Rumah itu, sesungguhnya, memiliki fondasi dalam diri istri
- Rig Veda
Selama zaman Veda, lebih dari 3.000 tahun yang lalu, wanita ditempatkan di tempat yang tinggi dalam masyarakat. Mereka berbagi kedudukan yang setara dengan kaum lelaki mereka dan menikmati semacam kebebasan yang sebenarnya memiliki sanksi sosial. Konsep filosofi Hindu kuno tentang 'shakti', prinsip energi feminin, juga merupakan produk zaman ini. Ini mengambil bentuk pemujaan terhadap berhala atau dewi perempuan.
Kelahiran Dewi
Bentuk feminin dari Mutlak dan dewi Hindu populer diyakini telah terbentuk di era Veda. Bentuk-bentuk perempuan ini datang untuk mewakili kualitas dan energi feminin yang berbeda dari sang Brahman. Dewi Kali menggambarkan energi yang merusak, Durga yang melindungi, Lakshmi yang menutrisi, dan Saraswati yang kreatif.
Di sini perlu dicatat bahwa Hinduisme mengakui atribut maskulin dan feminin Ilahi, dan bahwa tanpa menghormati aspek feminin, seseorang tidak dapat mengklaim mengenal Tuhan secara keseluruhan. Jadi, kita juga memiliki banyak duet ilahi pria-wanita seperti Radha-Krishna, Sita-Rama, Uma-Mahesh, dan Lakshmi-Narayan, di mana bentuk wanita biasanya ditujukan terlebih dahulu.
Pendidikan Anak Gadis
Literatur Veda memuji kelahiran seorang putri ilmiah dengan kata-kata ini:
Seorang gadis juga harus dibesarkan dan dididik dengan upaya dan perhatian yang besar. ( Mahanirvana Tantra )
Semua bentuk pengetahuan adalah aspek Engkau, dan semua wanita di seluruh dunia adalah bentuk-Mu. ( Devi Mahatmya )
Wanita, yang diinginkan, dapat menjalani upacara utas sakral atau 'Upanayana' (sebuah sakramen untuk melanjutkan studi Veda), yang hanya diperuntukkan bagi pria bahkan hingga hari ini. Penyebutan para cendekiawan wanita dan orang bijak dari zaman Veda seperti Vac, Ambhrni, Romasa, Gargi, Khona dalam pengetahuan Veda menguatkan pandangan ini. Para wanita yang sangat cerdas dan sangat terpelajar ini, yang memilih jalur studi Veda, disebut 'brahmavadinis', dan wanita yang memilih keluar dari pendidikan untuk kehidupan pernikahan disebut 'sadyovadhus'. Pendidikan bersama tampaknya telah ada pada periode ini dan kedua jenis kelamin mendapat perhatian yang sama dari guru. Selain itu, wanita dari kasta Kshatriya menerima kursus seni bela diri dan pelatihan senjata.
Wanita & Perkawinan
Delapan jenis pernikahan lazim di zaman Veda, di mana empat lebih menonjol. Yang pertama adalah 'brahma', di mana sang putri diberikan sebagai hadiah kepada orang baik yang dipelajari dalam Veda; yang kedua adalah 'daiva', di mana anak perempuan itu diberikan sebagai hadiah kepada imam yang memimpin pengorbanan Veda. 'Arsa' adalah jenis ketiga di mana pengantin pria harus membayar untuk mendapatkan wanita itu, dan 'prajapatya', jenis keempat, di mana sang ayah memberikan putrinya kepada seorang pria yang menjanjikan monogami dan kesetiaan.
Pada zaman Veda, ada kebiasaan 'Kanyavivaha' di mana pernikahan seorang gadis pra-pubertas diatur oleh orang tuanya dan 'praudhavivaha' di mana para gadis dinikahkan setelah mencapai pubertas. Kemudian ada juga kebiasaan 'Swayamvara' di mana anak perempuan, biasanya keluarga kerajaan, memiliki kebebasan untuk memilih suaminya dari antara bujangan yang memenuhi syarat diundang ke rumahnya untuk acara tersebut.
Istri di Era Veda
Seperti saat ini, setelah menikah, gadis itu menjadi 'grihini' (istri) dan dianggap 'ardhangini' atau setengah dari keberadaan suaminya. Keduanya merupakan 'griha' atau rumah, dan ia dianggap sebagai 'samrajni' (ratu atau wanita simpanan) dan memiliki andil yang setara dalam pelaksanaan ritual keagamaan.
Perceraian, Menikah Kembali, & Janda
Perceraian dan pernikahan kembali perempuan diizinkan dalam kondisi yang sangat khusus. Jika seorang wanita kehilangan suaminya, dia tidak dipaksa untuk menjalani praktik tanpa ampun yang muncul di tahun-tahun berikutnya. Dia tidak dipaksa untuk mencukur ubun-ubun kepalanya, juga tidak dipaksa untuk mengenakan sari merah dan melakukan 'sahagamana' atau sekarat di pembakaran mayat suaminya yang sudah meninggal. Jika mereka mau, mereka bisa menjalani kehidupan 'sanyasin' atau pertapa, setelah suaminya meninggal.
Prostitusi di Zaman Veda
Pelacur adalah bagian dari masyarakat Veda. Mereka diizinkan mencari nafkah, tetapi hidup mereka diatur oleh kode etik. Mereka kemudian dikenal sebagai 'devadasis' - gadis-gadis yang menikah dengan Tuhan di sebuah kuil dan berharap untuk menghabiskan sisa hidup sebagai pelayannya melayani para pria di masyarakat.
