Di Barat, biarawati Budha tidak selalu menyebut diri mereka "biarawati, " lebih suka menyebut diri mereka "biarawan" atau "guru." Tapi "biarawati" bisa bekerja. Kata bahasa Inggris "biarawati" berasal dari biarawati Inggris Kuno, yang dapat merujuk pada seorang pendeta wanita atau wanita yang hidup di bawah sumpah agama.
Kata Sanskerta untuk biarawan wanita Buddhis adalah bhiksuni dan Pali adalah bhikkhuni . Saya akan pergi dengan Pali di sini, yang diucapkan BI -koo-nee, penekanan pada suku kata pertama. "I" pada suku kata pertama terdengar seperti "i" di ujung atau dikucilkan .
Peran seorang biarawati dalam agama Buddha tidak persis sama dengan peran seorang biarawati dalam agama Kristen. Dalam agama Kristen, misalnya, para bhikkhu tidak sama dengan para imam (walaupun kita bisa menjadi keduanya), tetapi dalam Buddhisme tidak ada perbedaan antara para bhikkhu dan imam. Seorang bhikkhuni yang ditahbiskan sepenuhnya dapat mengajar, berkhotbah, melakukan ritual, dan memimpin upacara, sama seperti rekan prianya, seorang bhikkhu (biksu Buddha).
Ini bukan untuk mengatakan bahwa para bhikkhuni telah menikmati kesetaraan dengan para bhikkhu. Mereka belum.
Para Bhikkuni Pertama
Menurut tradisi Buddha, bhikkuni pertama adalah bibi Buddha, Pajapati, kadang-kadang disebut Mahapajapati. Menurut Pali Tipitaka, Buddha pertama-tama menolak untuk menahbiskan perempuan, kemudian mengalah (setelah didesak dari Ananda), tetapi meramalkan bahwa dimasukkannya perempuan akan menyebabkan dharma dilupakan terlalu cepat.
Namun, para sarjana mencatat bahwa cerita dalam versi bahasa Sanskerta dan Cina dari teks yang sama tidak mengatakan apa-apa tentang keengganan Buddha atau campur tangan Ananda, yang membuat beberapa orang menyimpulkan bahwa cerita ini ditambahkan ke dalam tulisan suci Pali kemudian, oleh editor yang tidak dikenal.
Aturan untuk Bhikkuni
Peraturan Buddha untuk ordo monastik dicatat dalam teks yang disebut Vinaya. Pali Vinaya memiliki peraturan tentang bhikkuni dua kali lebih banyak daripada bagi para bhikkus. Secara khusus, ada delapan aturan yang disebut Garudhamma yang, pada dasarnya, menjadikan semua bhikkuni lebih rendah dari semua bhikkus. Tetapi, sekali lagi, Garudhamma tidak ditemukan dalam versi teks yang sama yang disimpan dalam bahasa Sanskerta dan Cina.
Masalah Silsilah
Di banyak bagian Asia, wanita tidak diizinkan ditahbiskan sepenuhnya. Alasan - atau alasan - untuk ini berkaitan dengan tradisi garis keturunan. Buddha historis menyatakan bahwa para bhikkhu yang ditahbiskan sepenuhnya harus hadir pada penahbisan para bhikkhu dan para bhikkhu dan bhikkhuni yang ditahbiskan sepenuhnya hadir pada penahbisan para bhikkhuni. Ketika dilakukan, ini akan menciptakan garis keturunan penahbisan yang tak terputus kembali ke Buddha.
Diperkirakan ada empat garis keturunan dari transmisi bhikkhu yang tetap tidak terputus, dan garis keturunan ini bertahan di banyak bagian Asia. Tetapi bagi para bhikkhuni hanya ada satu garis keturunan yang tidak terputus, yang bertahan di Tiongkok dan Taiwan.
Silsilah bhikkhuni Theravada wafat pada tahun 456 M, dan Buddhisme Theravada adalah bentuk dominan agama Buddha di Asia Tenggara - khususnya, Burma, Laos, Kamboja, Thailand, dan Sri Lanka. Ini semua adalah negara dengan sangha biarawan jantan yang kuat, tetapi perempuan mungkin hanya pemula, dan di Thailand, bahkan tidak. Wanita yang mencoba hidup sebagai bhikkuni menerima jauh lebih sedikit dukungan keuangan dan seringkali diharapkan untuk memasak dan membersihkan para bhikkhu.
Upaya baru-baru ini untuk menahbiskan perempuan Theravada - kadang-kadang dengan hadirnya bhikkuni China yang dipinjam - telah menemui beberapa keberhasilan di Sri Lanka. Tetapi di Thailand dan Burma segala upaya untuk menahbiskan perempuan dilarang oleh para kepala perintah bhikkhu.
Buddhisme Tibet juga memiliki masalah ketimpangan, karena silsilah bhikkhuni tidak pernah berhasil sampai ke Tibet. Tetapi wanita Tibet telah hidup sebagai biarawati dengan penahbisan sebagian selama berabad-abad. Yang Mulia Dalai Lama telah berbicara mendukung mengizinkan perempuan untuk ditahbiskan penuh, tetapi ia tidak memiliki wewenang untuk membuat keputusan sepihak tentang itu dan harus membujuk lama tinggi lainnya untuk mengizinkannya.
Bahkan tanpa aturan patriarki dan gangguan wanita yang ingin hidup sebagai murid Buddha tidak selalu didorong atau didukung. Tetapi ada beberapa yang mengatasi kesulitan. Misalnya, tradisi Chan Cina (Zen) mengingat wanita yang menjadi tuan yang dihormati oleh pria maupun wanita.
Bhikkuni Modern
Saat ini, tradisi bhikkhuni berkembang di sebagian Asia, setidaknya. Sebagai contoh, salah satu umat Buddha yang paling terkemuka di dunia saat ini adalah seorang bhikkuni Taiwan, Dharma Master Cheng Yen, yang mendirikan organisasi bantuan internasional yang disebut Yayasan Tzu Chi. Seorang biarawati di Nepal bernama Ani Choying Drolma telah mendirikan sekolah dan yayasan kesejahteraan untuk mendukung saudara perempuan dharma-nya.
Ketika ordo monastik menyebar di Barat, ada beberapa upaya kesetaraan. Biarawan Zen di Barat sering disatukan, dengan laki-laki dan perempuan hidup sederajat dan menyebut diri mereka "biarawan" alih-alih biksu atau biksuni. Beberapa skandal seks yang berantakan menyarankan ide ini mungkin perlu beberapa pekerjaan. Tetapi ada peningkatan jumlah pusat dan biara Zen yang sekarang dikepalai oleh wanita, yang bisa memiliki beberapa efek menarik pada perkembangan Zen barat.
Memang, salah satu hadiah yang dapat diberikan oleh para bhikkuni barat kepada saudari-saudari Asia mereka suatu hari adalah dosis besar feminisme.
