Yudea, pada masa Raja Herodes, orang-orang majus dari timur datang ke Yerusalem dan bertanya, 'Di mana orang yang telah dilahirkan sebagai raja orang Yahudi? Kita melihat-Nya bintang ketika itu naik dan datang untuk menyembahnya. "
Kisah berlanjut dengan menggambarkan bagaimana Raja Herodes "memanggil semua imam kepala dan guru hukum" dan "bertanya kepada mereka di mana Mesias akan dilahirkan" (ayat 4). Mereka menjawab: "Di Betlehem di Yudea, " (ayat 5) dan mengutip nubuat tentang di mana Mesias (penyelamat dunia) akan dilahirkan. Banyak cendekiawan yang mengenal ramalan kuno mengharapkan Mesias dilahirkan di Betlehem.
Ayat 7 dan 8 mengatakan: "Kemudian Herodes memanggil orang Majus secara diam-diam dan menemukan dari mereka tepat waktu bintang itu muncul. Dia mengirim mereka ke Betlehem dan berkata, 'Pergi dan cari dengan hati-hati untuk anak itu. Segera setelah kamu menemukannya, melaporkan kepada saya, sehingga saya juga dapat pergi dan menyembahnya. '"Herodes berbohong kepada orang Majus tentang niatnya; sebenarnya, Herodes ingin mengkonfirmasi lokasi Yesus sehingga ia dapat memerintahkan prajurit untuk membunuh Yesus, karena Herodes melihat Yesus sebagai ancaman terhadap kekuatannya sendiri.
Kisah berlanjut dalam ayat 9 dan 10: "Setelah mereka mendengar raja, mereka pergi, dan bintang yang mereka lihat ketika mawar naik di depan mereka sampai berhenti di tempat anak itu berada. Ketika mereka melihat bintang, mereka sangat gembira. "
Kemudian Alkitab menggambarkan orang Majus yang tiba di rumah Yesus, mengunjunginya bersama ibunya, Maria, menyembahnya, dan memberikan kepadanya hadiah emas, kemenyan, dan mur yang terkenal. Akhirnya, ayat 12 mengatakan tentang orang Majus: "... telah diperingatkan dalam mimpi untuk tidak kembali ke Herodes, mereka kembali ke negara mereka dengan rute lain."
Sebuah Fabel
Selama bertahun-tahun ketika orang-orang memperdebatkan apakah sebuah bintang nyata benar-benar muncul di rumah Yesus dan memimpin orang Majus di sana, beberapa orang mengatakan bahwa bintang itu tidak lebih dari alat sastra - simbol yang digunakan oleh rasul Matius untuk digunakan dalam kisahnya untuk menyampaikan cahaya harapan bahwa mereka yang mengharapkan kedatangan Mesias merasakan ketika Yesus lahir.
Malaikat
Selama berabad-abad perdebatan tentang Bintang Betlehem, beberapa orang menduga bahwa "bintang" itu sebenarnya adalah malaikat yang cerah di langit.
Mengapa? Malaikat adalah utusan dari Tuhan dan bintang itu mengkomunikasikan pesan penting, dan malaikat membimbing orang-orang dan bintang membimbing orang Majus kepada Yesus. Juga, para ahli Alkitab percaya bahwa Alkitab menyebut malaikat sebagai "bintang-bintang" di beberapa tempat lain, seperti Ayub 38: 7 ("sementara bintang-bintang pagi bernyanyi bersama dan semua malaikat bersorak-sorai") dan Mazmur 147: 4 (" Dia menentukan jumlah bintang dan memanggil masing-masing dengan nama ")
Namun, para sarjana Alkitab tidak percaya bahwa bagian Bintang Betlehem dalam Alkitab merujuk kepada seorang malaikat.
Sebuah keajaiban
Beberapa orang mengatakan bahwa Bintang Betlehem adalah mukjizat - baik cahaya yang diperintahkan Allah untuk muncul secara supernatural, atau fenomena astronomis alami yang secara ajaib disebabkan oleh Tuhan terjadi pada masa itu dalam sejarah. Banyak sarjana Alkitab percaya bahwa Bintang Betlehem adalah mukjizat dalam arti bahwa Allah mengatur bagian-bagian ciptaan alaminya di ruang angkasa untuk membuat fenomena yang tidak biasa terjadi pada Natal pertama. Tujuan Tuhan untuk melakukan itu, mereka percaya, adalah untuk menciptakan pertanda - pertanda, atau pertanda, yang akan mengarahkan perhatian orang pada sesuatu.
