Karena Humanisme Modern begitu sering dikaitkan dengan sekularisme, kadang-kadang mudah untuk melupakan bahwa humanisme juga memiliki tradisi keagamaan yang sangat kuat dan sangat berpengaruh yang terkait dengannya. Sejak awal, terutama selama Renaisans, tradisi keagamaan ini pada dasarnya bersifat Kristen; hari ini, bagaimanapun, ia telah menjadi jauh lebih beragam.
Setiap sistem kepercayaan agama yang menggabungkan kepercayaan dan prinsip humanistik dapat digambarkan sebagai humanisme agama - dengan demikian, Humanisme Kristen dapat dianggap sebagai jenis humanisme agama. Namun, mungkin lebih baik untuk menggambarkan situasi ini sebagai agama humanistik (di mana agama yang sudah ada sebelumnya dipengaruhi oleh filsafat humanis) daripada sebagai humanisme agama (di mana humanisme dipengaruhi untuk menjadi religius secara alami).
Bagaimanapun, itu bukan jenis humanisme agama yang dipertimbangkan di sini. Humanisme religius berbagi dengan tipe-tipe humanisme lainnya prinsip-prinsip dasar perhatian utama terhadap kemanusiaan - kebutuhan manusia, keinginan manusia, dan pentingnya pengalaman manusia. Bagi para humanis religius, manusia dan manusiawi yang harus menjadi fokus perhatian etis kita.
Orang-orang yang menggambarkan diri mereka sebagai humanis religius telah ada sejak awal gerakan humanis modern. Dari tiga puluh empat penandatangan asli Manifesto Humanis pertama, tiga belas adalah menteri Unitarian, satu adalah seorang rabi liberal, dan dua adalah pemimpin Budaya Etis. Memang, penciptaan dokumen itu sendiri diprakarsai oleh tiga menteri Unitarian. Kehadiran ketegangan agama dalam humanisme modern tidak bisa disangkal dan penting.
Perbedaan
Apa yang membedakan agama dari jenis humanisme lainnya melibatkan sikap dan perspektif dasar tentang apa yang dimaksud dengan humanisme. Kaum humanis religius memperlakukan humanisme mereka dengan cara yang religius. Ini membutuhkan mendefinisikan agama dari perspektif fungsional, yang berarti mengidentifikasi fungsi psikologis atau sosial tertentu dari agama sebagai membedakan agama dari sistem kepercayaan lain.
Fungsi agama yang sering dikutip oleh para humanis religius mencakup hal-hal seperti memenuhi kebutuhan sosial sekelompok orang (seperti pendidikan moral, liburan bersama dan perayaan peringatan, dan penciptaan komunitas) dan memuaskan kebutuhan pribadi individu (seperti pencarian untuk menemukan makna dan tujuan dalam hidup, sarana untuk menghadapi tragedi dan kehilangan, dan cita-cita untuk menopang kita).
Bagi para humanis religius, memenuhi kebutuhan-kebutuhan ini adalah inti dari agama; ketika doktrin mengganggu pemenuhan kebutuhan itu, maka agama gagal. Sikap yang menempatkan tindakan dan hasil di atas doktrin dan tradisi ini selaras dengan prinsip humanis yang lebih mendasar bahwa keselamatan dan bantuan hanya dapat dicari pada manusia lain. Apa pun masalah kita, kita hanya akan menemukan solusinya dalam upaya kita sendiri dan tidak boleh menunggu dewa atau roh datang dan menyelamatkan kita dari kesalahan kita.
Karena humanisme religius diperlakukan sebagai konteks sosial dan pribadi di mana seseorang dapat berusaha untuk mencapai tujuan tersebut, humanisme mereka dipraktikkan dalam lingkungan religius dengan persekutuan dan ritual misalnya dengan Masyarakat Budaya Etis, atau dengan jemaat yang terkait dengan Masyarakat Yudaisme Humanistik atau Asosiasi Unitarian-Universalis. Kelompok-kelompok ini dan banyak lainnya secara eksplisit menggambarkan diri mereka sebagai humanis dalam pengertian religius yang modern.
Beberapa humanis religius melangkah lebih jauh dari sekadar berargumen bahwa humanisme mereka pada dasarnya bersifat religius. Menurut mereka, memenuhi kebutuhan sosial dan pribadi yang disebutkan di atas hanya dapat terjadi dalam konteks agama. Almarhum Paul H. Beattie, presiden satu kali dalam Persekutuan Humanis Religius, menulis: Tidak ada cara yang lebih baik untuk menyebarkan serangkaian gagasan tentang cara terbaik untuk hidup, atau untuk mengintensifkan komitmen terhadap ide-ide seperti itu, daripada dengan sarana komunitas agama .
Dengan demikian, ia dan orang-orang seperti dia berpendapat bahwa seseorang memiliki pilihan untuk tidak memenuhi kebutuhan itu atau menjadi bagian dari suatu agama (meskipun tidak harus melalui sistem agama supernatural tradisional). Cara apa pun yang digunakan seseorang untuk memenuhi kebutuhan tersebut, menurut definisi, bersifat religius bahkan termasuk humanisme sekuler, meskipun itu tampaknya merupakan kontradiksi dalam istilah.