Dalam bukunya The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi, Michael R. Molnar menulis bahwa, "Memang ada pertanda langit yang hebat selama masa pemerintahan Herodes, pertanda yang menandakan kelahiran raja Yudea yang agung dan dalam perjanjian yang sangat baik dengan kisah Alkitab. "
Penampilan dan perilaku bintang yang tidak biasa telah mengilhami orang-orang untuk menyebutnya mukjizat, tetapi jika itu mukjizat, itu adalah mukjizat yang dapat dijelaskan secara alami, beberapa percaya. Molnar kemudian menulis: "Jika teori bahwa Bintang Betlehem adalah mukjizat yang tidak dapat dijelaskan dikesampingkan, ada beberapa teori menarik yang menghubungkan bintang dengan peristiwa langit tertentu. Dan seringkali teori-teori ini cenderung mengarah pada mengadvokasi fenomena astronomi; gerakan yang terlihat atau posisi benda langit, sebagai pertanda. "
Dalam The International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley menulis tentang peristiwa Star of Bethlehem: "Dewa Alkitab adalah pencipta semua benda langit dan mereka memberikan kesaksian kepada-Nya. Dia pasti dapat campur tangan dan mengubah arah alami mereka."
Karena Mazmur 19: 1 dari Alkitab mengatakan bahwa "langit menyatakan kemuliaan Allah" sepanjang waktu, Allah mungkin telah memilih mereka untuk memberikan kesaksian tentang inkarnasinya di Bumi dengan cara khusus melalui bintang.
Kemungkinan Astronomi
Para astronom telah berdebat selama bertahun-tahun jika Bintang Betlehem sebenarnya adalah bintang, atau apakah itu komet, planet, atau beberapa planet yang berkumpul untuk menciptakan cahaya yang sangat terang.
Sekarang teknologi telah berkembang ke titik di mana para astronom dapat secara ilmiah menganalisis peristiwa masa lalu di luar angkasa, banyak astronom percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi apa yang terjadi sekitar waktu para sejarawan menempatkan kelahiran Yesus: selama musim semi tahun 5 SM
Bintang Nova
Jawabannya, kata mereka, adalah bahwa Bintang Betlehem benar-benar benar-benar bintang - bintang yang sangat terang, disebut nova.
Dalam bukunya The Star of Bethlehem: An Astronomer's View, Mark R. Kidger menulis bahwa Star of Bethlehem adalah "hampir pasti sebuah nova" yang muncul pada pertengahan 5 Maret SM "di suatu tempat antara rasi bintang modern Capricornus dan Aquila".
"Bintang Betlehem adalah bintang, " tulis Frank J. Tipler dalam bukunya The Physics of Christianity. "Itu bukan sebuah planet, atau komet, atau gabungan antara dua atau lebih planet, atau okultasi Jupiter di bulan. ... jika kisah dalam Injil Matius ini dipahami secara harfiah, maka Bintang Betlehem pastilah supernova Tipe 1a atau hipernova Tipe 1c, yang terletak di Galaksi Andromeda, atau, jika Tipe 1a, di gugus bola galaksi ini. "
Tipler menambahkan bahwa laporan Matius tentang bintang yang tinggal untuk sementara waktu di mana Yesus dimaksudkan bahwa bintang "melewati zenith di Betlehem" pada garis lintang 31 dengan 43 derajat utara.
Penting untuk diingat bahwa ini adalah peristiwa astronomi khusus untuk waktu tertentu dalam sejarah dan tempat di dunia. Jadi Bintang Betlehem bukan Bintang Utara, yang merupakan bintang terang yang biasa terlihat selama musim Natal. Bintang Utara, yang disebut Polaris, bersinar di atas Kutub Utara dan tidak berhubungan dengan bintang yang bersinar di atas Betlehem pada Natal pertama.
Terang Dunia
Mengapa Tuhan mengirim bintang untuk memimpin orang kepada Yesus pada Natal pertama? Bisa jadi karena cahaya terang bintang melambangkan apa yang Alkitab kemudian catat tentang perkataan Yesus tentang misinya di Bumi: "Akulah terang dunia. Siapa pun yang mengikutiku tidak akan pernah berjalan dalam kegelapan, tetapi akan memiliki terang hidup." (Yohanes 8:12).
Pada akhirnya, tulis Bromiley dalam The International Standard Bible Encyclopedia, pertanyaan yang paling penting bukanlah apa Star of Bethlehem itu, tetapi kepada siapa itu memimpin orang. "Orang harus menyadari bahwa narasinya tidak memberikan deskripsi yang terperinci karena bintang itu sendiri tidak penting. Disebutkan hanya karena itu adalah panduan bagi anak Kristus dan tanda kelahiran-Nya."
